柳湘莲看着熙熙攘攘的大街，觉得心里气闷。转来转去的，便想去水溶的王府消遣。虽然柳湘莲无官无职的，但因为水溶看重，因此王府里的人，见了他，都口呼一声：“柳二爷。”
水溶今日恰巧在府里。听说他来了，便吩咐下人：“将他请到后园子里，过会子我就过去。”
待水溶到了那里，果然柳湘莲已经坐在那小轩里遥遥等着了。水溶上前就笑：“怎么了？远远看你，就一直长吁短叹的！”一径说，一径叫仆人上茶。
柳湘莲就叹：“真正是清风有意难留我，明月无心自照人。”
水溶就笑：“没头没尾的，我也听不懂你的意思。”因又缓缓一笑。
那柳湘莲听了，看了看水溶，缓缓喝了口茶，就道：“早上我听贾府的琏二爷说，王爷前去贾府提亲去了？”
水溶听了，就点头道：“正是。不想这事传得也快。”
那柳湘莲便道：“贾府老太太应了就好。到底她应了，王爷也可以放心了。”
水溶就道：“虽然不知以后是否还有波折。不过这几日，我的心情，的确不错。”
柳湘莲便叹：“王爷这是有情人终成眷属了。可喜可贺。待王爷大婚之日，我定要送一个大礼。”
水溶就笑：“你这话，卫若兰也说过。”
柳湘莲就道：“你们都各自有了眷属了。只剩我一人单着。”说着，又看着桌旁的长剑，目露惆怅之色。
水溶就道：“我方才看你，就知有心事。尤其是听了你说的清风明月。你的这两柄宝剑几乎时刻不离身，告诉我吧，你都有什么心事？兴许，我能帮上点子忙。”
柳湘莲便叹：“王爷果真想听？原是无趣之极。”
水溶就道：“若无趣乏味的，可就更要听了。”
柳湘莲就一笑，不打算隐瞒了，因道：“实不相瞒，那贾府园子里住着一个带发修行的道姑。就是我年少时订下的未婚之妻。后来，她母亲托人退了亲了。此事也就不了了之。虽然沮丧，但你是知道我的，时日不久就会忘了的。无奈，前二年我在姑苏蟠香寺里又偶遇了她，她长大了，这卸下的心事却又勾起来了。因此以后就念念不忘起来。”说着，就摇头苦笑。
水溶听了，沉思了一会，方道：“恍惚听宝玉提起过。他家园中里，的确有个庵堂。”
柳湘莲就道：“本该就放下的，我却忘不了了。人家倒杆子贴我的，我却又不上心。真正叫人烦恼。”
水溶见柳湘莲果然一脸烦闷，不禁就失笑，笑道：“我仿佛说过那句话，若丢不开，就丢不开好了。”
柳湘莲就叹：“王爷的话，我是记得的。只是，丢不开了，这以后怎么办？”
水溶想了一想，方道：“听你说，好歹她还是带发修行。到底不是真正入了空门。她既在贾家，自然什么事也都托付了贾家了！”
柳湘莲就道：“人家已经退亲。况又心系空门。我知她不可打搅，无奈只控制不住胡思乱想。”
水溶就笑：“总会有法子的，可能机缘未到吧。”想想又道：“今日你既来了，就不要走了。晚上，我好好款待你！”坑投大圾。
那柳湘莲就道：“王爷不如现在就款待我？我这会子也没吃饱。”
水溶就笑：“好！我这就着人与你准备去！”
不想，水溶陪湘莲刚用了午膳。就见宫里来了人了，宣来圣旨，说皇上要见他。水溶听了，心知为的何事。也就接了旨意，一面请宣读的公公去他房就座喝茶，一面对柳湘莲道：“我要进宫去了。你下午无事，不如就在房间里好好歇息！”
那柳湘莲听了，就道：“本来我是打算好好和王爷小酌的。不过看来还是算了，待你从宫里出来了，我再过来。现在，我且去卫若兰那里盘桓盘桓！”
水溶见了，就点头道：“也罢。且再去托我的话，只要他想通了，我可以护他一世周全。”
柳湘莲听了，就叹：“他原是个倔强的人。如今更是自比方孝孺了。他这样的人，死生是置之度外的。杀了他，对他而言，反是求了仁了。”
水溶听了，沉默不语，方又道：“你去找卫若兰，查查他老家可还有什么人。若有，即刻来告诉我。”
柳湘莲听了，也就点了头，告辞出去。
水溶领了旨，这一回未骑马，却是坐了轿子进了皇宫。
果然，皇帝已经在书房早早地等着他了。水溶由刘公公领了进来，对着皇帝行了一礼。
皇帝见他来了，便挥手叫刘公公退下。因叫水溶坐下，又幽幽看了他半日，方将手中的笔停下，对他干笑道：“朕听说，你前几去天办了一件大事去了！”
水溶料想皇帝会有此问，也就坦荡问道：“不知皇上问的是公事是私事？”
皇上就又干笑：“别和我兜圈子的了。”说着，就下了书案，走到他身边。水溶见了，便又站起。皇帝上下打量了他一番，又道：“你步子下得好快。朕也有此意，却思虑她年纪小，体恤于她。可你却不管不顾的！”这口气里，分明含了几分懊恼。
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