那的确像一种鬼物。
敌船喷出的火流不但能引燃海水，更是难以扑灭。
前方镇海卫船只很快乱了章法。
吴启芳紧紧捏住栏杆，眼中神色变幻，像有无数怒意堆积在胸口，却又无从发泄。
他一拳捶上木栏，停了几息，高喊道：“传我号令——”
他的语声突然一顿！
一支乱箭不知从何处射来。
箭矢来势迅猛，眼看就要刺中吴启芳，一道寒芒忽现。
“铮”地一声，一把刀将羽箭斩成两段。
刀身狭长，雪般幽凉。
刀柄握在凤天磊手中。
他自亮出钦差身份，便日日悬刀于侧。
吴启芳从未见过他的武艺，只当年轻人佩刀多为卖弄，从未放在心上。
然而这一刀却斩断了他的不屑。
无论这青年因何得到陛下青眼，他在北地的军功必然不是作伪。
这一刀不但可以斩断利箭，更能轻易砍下敌人的头颅。
吴启芳慢慢握紧了拳。
“吴将军，”年轻的钦差淡淡道，“你没事吧？”
吴启芳往后退了半步。
“多谢大人相救！”他抱拳行礼。
“无妨。”凤天磊收刀入鞘，“战局已乱，吴将军赶快下令。”
他扭头往海上望了眼，“莫让我军将士白白牺牲。”
说完，他踏过地上断掉的箭矢，头也不回走下船楼。
吴启芳盯着他的背影，背心渗出湿意。
刚才有那么一瞬，他隐约感受到这个青年身上传来的杀意。
他历经百战，分得清别人的杀意因何而发。
这位钦差的杀意，分明——
是向着他。
吴启芳忽然意识到，自己好像做了一个错误的决定。
他再次看向前方燃烧的火海，眼中闪过一丝晦暗。
海寇的舰船没有急着进攻，他们靠着那几艘快船穿梭海面，不断喷放烈火，镇海卫的船队原就兵力集中，如今约有半数都在火海之中。
其余半数虽未受损，却被燃烧的海水困住退路。
吴启芳几次下令，才勉强稳住阵形。
“报——”一名传令官匆匆跑来，“收到敌方射来的箭书！”
吴启芳一把将箭书夺过。
他匆匆看后，脸色一黑，当场便要撕信。
“说的什么？”凤天磊靠在船舷，凉声道。
他一向都是笑盈盈的模样，但方才从船楼下来，他的唇角就挂上了一抹幽凉。
吴启芳看着他，又想起他手里那把刀。
此时，那把刀就靠在凤天磊腿边，刀身包裹着黑沉的刀鞘，不知何时又会亮起锋芒。
然而再锋利的刀，只要到了海上，永远斩不断海水。
吴启芳摊开手里的信，“敌军想议和。”
“议和？”
凤天磊眼皮都没抬，他的手指有一下没一下地点着刀鞘，语气格外温和，“与谁议和？”
“与……”吴启芳顿了顿，“与我们议和。”
“我们？”凤天磊轻轻笑了笑，“镇海卫？悬州？还是大昱？”
他每说一字，吴启芳的神情就难看一分。
凤天磊单手撑着额角，“还是说——与我这个钦差？”
吴启芳喉头一滚，忽然大笑出声。
笑声中，他将议和信撕得粉碎。
“大人，莫要中了敌人激将之计。”他道，“本帅便是拼着一死，也会将大人平安送出。”
“你还没说他们信上讲了什么。”凤天磊平静道。
吴启芳窒了窒。
“他们说，挑起战事非礁州之愿，只要我们答应五年之内不兴兵，他们可与悬州相安无事。”
“如果不同意呢？”凤天磊问。
“他们会用神火将我们困在海上。”吴启芳咬牙切齿，“不知他们从哪里搞来那东西，竟连海水也能点燃。”
对于镇海卫而言，火蒺藜与火龙喷筒已是最厉害的致燃之物，然而海寇使用的神火却是前所未见，简直就如神迹一般。
海寇今日这一出，烧掉的不仅是镇海卫的战船，更是镇海卫的意志。
面对如此强大的武器，谈何收复礁州？
他们不但无法剿灭海寇，还会日夜提心吊胆。
到时别说开放悬州海禁，就算将渔民赶去船上，也没人敢轻易出海。
“这么说，他们主动提出议和，反而是给我们留了余地？”
凤天磊转头看向海面，透过滚滚浓烟，只见几十艘战船漂在海上，如同船上的将士一般，个个失魂落魄。
海寇若在此时发起进攻，恐怕不消片刻就能冲破镇海卫的防线。
“你将附近船上的将领召集过来。”凤天磊开口。
吴启芳疑惑，“大人想做什么？”
“不是要议和么？”凤天磊笑了笑，“总得问问大家的看法。”
——
“援军被围？”梁照安起身，颤声问，“消息当真？”
“哨探所言不会有假。”留守的副将回答。
“那还等什么，还不赶快去救！”梁照安失手拂掉桌上的茶碗。
“敌人所用神火极为可怕，”副将道，“我们需得探明虚实，再做打算。”
梁照安气急，“照你这么说，人就放着不救了？”
“知府大人稍安勿躁，”副将应声，“前方状况不明，若贸然发兵，恐怕引起更多伤亡。”
梁照安重重摔袖，“我告诉你们，前方船上不但有你们的吴将军，还有朝廷派来的钦差大人！”
“正因为有钦差大人，我们更要谨慎从事，”副将道，“军中所剩船只不多，倘若全部发兵前往，万一又遭伏击，我们如何向朝廷交待？”
梁照安面色铁青，他不谙军务，但也深知副将所言不无道理，然而此时不救，日后朝廷怪罪下来，他仍然难逃其咎。
“速速派人查探，”他冷着脸道，“莫要耽搁！”
得到消息的周延赶回营帐。
“我们战船被困，敌人用了一种神火，能使海水燃烧。陈副将命我带领先锋队前往查探。”
闻言，帐中的叶扶波与崔小鱼互望一眼。
“竟然被你说对了。”崔小鱼拧眉。
“我宁愿我没有猜对。”叶扶波面色沉冷。
“扶波姐，我们这就要出发。”周延拿起案上图纸，“你当真要随我们一道去？”
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