张济还是第一次在这么多人面前，反驳他人言论。
可该说不说，这种感觉还挺爽！
刑场内外，先是一静，随后爆发出惊天动地的叫好声。
“说得好——！”
“泉贼该死——！”
“杀了他——！杀了他——！”
张济趁势转身，面朝北方，双手抱拳过顶，声音里陡然多了一股发自肺腑的崇敬与激荡：
“诸位可知，是谁在泉贼掘坝之前，拦下了他？”
“是谁，在得知泉贼的毒计后，日夜兼程，奔袭千里，让浿水下游数十万百姓，免受洪水侵袭？！”
“是——当今圣人！大唐天子！天可汗陛下！”
张济说到此处，“情难自已”，泪洒当场，哽咽道：
“是圣人拯救了我等的性命！”
他顿了顿，满含热泪地望着四周人群，慷慨激昂道：
“圣人爱惜天下苍生，视万方百姓为赤子，哪怕你们是高句丽人，哪怕你们当中有些人视圣人为仇敌……”
“圣人依旧不改初心，对你们没有半点苛责。”
“甚至，圣人还严令各部，入城之后秋毫无犯，敢有欺压良善、劫掠百姓者，立斩不赦！”
“圣人私下里还曾言——高句丽乃大唐藩属，高句丽百姓便是大唐百姓，要一视同仁，打算下旨，免税三载，赈济孤寡，不使高句丽一人挨饿受冻！”
“如今，高句丽虽王室不存，但从今往后天可汗会护着你们，绝不让再让周边蛮夷欺负你们！”
话音落下，那些原本前来看热闹的百姓，在短暂的愣神过后，纷纷跪倒在地，高声呼喊：
“天可汗万岁——！大唐万年——！”
一浪接一浪的呼声，像决了堤的洪水，在刑场上空翻涌激荡。
观刑台上，数十名高句丽降将再也坐不住了。
不知是谁第一个“扑通”一声跪下，向北面叩首。
紧接着，第二个、第三个……
眨眼之间，观刑台上跪倒一片。
“臣等叩谢天可汗圣恩！”
“臣等誓死效忠天可汗，效忠大唐！”
刑台之下，就连渊氏一族的族人中，也传来了悔恨而压抑的哭声。
那些曾经跟随渊盖苏文南征北战的旧部，到这一刻才终于明白——
在渊盖苏文眼里，他们从来都只是工具，是随时可以抛弃的棋子。
而当他们得知为之卖命的人，连他们的死活都不在乎时，他们这一生，便活成了一个彻头彻尾的笑话。
渊盖苏文僵在木桩前，嘴唇翕动着，似乎还想说什么。
可他张了张嘴，却发现自己的喉咙里，只能发出几个模糊不清的嘶哑气音。
他终于说不出话了。
张济擦了擦眼角的浊泪，转过身，朝一直沉默着的高惠真，躬身一礼：
“高将军，时辰将至。请将军发令。”
高惠真浑身一震，这才从方才那无边无际的自责与愧悔中挣脱出来。
他深深地看了张济一眼，又看了一眼渊盖苏文那张再无半分血色的脸，随后缓缓挺直了脊背。
“多谢。”
高惠真轻声开口，随后转过身，从案上拿起那支朱漆令箭，高高举起。
“午时三刻已至！行刑——！”
令箭脱手，划出一道血红色的弧线。
“不——！”
渊盖苏文发出一声尖厉的嘶嚎，挣扎着想要挣开绳索。
刽子手大步上前，一把按住他的后颈。
刀光高高扬起。
“噗嗤——！”
满腔野望，尽数断送在这正午最烈的日头底下。
与此同时，官道旁的古柳之下。
高璇望着那颗滚落的人头，再也抑制不住内心翻涌的情绪，猛地扑进秦明怀里，低声呜咽起来。
秦明一手揽住高璇的纤腰，一手轻抚着她的背脊，柔声安慰道：
“好了，都过去了。”
言语间，秦明抬眸望向城墙上那迎风飘扬的三辰旗，嘴角缓缓勾起一丝极淡、极淡的笑意。
[高句丽已定，该去东瀛了。]
……
午时五刻，安鹤宫偏殿。
殿外蝉鸣聒噪，殿内却是一片肃杀。
李世民端坐于主位之上，手中正捏着一份从萨水传回的军报，眉头微拧。
程咬金、尉迟恭、段志玄、牛进达等将分列两侧，正低声议论着接下来的战事。
这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
李袭誉一身明光铠，甲叶上还沾着刑场上扬起的尘土，大步流星迈入殿中，朝李世民抱拳一礼：
“启禀陛下，末将自东门观刑台赶回，有要事禀报。”
李世民将军报随手放在案上，抬眼道：
“讲。”
李袭誉直起身来，将刑场上发生的事，从渊盖苏文咆哮刑场，高惠真被逼得哑口无言，到张济挺身而出、慷慨陈词，再到最后万民跪拜、高呼“天可汗万岁”的经过，一五一十地讲述了一遍。
他说得不算绘声绘色，甚至有些过于简略，可在场哪一个不是人精？
光是从“张济说陛下闻讯后，昼夜奔袭千里，拦下掘坝之军，救了浿水下游数十万生灵”这一句话里，就听出了无穷无尽的文章。
殿中先是一阵诡异的沉默。
随后，程咬金第一个没忍住，“噗”的一声笑出声来。
他连忙低下头，假装咳嗽，拿手肘捅了捅身侧的尉迟恭，压低声音道：
“奔袭千里？拦下掘坝之军？老夫怎么记得，咱们到卧牛岭时，那帮崽子已经被围在山腰上了？”
尉迟恭也憋着笑，脸颊上的横肉直抽抽，好半天才从牙缝里挤出一句：
“所以说，张参军不去做起居郎，真是屈才了。”
牛进达闻言，瞪了两人一眼，但嘴角却忍不住勾起一抹微笑。
……
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