也是在九月十六这天，阿墨随车队进入蔡州城，跟安西军能说上话，救了不知道多少蔡州人的性命，还能搞来粮食，在这里，粮食意味着一切。
蔡州，古称豫州，历来是产粮富庶之地，开元时有五万多户，如今官册只有一万户出头，到底还有多少人，估计吴元济都不清楚。
夯土城墙低矮陈旧，城门残破，城内百姓更是穷苦，衣衫褴褛，面黄肌瘦，卖儿卖女的随处可见，城正中一片高堂大屋，有高墙隔开，那座内城便是淮西节度使吴元济的府邸。
车队一路穿行到达一处院落，卸下粮食装好绢布，明天就可以启程回去，与之前相比，入股的又多了两家，为了路上方便，也没办法，好在利润丰厚，依然是好买卖。
店铺掌柜陪笑道：“先生，我家主人得了条肥鱼，想请先生去吃”。
阿墨笑道：“刚要去走走松散一下，晚间吧，行不行？”。
那掌柜笑道：“行！”。
晚上有宵禁，阿墨问行不行，是在试对方实力，看来杜家确实有些门道。
带了四个手下走向街上，那掌柜跟了过来，“小的陪先生走走，免的有不开眼的打扰”。
阿墨问道：“杜家在蔡州多少代了？”。
掌柜道：“主人是第十六代”。
阿墨点点头道：“这兵荒马乱的，也不容易”。
那掌柜低声道：“咱们家知道先生的本事，以后还得靠先生庇护”。
阿墨笑道：“这话见外，都是朋友，互相帮衬”。
“对对对，互相帮衬，互相帮衬……”。
绕着内城走了一圈，与那掌柜说了不少闲话，回到店铺时天已经黑了下来，坐车去往杜家，与家主一直吃酒到半夜才回。
次日清晨，车队正要出发，他拿出一封书信交给商号的手下，低声道：“尽快送去慈丘！”。
“墨掌柜，你不回去？”。
“我觉得这里不错，想再住些日子”。
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