两人说着，竟是不知不觉地走到了山下，从山道转入官道。路上，三五成群地走着不少拿刀佩剑的江湖人，都是为了《天河宝录》而来。
两人走到镇上，吴世明领着方剑明进了一家客栈，刚一进大门，迎面便走来一个鹑衣百结的老叫化子，手上拿着一根青竹杖。吴世明见了他，叫道：“卢长老。”老叫化问道：“你到哪里去啦？一大早就不见你的影儿，那小姑娘与那老婆子缠了我半天，你快些进去看看吧。”说完，甩开大步，出门而去。方剑明偷眼一看，见他背负九个麻袋，竟是丐帮九袋长老。
方剑明正要发问，却听得左面有人用欢喜地声音道：“吴大哥，你到那里去啦？让我好找。”方剑明扭头一看，见是一个黑而俏的大妞儿。
吴世明道：“畹儿，我没事，奶奶她老人家呢？”
大妞儿微微一笑道：“奶奶正在担心你呢，一大早不见你的踪影。问卢长老，他也不知。你走的时候，也不跟我们说一声。”
吴世明脸上闪过一丝歉意，指着方剑明道：“畹儿，我今日要是不出去，我会后悔一辈子的。你猜我碰见了谁？我不是跟你说过吗，我有一个很要好的师弟。这不，今天我们不期而遇啦。我给你们互相引见一下。”对方剑明道：“剑明，她是我认的干妹子，名叫孙畹儿。她年纪比你大，你得叫她一声姐姐。”孙畹儿向方剑明福了一福，方剑明道：“孙姐姐好。”
吴世明道：“畹妹，你去帮我们叫些酒菜，送到屋里来，我要和剑明师弟叙叙旧。”话罢，拉起方剑明，大步而去。
两人此番相遇，实在难得。两人在客房中边吃边聊，一直谈到下午，仍未尽兴。从交谈中，方剑明知道吴世明结识了丐帮帮主华天云，两人还拜了把子。方剑明问他如何认识孙畹儿的，只听吴世明道：“半年前，我在路上见她和孙奶奶与正天教的人理论，一时气忿，要代她们祖孙出头……”刚说到这里，方剑明突然“哦”了一声，道：“我想起来了，孙奶奶是不是叫孙大娘？”吴世明一怔道：“怎么？你见过她？”
方剑明笑道：“我初出少林的时候，在一个渡口见过她。”
吴世明道：“这样的话，我说起来，你也就更加明白了。先前你见过的那个中年人，名叫胡不归，是正天教的坛主。九年前，他与畹儿的父亲比武，后来畹儿的父亲却死在了青楼之中。我听孙奶奶说，孙大叔洁身自好，从来没有去过那种地方。他怎么会死在青楼之中呢？是不是胡不归杀的？这都是迷。我一怒之下，跑去找胡不归，他却说他根本就没杀过孙大叔。他说比完武之后，自己就回分坛了。至于孙大叔是如何死在青楼的，他一点也不知道。
事后，我找到了那家青楼，可老鸨早换了人。当年的事，整个青楼之中谁也不清楚。我又找到了胡不归，问他和孙大叔有什么过节，需要比武才能解决。他支支吾吾，怎么也不肯说。我俩言语不和，打了一架。此人虽只是正天教三十六坛中的一个坛主，但武功远比其他坛主要高。我俩打了一天一夜，也没有分出一个高低。后来，他的哥哥，也就是正天教的白虎堂堂主胡不回来了，把我们劝开。
我回去后，心想孙大叔若真是胡不归杀死的，我既来找他的麻烦，他就应该与他哥哥把我杀了才对，他哥哥怎么反而对我说了好些赔礼的话呢？但孙大叔若不是他杀的话，他又为何在比武一事上支支吾吾，不肯吐实。我听说正天教也来打《天河宝录》的主意，今天一大早便找到他们所住的客栈，没想到他还真在。于是，便把他约了出来。以下的事，你也都知道啦。”
方剑明听完之后，想了一想道：“这胡不归定是有什么难言之隐。”
吴世明冷笑道：“我也看得出他有难言之隐，但孙大叔被害之事，我非查出来不可。他不说，我便与他纠缠到底。”
两人说着，又喝了几杯，方剑明想起澹台弼要到道观传他易容术，便要告辞。吴世明本想和他秉烛夜谈，但听他说是回去跟高人学易容术，就没有留他。
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