一片广袤山谷的谷口，四周山势险峻，谷中古树参天，王惊一行人在一棵巨树脚下依树根而坐，众人一脸疲惫，饶是杨陆这等健壮武人都有点儿吃不消。
好在经过这么多天的跋山涉水已经到达了目的地，不错，眼前这片山谷便是越隆商会此行的终点。
商会钱老这时站了起来，走到众人跟前，难掩疲色，双手扶腰，强打起几分笑意对众人道：“大伙儿这趟幸苦了，回去之后酬劳指定少不了。”
众人脸上也是一阵喜色，干这把脑袋别裤腰带上的活儿，可不就是为了那高额报酬吗，走到这儿也算是完成了一半儿的任务了，想想也有点盼头。
钱老却老脸一板，“虽说现在路已过半，但这次进山对我们越隆商会十分重要，切不可惫懒懈怠，因小失大，拖了后腿耽误正事。好了，一会儿我会就此次采药猎兽作具体安排，现在大家好好休息，后面就靠你们好好出力了。”
钱老招了招手，几个小队长会意，站了起来跟在钱老后边，其中就有杨陆这位护卫队长。
王惊撇了一眼，共有三人跟着杨老走到了一旁。
脑中算了算，整个越隆商会出发时有二十五人。
除去商会大小姐，吴长老，钱老三人，有二十三人。路上折损四人，两名护卫，两名杂役。现在有十九人，杨陆的护卫兼猎兽队一行还有十三人，剩余六名连带自己都是杂役。
二十五去四，加上采药猎兽以及回程时的损伤，估计得去十以上，一半的伤亡都挡不住商会进山，可见利润可观呐，自己又会不会在这一半内呢？
唉，想到这儿，王惊有点愁眉苦脸。拔起地上一根不知名小草想放嘴里嚼一嚼，可没能认出这草叫什么，只得扔在一旁。
杨陆三人回来后将众人分作三队，杨陆领四人，其余两人各领三人，六名杂役也分作三组跟着队伍做些体力活。
不出意外，王惊与另外一名叫孙福的健壮中年人分在杨陆这队，下午，按着钱老吩咐，留下一队绕着巨树建造营地，其余两队向谷中探索，两队间隔一定距离，既能相互照应也不会漏掉谷中任意一处地方。
太阳落山前，外出探索的队伍都回到了谷口，营地已经建好。七座帐篷已经搭起，三口锅里熬着热腾腾的米粥。
王惊盛了一碗蹲在一旁，拿出干饼就着粥。这时孙福走了过来，递给王惊一块干巴巴，黑乎乎的东西。
“小王兄弟，来点儿咸菜，出了一天汗，不吃点咸的可不行。”王惊看着这个脸上带着笑意的大叔，没有拒绝，伸手掰了一块，然后往旁边挪了挪。
孙福一屁股坐了下来，长长出了一口气。“怎么样，咸菜是自家媳妇腌的，虽说是萝卜干儿，但总也吃不厌。”
“嗯”王惊应了一声，然后问道：“孙大哥，这趟回去能得多少酬劳啊。”
“酬劳，嘿嘿。”孙福得意一笑。“这趟回去我就可以兑换一颗淬体丸，给我家那个臭小子服下，到时候就能修炼成为武师，就真的光宗耀祖了。”
旁边坐着的大狗哧溜一口把碗里的粥喝光，转过身来，笑道，“孙福，又做梦呢，哪有吃一颗淬体丸就能修炼成武师的，你当是路边大白菜呢。”
“哼”孙福一脸被人戳穿的气急败坏，“我家小子就是天赋惊人不行吗。”
淬体丸，王惊念叨了一句，啃了一口手中的咸菜，咳咳，有点咸。
接下来几天，除了杨陆一行每天都在进行探索之外，其余两队天天轮换，一队探索，一队在谷口营地接应。
商会大小姐，钱老和吴长老都在营地没出去。其中吴长老自从进了帐篷后就没出来过，若不是有人定时将饭菜送进帐篷，王惊都以为吴长老失踪了。
这一天，照往常一样，王惊与孙福背着皮质背囊在营地门口站定，等着杨陆一行人出来。
不一会儿，杨陆一行人走了出来，但走在前面的却不是杨老大，而是商会大小姐，钱老与吴长老跟在一旁，杨陆则在最后。
王惊有些奇怪，怎么这几位今天也要去谷内？
大小姐一身淡紫，瘦衣束裙，十分干练。路过王惊，转头看了一眼，绣眉微蹙，却没说话。
进入谷内，杨陆一队人迅速散开，以矢形队列前进，两侧以及前方都有人在探路侦察，王惊和孙福照例掉在队尾，安全的很，而新加入的三人走在中间，不紧不慢，仿佛是来看风景的。
咕……咕咕……，在前方探路的人传来一长两短三声虫鸣，表示前方安全，可前行。
经过这么多天的探索，王惊也逐渐习惯了他们的丛林密语。
像一长一短表示前方有威胁，需绕形，三短表示已遇袭，请求支援，三长表示前方有天材料地宝，可以采摘猎捕。
到目前为止，三短的警示音王惊也就听到过一次，但就是那一次让他们失踪了一个人，等到众人赶到时，那里只剩下一滩血迹。虽说是失踪，也和死了没什么区别。听说另外两队也是如此，折损了好几人。
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