冰渊秘境，重建后的祖师殿比以往更加恢弘肃穆。
殿内寒气缭绕，却并不刺骨，反而有种润泽神魂的清凉感。殿中央，冰神雕像栩栩如生，似乎比以往多了几分灵动。
叶尘、凌霜与三位太上长老分主次落座。
“叶小友，当年魔渊裂隙一战，震动诸天。后来我们只知裂隙崩塌，魔祖重伤，凌霜丫头独自归来，却始终不知你的确切下落……这三年来，诸天可是猜测纷纷啊。”中间的长老感慨道，眼中满是关切。
叶尘饮了一口冰渊特有的“寒髓玉露”，缓缓道：“当年我引爆本源空间投影，自身亦被卷入混沌湮灭中心。肉身确实崩毁了，神魂也濒临溃散。所幸我与本源空间绑定极深，最后一丝残魂被空间之力护住，遁入了空间深处。”
他语气平静，仿佛在叙述一件与己无关的事：“在本源空间核心处，我陷入了类似沉睡的状态。混沌之力滋养着我的残魂，同时，我也在‘消化’那一战的收获，以及与空间更深层次的融合。三年时间，方才重聚神魂，重塑圣躯，破关而出。”
虽然叶尘说得轻描淡写，但在场众人都能想象其中的凶险与艰难。肉身崩灭、神魂残存，于混沌中重塑，这几乎是传说中的手段，非大机缘、大毅力、大因果者不可为。
“回来就好，回来就好啊！”长老们连连感叹。
凌霜看着叶尘，轻声问道：“你的修为……似乎不仅仅是圣王圆满了？”
叶尘点头：“不错。历经此番劫难，我与本源的融合更进一层。如今我虽境界仍显圣王圆满，但对混沌本源之力的调用，以及对诸天法则的感应，已非寻常圣王圆满可比。或许……可称之为‘半步天尊’吧。”
“半步天尊！”三位长老倒吸一口凉气。圣王之上，便是传说中的天尊境。那是真正超脱一方大世界，能够初步触及时间本源、造化万物的无上存在。诸天万界已有数十万年未曾听闻有新的天尊诞生了。叶尘竟已触摸到了那个门槛！
“卡奥斯呢？”凌霜更关心这个宿敌的情况，“当年他重伤遁走，如今三年过去，以魔祖的底蕴，是否……”
叶尘眼中寒光一闪：“放心。我那一击，引爆的是本源空间投影的核心之力，蕴含最纯粹的混沌湮灭特性，对魔族本源伤害极大。卡奥斯魔祖本源受损至少七成，没有千年以上的闭关苦修，绝难恢复。即便他有秘法或外力相助，三五年内也绝无可能恢复到巅峰状态。如今的他，最多能维持圣王后期的战力，且绝不敢轻易离开魔界核心。”
听到这里，众人都松了口气。千年时间，对于诸天万界而言，是无比宝贵的喘息和发展之机。而三五年内魔族高端战力的虚弱，更是给了他们主动布局的机会。
“这三年来，诸天形势如何？”叶尘问道。
凌霜闻言，神色一正，开始娓娓道来：“自魔渊裂隙崩塌、你‘陨落’的消息传开后，诸天经历了短暂的混乱。一些曾被魔族压制或暗中勾结的势力有所异动，但很快，以天剑宗、我冰渊秘境，以及后来明确表态的青云大陆为核心，联合了一批上古与三神有渊源、或与魔族有宿仇的宗门世家，组建了‘混沌守护联盟’。”
“联盟以守护诸天、对抗魔族复苏为宗旨，由我暂任盟主，苏清月、青云大陆的玄机老人等为副盟主。三年来，我们清剿了一些冒头的魔族据点和奸细，稳定了局势，也发掘培养了一批有潜力的后辈。”
“苏清月凭借天枢剑的感悟和宗门底蕴，已于一年前突破至圣王中期，天剑宗实力恢复迅速。青云大陆在林婉儿和玄机老人的主持下，也联络了大陆上其他势力，形成了统一的抗魔阵线。”
“此外，”凌霜顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“天机阁在三年前你‘陨落’时，曾有异动。闭关的天机老人短暂苏醒，吐露‘劫过’二字后再次沉寂。如今天机阁由几位阁老共同主持，态度暧昧，但至少未再散播对联盟不利的言论。”
叶尘静静听着，手指轻轻敲击着玉质的扶手。诸天的反应在他预料之中，联盟的成立是好事，但内部必然也存在各种心思和博弈。
“你做得很好。”叶尘看向凌霜，眼中满是赞赏与心疼。他知道，将这副担子压在独自归来的凌霜肩上，这三年来她承受了多少压力。
凌霜微微摇头：“是大家共同努力。只是，联盟缺少一个真正能震慑诸天、让所有人心服口服的领袖。我虽为盟主，但资历尚浅，实力也并非绝顶。苏清月她们支持我，更多是看在你的份上和共同的敌人面前。”
叶尘明白她的意思。一个新兴的联盟，需要一面足够耀眼的旗帜，一个足够强大的核心。他当年的战绩和最终的“牺牲”，是一种悲情号召力，但他“活着归来”并且变得更强，才是真正凝聚人心的定海神针。
“我明白。”叶尘站起身，走到殿窗前，望向秘境之外无垠的星空，“是时候，让诸天知道，我叶尘回来了。不仅要回来，还要带着他们，去拿回主动权。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
“叶小友打算如何做？”长老们精神一振。
叶尘转身，目光扫过众人：“首先，正式向联盟核心成员，以及诸天主要势力，通告我归来的消息。不必遮掩，要堂堂正正。”
“其次，召集联盟高层，于天剑宗举行盟会。我要亲自了解各方情况，并商讨下一步行动。”
“最后，”叶尘眼神深邃，“魔界经此重创，正是内部空虚、人心惶惶之时。被动防御永远不是办法。或许，我们可以考虑，组织一次精锐力量，进行一次有限度的……‘拜访’。”
“主动出击？进入魔界？”一位长老惊道。
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