萨尔虎城向南八十里，有一下属小县，远平县，人口刚刚突破万人。
县丞肖清伟正在笔走龙蛇批改着什么公文，台案左首堆着一捆捆竹简，台案右边是笔架，砚台。一个小役在研墨，不时打打葵扇。端午时节，肖清伟却忙出了汗。
“报，县丞大人，小姐回来了。”门口跪进来一个小军。
“把她关起来，别让她再抛头露脸，不成体统。”上次进庙上香，四个小役只扛回来一顶空轿子，气煞老夫。
“大人，小姐正在陪夫人哭，不好下手。”
“她们哭完了再关，等会关起来就没劲哭了。”
“喏！大人，要是夫人拦住咋办？”
“这倒是个问题，容老夫想想。”
小军在地上跪得左膝盖好痛，又不敢换右膝。右膝也痛。
半炷香，这个县丞好像忘记了，皱着眉头在看竹简。
小军嘀咕：他妈的，等我存够银子，我也去读书，我也考个官当当；比你官大，到时也容老夫想想。
小军悄悄退出，靠在门框上，很忠诚的守候着。
“你……嗳，你过来。”县丞搁笔看到地上空荡荡。
“喏，大人，用铁链还是绳子？”小军又跪了进来，现在穿了两条裤子。
“把两样都取来，吾先试试。”
“大人，不可。你是大人。”
“恬躁，速速拿来。否则，五十大板。”
“喏！”小军从门边哗啦啦取出铁链。
“用力把吾绑牢。否则，六十大板。”
只听骨节咔咔响，把好多个地方勒出了形状。
“大人，可够牢？”
“够牢，走。”
“大人，去哪？”
“废话，肯定是去绑小姐咯。”
“啊！大人，这也成？”小军心想，原来这就是容‘老夫想想’的妙计？
步调咯咯咯在后院响起，婢女杂役看到县丞五花大绑的模样，吓得忙慌慌跪下，“老爷！老爷！”
后院哭声未止，铁链“叮叮当当”传进厢房；两个泪人抬头望去，吓得夫人以为又来劫匪，大喊：人来哪，抓刺客。
夫人眯起眼睛惊恐端详，果见某处刺突了出来；再眯一会，原来是自己的夜伴。
“你个死鬼，装神弄鬼干啥？”说着揪住了县丞耳朵。
吓得跟在后面的小军腾腾退出天井，想乘机扭扭小姐手的梦破灭。
“爹，谁把你绑成这样？女儿帮你出气。”婷婷上前解开铁链。
“哈哈哈！没事，女儿凭空消失，想我儿定遭苦楚，所以为父也尝尝此般滋味。确实难受，确实难受。”
“爹，孩儿没事。爹，你瞧瞧，女儿的脸是不是比以前更肥嘟嘟了？”
县丞揪揪婷婷腮帮子，“嗯，是比以前肥嘟嘟了，前后都更肥嘟嘟了。莫非，那事与你无关？”
“爹，什么那事这事的，别瞎猜。女儿不小心滑下山崖，扭伤了脚，一猎户救了我。我养好脚才回来的。”
“原来如此，那要好好多谢那猎户。我在那山谷派兵找了半月，轿卒又说一转身就不见你。原来那猎户把你背走了。说说，他在哪？我该好好奖励他五十两大银。”
“我回来的时候，人家还送我二百两呢。他不需奖励。”
“那也好，省了。二百两在哪？给我看看，是真是假。”
“爹，女儿肚子饿了。娘，那银子给你，爹不要假银子。”
“要，要，要，假银子也要，女儿的孝心怎能不要？”
“婷婷，以后我们都不去上香了，就呆在家里。如果还去上香，下次就罚为娘的滑下山去；我也要肥嘟嘟。”
“你想二百两是吧？给你，给你。我不要你肥嘟嘟，就这样瘦嘟嘟的也挺好的。”
“娘，爹，我回房了，困。”
“嗯，你回吧，晚食再叫你。”
“婷婷，银子在哪里？爹给你保管，寻得夫家的时候再送一半给你。”肖清伟跟出来后说。
一晃眼住了五天，晚上沐浴完，准备上榻。响起门声，听到一个女孩子的声音叫“婷婷姐”，细辨是曾春娟。于是问道：
“是曾小妹吗？”
“是我，婷婷姐。”
曾春娟闪身入来，一米二左右，齐到婷婷山峦。
“小妹，你怎么来了？先生呢？”
“婷婷姐，哥说，你可以留在家里，等你父母休老时，随时欢迎你们来兴宁城。那是你的家，暂住也是你的家，开心伤心什么时候都是你的家。婷婷姐，我走了。你闩好门。”
婷婷回味着话，抬头，曾春娟已不在。
妆台上放着个大包，好像五百两。
……
那个“开会”站起来说话的女孩，说，先生，我们不哭的女孩。叫小莉，蓝小莉。
家在萨尔虎城西南三十里，乡村，离山若三、四里，所以村落像在平坦的丘陵地带。
家里母亲才三十多点，正是徐娘风华；父亲在财主家打短工，挑着谷担，田埂上滑了一跤，覆散了谷粒；给财主纵狗咬得伤痕累累，无钱药石，遂挺了十几天，望着自己的妻子和两个女儿满脸的不舍去了。
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