艾登平稳地回望着他，声音出奇的冷静，没有夹杂半分慌张。文森特的出现也算是他意料之中的事，毕竟他是族群的领袖，就算故意不通知对方，也自然会有其他人告诉他这个消息。
「是吗？但在我看来，他们的态度已经很明显了，难道不是吗？」文森特扬起一边眉毛问道，接着转身面向族群的狼人，拉高嗓子大声地喊出一句话，「谁认为梅森应该继续留在族群的，就把你们的手举起来。」
伴随着他的话语落下，有七位狼人马上高高举起右手，目光坚定地凝视着文森特。当然，他们主要是跟艾登关系比较友好的同伴，昨晚海伦也是找他们帮忙带梅森和艾登离开森林的。可是剩余的十三位狼人只是双臂抱胸，摆出一副冷眼旁观的态度，彷佛事不关己一般。
其实文森特此刻的举动，等于直接让大家表决梅森的去留，而艾登今天召开的集会，只不过是顺道替他解决这件麻烦事。坦白说，这个投票结果对梅森来说一点都不意外，他深知自己在族群中是最不受欢迎的成员，愿意让他留下来的人自然少之又少。不过当亲眼看见大家的表决时，他心里难免有些不爽，垂在身侧的双手不自觉地握成拳头。
「看吧，超过一半以上的票数都认为他不应该继续留在这里，证明你召开这场集会根本没有任何意义，何必要浪费大家的时间？」文森特转头回望艾登，不以为意地耸耸肩。下一秒，他立刻把目光转开，再次投放到族群的狼人身上，底气十足地高声喊道，「我现在用首领的名义在这里宣布，散会。」
语毕，他没有再多看艾登一眼，转身欲要离开。在族群中，有五位男性狼人也没打算继续逗留在基地里，决定跟随他的脚步一同离开。殊不知刚走了没几步，艾登那道低沉阴冷的声音倏然从他们身后响起。
「其实你也跟他们一样，从来没有把梅森当作是自己人，就像两年前你为了要争夺地盘，不惜送上西蒙和莫莉的性命一样。」听到这里，文森特的脚步顿然停止，回过身来看着艾登，脸色变得极为难看。但艾登依然毫不动摇地继续说下去，「我很记得在他们的葬礼上，你说他们是为了族群而牺牲，是一种值得被敬重的行为，但你从来没有提过要如何避免同样的事情再次发生，也没有想过一些方案是可以避免不必要的牺牲。你只是认为他们的牺牲是理所当然，是扩大你的势力必须要的过程。」
「你的言外之意是，我并不适合当你们的头领，是这样吗？」文森特的面部线条渐渐绷紧，淡漠的目光瞬间犀利了几分。
「我承认你是一位很出色的领导者，文森特。因为你的果断，因为你的勇猛，才能让我们族群的势力得以壮大。可你同时也是我们的同伴，当自己的同伴遇到危险，不是很应该想尽办法帮助他的吗？但我完全无法理解，你为什么可以选择袖手旁观、漠不关心的？在梅森这件事上，如果你依然坚持要踢他出族群，我确实很质疑你对我们关心的程度。」
艾登直言不讳地道出对他的不满，沉稳的神色毫无波澜。要知道他说出这番话，可是花了很大的勇气，始终文森特是族群的领袖，从来没有人会违抗他的意思。然而他必须要让文森特做出改变，这不仅仅是为了梅森，更是为了族群的每一个人。
「很好。你要是真的这么不满意，那这样如何？」令他意外的是，文森特居然没有动怒，嘴角噙起一抹似有若无的冷笑，以半带威胁性的语气提议道，「我们两个来一场打斗，只要你能打赢我，顺利当上阿尔法狼，自然就能代表族群作出决定，而我们所有人也不会有任何反对的意见。相反，如果你输了，不单止梅森要滚出族群，就连你跟海伦那个小妞都要离开。」
虽然他面上的表情平静无波，可口气却显得极其坚决和凌厉，没有半点开玩笑的意味，使整个气氛霎时凝重紧张起来。
「嘿，艾登，没有必要把事情闹得这么大吧。我现在不是还好好的吗？暂时又没有出现任何异常的状况。就算有什么问题，我们还是可以私下解决。」
听见文森特向艾登提出争夺族群领袖的对战，梅森不由得生起退缩的念头。倒不是说他少看艾登的实力，只是这场对战注定会打到其中一方重伤，他不希望艾登因为他而受伤。更何况，他自己一个被踢出族群就算了，怎么可以连累到艾登和海伦呢？狼人离开了属于自己的族群，很容易会身陷险境。尤其文森特常因地盘和势力的问题与不同族群结下仇恨，要是被其他族群的狼人知道他们被赶出这个队伍，必定会来找他们的麻烦。
默然半晌，艾登的薄唇终于缓缓开启，语气里带着一股不容置疑的坚决：「我答应你。」
听到这四个字从他的嘴里说出来，在场的每个人全都傻眼地盯着他，当中自然包括梅森和海伦，毕竟这本来就不是他们预期会发生的事。更何况，跟文森特对战可是一个需要慎重考虑的决定，可他们万万没想到艾登会如此轻易就答应，完全没有打算要拒绝。
「天啊，这傻小子知不知道自己在说什么，难道他认为自己能打倒文森特吗？」
「我敢打赌，他一定会输得很惨。」
……
因为艾登的应战，现场马上爆出各种此起彼伏的议论声，绝大部分人都认为艾登的决定过于冲动，在这场对决中根本毫无胜算，甚至用难听的脏话骂他想要造反。尽管如此，艾登依然表现得异常冷静和淡定，压根儿不在乎其他人的言论。说实话，他从来就没打算要跟文森特争夺领袖之位，但如果只能用这个方法让梅森留下来，他愿意接受这场迫不得已的战斗。
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