中年汉子走到狼庆面前，施礼后，恭敬地将官印并一封书信呈给他。
狼庆向知府黄子威施礼，接过印信再转呈给黄子威。
众人都如坠雾中：他是郎玉？提学御史？
黄子威紧张起来，如果狼庆真的是御史，也就是说，他的师爷将南直隶提学御史大人在臭哄哄的大牢里关了一夜。
真要命！
他不敢托大坐在案桌后接印信，急忙起身，绕过案桌，从狼庆手中接过印信。
黄子威身为松江府知府，本地最大的官，怎会如此恭敬？
南直隶提学御史是什么官，有多大？一点也不大。
明代监察御史的品级并不高，和一旁正在听审的知县王纪一样，都是七品官。
王纪就是从吏科给事中任上，平级调任华亭县知县。
别看御史的官小，它的职责却是“察纠内外百司之官邪”。
简单点说，大明天下，只要哪个官有错，做得不好，御史就要来管，管你官多大。
连皇帝老子做得不对、不够好，照样有御史铁面无私，上书批龙鳞。
因此不难想象，御史们监管的事务有多包罗万象了。大到巡视京营，中到屯田督运，小到查看马房，都有各种职司的御史日日夜夜地盯着。
当然这些林林总总的差事，也分大、中、小差。像南北两京直隶提学御史这样的职位，就属于大差。
如果从管辖区域来说，黄子威只能管管松江府的事，郎玉却要管南直隶所有府州的教育事业。
这次，他是巡回至此，准备主持松江府的院试。
现在，明白为什么知府黄子威身为正四品官员，却对狼庆，哦不对，是郎玉，却对这位才七品的南直隶提学御史如此恭敬了吧！
高希、黄翰，还有站在堂外听审的贵升等童生，一下子明白了，为何这位“老童生”敢在状元楼公然买题，还一副无所谓的样子。
高希也明白过来了，此前他在牢中问郎玉为何“自投罗网”，他却避而不答，郎玉又为何承认自己“另有所图”。
原来这一切都是幌子，人家是在微服私访呢！
黄子威验过印信，抱歉地向郎玉一拱手：“原来是提学御史郎大人到府，怠慢了，万望海涵。”
“不知者不怪，黄大人依律行事，没有过错。”郎玉毫无抱怨，拱手回礼。
王纪和袁彬也赶忙站起身来，与郎玉互相见礼。
两个机灵的衙役，搬了一把椅子过来，请郎玉坐下。
黄子威归位，继续审案。
这下轮到郎玉，以辅审官身份发问了：“黄师爷，你刚才说秦掌柜诬陷你，是为自己脱罪，也不见当日的题贩子和卖作弊册子的人，是以与你无关，是不是？”
黄师爷看到郎玉亮明身份，知道大事不好，已经顾不上为之前对郎玉的态度而后悔了。
此刻他还是心存侥幸，仍要强拗：“大人，正是。若无证据说是小人指使他人贩题，那怎可凭秦掌柜片面之词定我的罪呢？”
“你还是不棺材不落泪啊！”郎玉摇了摇头，觉得黄仕仁无药可救，对着大堂外挥了挥手。
又有两个汉子押着两个人走了进来，高希一看，被押的正是那个题贩子和那个卖作弊小册子的人。
题贩子看到买题的“老童生”郎玉，还没明白怎么他高坐在堂上，衙役已经厉声让他跪下。
“报上你的名姓。”
“小人，小人名叫刘阿发。”
“刘阿发，你可认识他？”郎玉一指黄师爷。
“自然认得。我们先要给他交一笔钱，才能从他这里拿了考题，或者被允许在状元楼这样的地方卖四书五经的作弊小册子。卖出去了，还要给他交孝敬银子，否则就有衙役找我们的麻烦。”说完，他看了看几个衙役。
几个衙役吓得都低了头，知府黄子威自然也有御下不严的责任，此刻也脸上无光。
“黄师爷，你还有话要说吗？”
此时，黄师爷已经再无辩解的力气，只能磕头如捣蒜，拼命求饶：“御史大人，小人有眼无珠，小人有罪，求大人宽恕。”
郎玉已经无话可问，遂不再理他。
黄子道：“来人，将这几人的陈述都写了，让他们各自画押。”
他话音刚落，麻利的书吏已经将各人的口供呈了上来。
黄师爷、秦掌柜和两个题贩子都被收押，状元楼被查抄。
从题贩子刘阿发身上和住所搜出来的“欠条”，着礼房核对考生报名时的笔迹。被查出的考生，一律取消今年的院试资格。
堂外的人们发出欢呼声，尤其是报名院试的童生们，以及松江府学和华亭县学的生员尤为兴奋：来了一位好提学，这次院试自然公平持正了。
啪！松江知府黄子威，举起惊堂木，他左右看了看，无人阻拦，这才狠狠地拍了下去：“退堂。”
众衙役再次发出“威武”之声，水火棍依旧敲得青石地面咚咚地响。
这堂终于是退成了，知府黄子威一头的汗。
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