踢门的响动令同知身上那人扭过头来，正是逃出大牢的前任知府梁照安。
几绺打结的发丝从他额角垂下，他脸上的肌肉因用力而抽搐，凶狠的面貌浑然不似以前那位儒雅的知府大人。
门外泄入的光线照花了他的眼睛，他眯了眯眼，看清来人，蓦地松手。
他跳起来拔腿就跑，然而去路早被凤天磊拦住，下一瞬，一把刀横在梁照安颈上。
“梁大人，”凤天磊的刀下渗出一道血痕，“别来无恙。”
梁照安双膝一软，跪倒在地。
闻讯而来的衙役将梁照安带走，险些丧命的同知涕泪横流。
他自知染了疫症，不敢靠近凤天磊，在他走出屋子以后，趴在门缝上喊：“大人！大人救命之恩，下官铭感五内！大人就是我的再生父母……大人！大人再造之恩，我当结环以报！大人啊大人！……”
他的喊声令凤天磊加快了脚步，站在院中的叶扶波抿唇忍笑。
“我已让衙役顺道去请医官，”叶扶波道，“不过听同知的嗓门，应当没有大碍？”
“所幸无事。”凤天磊站在离她稍远的位置，“你先去前面给文大人帮忙。”
“你呢？”叶扶波听出他的未尽之意，“你要去审梁照安？”
凤天磊点头，“他敢在这时候越狱，说明他不怕被人抓到，他一个不通武艺的文官，哪儿来那么大的把握能够逃出悬州城？”
梁照安身为朝廷要犯，府衙一旦发现他失踪，定会四处搜查，即便他侥幸逃出悬州，大昱境内也无他安身之地。
以梁照安的谨慎，突然行此冒失之举，事出反常必有妖。
叶扶波微微凝眉，“他当初装疯之事就很可疑，但他一口咬定是为了让家人免受牵连，倘若他当真怕连累家人，此时就更不该越狱。”
“此人老奸巨猾，怕是有什么秘密将咱们都瞒了过去。”
凤天磊淡淡笑了下，单手按住刀把，“这回我会让他连根带底全部吐出来。”
叶扶波连看他两眼。
凤天磊察觉她的视线，收了面上冷意，“怎么？”
叶扶波轻轻扬唇，“觉着你今日格外好看。”
她一直知道凤天磊会武，却是直到今日才头一回见他动手。
他在前院追击犯人那一刀，又准又狠，抽刀而起时，血色映着刀光，衬得他一身绯色长袍也似华丽了几分。
刚才他于淡笑之中，隐隐透出睥睨的神色，更是令她颇为心动。
凤天磊看着她欣赏的目光，耳根却是一热。
他苦于刚从同知房里出来，担心沾染病气过给叶扶波，不敢靠她太近，只能故作严肃道：“我先去牢房，你忙完以后直接回家，不必等我。”
两人就此各行其事。
凤天磊命人将梁照安带到审讯的屋子。
梁照安自从见到他，一张脸如丧考妣，眼里彻底失去光彩。
凤天磊没有动用刑具，只在桌上放了一只香炉。
炉中插了一炷香，凤天磊当着梁照安的面，亲手将那炷香点燃。
“香燃完之前，你还有说话的机会。”凤天磊开门见山。
梁照安跪在地上，苦涩一笑，“罪臣无话可说。”
凤天磊看他一眼，“悬州大疫，你可知晓？”
“……罪臣有所耳闻。”
“那伙犯人越狱的时候，打开了所有牢门，我看不少犯人都没敢动，怎么梁大人突然有了胆子，敢往外逃了？”
梁照安低下头，“罪臣、罪臣一时鬼迷心窍。”
“你可知柳相的二儿子辞了官？”凤天磊忽然问。
梁照安怔了怔。
“严格来说，他是受你牵连，”凤天磊盯着他的颅顶，“他将我的行程泄露于你，柳相为保柳家清誉，只能让他辞官谢罪。”
梁照安将头垂得更低。
“其实我这人很好说话，”凤天磊道，“柳行言辞官，我便不再追究，而你原也罪不致死。”
梁照安的身形颤了颤。
“对了，”凤天磊托腮看他，“你比我在朝的时间长，我听说天下若出乱象，当皇帝的就要出什么罪己诏？”
梁照安默了片刻，“是。”
“那你说说看，悬州大疫，朕是否也要出罪己诏？”凤天磊轻描淡写问道。
梁照安猛地一抖，抬头看去。
他上次便知凤天磊的真实身份，今日见到他才会万念俱灰，然而凤天磊忽然问上这么一句，梁照安又惊又疑，不知如何作答。
凤天磊不再看他，只盯着炉中袅袅升起的烟雾。
“可朕从不喜欢将别人的过错揽在自己身上。”他轻轻笑了下，“悬州若当真大疫，朕先拿你祭天。”
梁照安瞪大眼。
“不过光拿你，恐怕难以平息众怒，”凤天磊伸手摸了摸细长的线香，“梁家上下，九族如何？”
说到这儿，他像是用力过猛，燃烧的线香在他手中断成两截。
梁照安的目光也像裂开，盯着他的手指，嘴唇发白。
凤天磊拔起底下半截线香扔掉，将仍在燃烧的半截插回炉中，“你还有半炷香。”
他的语气照旧平缓，缭绕的烟雾盘旋在他面前，令他英俊的面貌模糊难辨。
梁照安自从初次见这位陛下，就只见过他光风霁月的一面，哪怕那日在凤天磊面前装疯失败，他也未曾受到严厉喝斥。
然而此时此刻，这位温和的年轻帝王却像索命阎罗一般，令他胆寒心惊。
他脑海中忽然冒出一句话——
天子之怒，伏尸百万，流血千里。
百万尚且算不得什么，何况梁家九族。
梁照安突然意识到这点，再也跪不稳，软倒在一旁。
凤天磊弹去线香顶端长长的烟灰，一点腥红火色沿着细长的香体慢慢下落，逐渐将底下的香体吞没。
梁照安汗出如浆，仿佛那点香火吞没的不是线香，而是他梁家九族的性命。
“陛下！”
寂静的暗室中，一声嘶吼乍然响起，“罪臣知错！罪臣有罪！罪臣请陛下饶我全族性命！”
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