第二天，方元善亲自送弟弟回酒楼。
分开前，方青平含笑看着他，“三哥，我再待一年，若是主厨还是不肯收我为徒，我便辞工回家。”
方元善拍拍他的肩膀，“好，三哥支持你。”
目送弟弟从后门进了酒楼，方元善才转身离开。
回到酒楼的方青平再次忙碌起来。
贾山作为主厨的徒弟，有事没事就攻击他，不是说这个肉切粗了，就是那个菜切的不够细。
“方青平，你到底行不行啊？这肉是要做红烧肉的，你切的这么厚，师父一会该骂人了！”贾山叹着气，嘴里嘀咕着。
“难怪师傅没有收你为徒，切菜都切不好，果然没天赋。”
若是以前，方青平听了这话肯定会心里难受，甚至怀疑自己，觉得自己一无是处。
可昨日在三嫂随意的指点下，他做出的菜肴便那般美味，他便知不是他没有天赋，而是主厨不想教他。
为什么不想教他呢？
这个问题方青平不知道，或许是想考验他吧。
贾山没有收到方青平的怒视和不甘的眼神，只觉得一拳打在了棉花上，很不得劲。
这人吃错药了，竟然不生气，还是终于想通准备走人了？
其他帮厨对此见怪不怪，默默做着自己手里的活，顺道看戏。
去县学的路上，方元善发现时间还早，寻了街头一处不起眼的茅房进去。
没一会，他便乔装出来，进了一家书铺。
他找到掌柜，不知说了什么，就被带去了后院厢房。
书铺掌柜看着他，笑道：“公子既然有仿名画的手艺，为何不自己作画？”
方元善叹气，“以我现在的名气，自己的画再好又能值几个钱，仿名画就不一样了。”
“公子很缺钱？”书铺掌柜并没有因此而看低他，反倒给他一个赚钱的机会。
方元善听后，眼眸微怔，似乎有点犹豫。
掌柜的见此，劝道：“公子既然缺钱，不如就接了这活。当然，接活前公子还要画幅画，让老夫看看你是否真有这能力。”
方元善抿着唇，想了好一会，“成。这活我接了，但掌柜的必须给我保密。”
“公子放心，我们书铺是很有信誉的，接活前是要签协议的，以保双方利益。”掌柜的说完，端来了作画的工具和颜料。
方元善按掌柜的要求，作了一幅画，立即得到掌柜的夸赞，“公子这作画的手法，真是妙啊！”
“掌柜的谬赞了。”方元善放下笔，“这工钱怎么算？”
“一幅画二十两，公子若能把花街十二花娘都画下来，我们书铺额外再奖励一百两。”掌柜的说道。
方元善抿着唇，“可我并不认识她们？”
“公子放心，酉时后我们书铺有人会带你去看人。不过，仅是见一面，公子想细看的话，你只怕要另外花钱。”掌柜的说完，眼中带着一丝玩味。
“足够了。”方元善说罢，仔细看过掌柜递来的协议，才签下了名字。
笔纸颜料由书铺出，这一点方元善很满意。
等他看过人后，直接来书铺作画，亥时前回到别院即可。
从书铺离开，方元善快速跑去县学。
这一天，县学公布了成绩，方元善果然不负众望，拿下了第一名，苏熠第四。
第二、第三都是县城大家族的子弟。
因九月就是乡试，县令今日特来县学演讲鼓励，争取乡试都能榜上有名。
除此外，他还单独见了大考前十名的学子。
看到方元善的的时候，眼中带着一丝惊艳。
此子身姿挺拔，姿容俊朗，气质清贵，一看就非池中物。
“老蔡，这位便是你常跟本官说的具有榜首之才的方学子？”县令是去年刚调任到新安县的，他上任那年方元善正好考中秀才。
蔡教谕笑着道：“回大人，正是。他可是您新上任第一年就考中了秀才，先前两次参考都落了榜，您一来他就上榜，可见您旺新安县的学子。”
县令捋着胡子，点点蔡教谕，“老蔡啊，你这话说的，哈哈……甚得我心，甚得我心啊！”
蔡教谕也捋着胡子，笑道：“下官只是实话实说。”
“好个实话实说。”县令大人笑的越发开怀。
十名学子不由得看向方元善，有好奇，有忌妒，更有不屑与轻视。
对此，方元善这些年早就习惯了。
县令大人考校了一番后，对前十名学子都有了大致了解。
随后，便让他们回去上课。
蔡教谕等学子们走后，才问：“大人觉得他们学问如何？”
县令沉吟了一会，才道：“方元善家境贫寒，却学识广博，实属令本官意外。”
“大人有所不知，我听老友梁域说，元善那孩子可是把他的藏书通读了不下五遍。关键那孩子都能背下来，真真是天赋异禀。”蔡教谕赞叹。
县令听后，心里激动：“他乡试若是能高中前三甲，本官三年后可就升迁有望了。”
“那先恭喜大人了。”蔡教谕顺势道喜。
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