麝月见是云姑娘琴姑娘来了，想了一想，便进里奉了茶。那湘云和宝琴见了，就与麝月道了一声谢。
麝月就道：“云姑娘琴姑娘，多会子不来瞧二爷了。”
湘云就叹：“得了空了，就过来了。”一时，麝月退了下去。宝琴方问宝玉：“二哥哥，想以后在园子里，可想做个什么营生？”那宝玉听了，就缓缓道：“营生总还是有的。究竟我现在，还要眷顾麝月晴雯两个。”
湘云听了这话，就与宝玉点了点头。那湘云因又问宝玉：“二哥哥，你想做什么营生？莫如说来与我们听听？”
宝玉就道：“不过就是一心归田。近来我无事，只是读了陶渊明的《归去来兮辞》，看完心里很有感触。我的心里很乱，一时也想不到更好的排遣方法。莫如就仿效了陶渊明，归隐山林田园，做个自在的农夫。”
那湘云听了这话，心里未免惊异。因又问宝玉：“听你说来，莫如你要离开这园子？”
宝玉听了，就叹：“我也只是这样的打算。究竟出不出去，还看以后。不过，近日我频频去那稻香村看了几回，那里倒也是种田植桑的一个好去处。”
那宝琴听了宝玉这话，就笑：“那稻香村，林姑娘一概都安排好了的。恐怕你去了，也找不到富余的地了。”
湘云听了，却是摇了摇头，对宝琴道：“也不尽然。那一日，我和林姐姐去了稻香村。林姐姐说，当日进这园子时，就觉得人工开凿太过的。因此，只想保留一二亩的天然土地。那稻香村的小溪尽头，却是有闲空的一些土地。隔了那条小溪，真觉到了那园子外头，身处哪家农庄村子的。如今那一二亩地空地，只是荒着还未动，种着喂马的苜蓿草。我见这苜蓿草长得蓊蓊郁郁的，因问她，这以后想就植苜蓿了？林姐姐听了，却又摇了头，说兴许这里以后另有用处。”
宝玉听了，就笑：“不错。而今我有意去那里，开凿几分田，种上一陇菊花。有事，就去田地劳作，无事，就回了屋子写诗作画。与世事是一概不问的。”
宝琴听了，遂也点了点头。但还是好意对宝玉道：“这果然极好。但我也看了一些书，但见那书上记载，那陶渊明见几个儿子长大后，因不怎么读书，却是木讷愚笨，心里颇后悔当初的决定。因他这一辈子，是将那么繁华看淡了。只是他儿子还小，跟着他一直住在那偏僻的荒野处，只是与人情世故半点不懂的。因想入城中去领略繁华，但又觉得无人提携。因此那陶渊明到了晚年时，心里颇矛盾，总觉是自己延误了孩子的前程。他写的那些诗里，也流露出这样懊悔的意思。”
宝玉听了，就笑：“这些，我也知道。只是有陶渊明在前。我断然会汲取教训。我隐我一个人的隐。喜我一人的喜。我出我的世，横竖与他人无干。若以后我有了孩子了，他们依旧过他们的入世日子。如此，两不相扰，两相清静。”
那湘云听了宝玉的话，直觉入神，因就问宝玉：“如此，你都是想好了的，以后再不改的了？”
宝玉听了，就长长一叹，与她二人道：“再不改了。想当日北静王也曾拿儒家激励我的。只是我究竟心灰了。但即便如此，我还是希望别人不要同我一样。”
宝琴听了，却是摇头一笑：“若是我。定然不这样归隐。若我是你，我就卷了包袱带了银子，只管去那海上，周游各国，了此一生。”贞围向亡。
湘云听了，就笑：“是。你这个想法，从前就说过的。究竟宝玉不似你，你从小就跟着你父亲去过外国，又会说几国的话。想你若去了，自然是如鱼得水了！只是我听说，那外国也不安宁，也时有海盗强盗的。你一个人去不免也害怕。若有人陪着，就是另一回事了！”
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