救出荀老三的女儿之后，荀老三是感恩戴德，想要留下其吃饭，而捕头段行舟很是感激。
荀老三也换了工作，离开了梁关，去了湘楚的洞庭做工。
几次三番的写信想让宁荭叶来此，可是他却不知，这次一战宁荭叶受了重伤。
骑马和荀老三告别后，宁荭叶骑马一口气奔出数十里，看看着他们平安，心中稍安。她本是用一口真气强压着伤势，这时心中一松，这口气懈了，伤势立时发作，再也无法支撑，突然胸口一热，只觉得天旋地转，喉头不住有血狂涌，强撑着一路而行。
后来驾马一路飞驰，来到一处村落中，马在一处村落停下，而宁荭叶在也支持不住，一头栽倒。
原来是这样，武长空恢复如常，“所以你受伤，正好倒在我家门口，这才是缘分，不然我怎么可能认识如常美貌的师姐。而这一次师姐杀死了师门叛徒，也是了却了一桩心愿。”
宁荭叶看他已经恢复如常也安了心，正好此处去洞庭也不远，也正好去看看当时救下的荀倩。
暮霭沉沉，西风潇索，烟笼八百里洞庭。
洞庭湖古称云梦泽，北连长江，南接湘江、资江、沅江和澧水。其江河湖连成一体，碧波万倾，水天一色，浩瀚迂回。更奇之处是其湖内有湖，湖中有山，连绵不绝。湖中山麓突兀苍翠，古人有诗赞云：“白玉盘中一青螺”。
在这些青螺上建有精致的亭台楼榭，山庄别院。这其中一处便是当今名震江湖的“洞湖山庄”，只见其依山而建，山中有庄，庄中有山，别具匠心，于水云深处时现红墙青瓦，檐宇钩心斗角，气度不凡。
庄中高处建有一亭名为冀然亭，此刻亭内正迎风伫立一位华服中年男子，但见其三十开外，气宇轩昂，然剑眉紧锁，星目凝视，似乎在思量一个极为复杂的难题。
这人便是“洞湖山庄”的庄主姓颛孙焱，时任中原武林十七省副盟主，为人仗义疏财，古道热肠，剑法独步武林。早年便因疾恶如仇，慷慨支持辽东抗敌成名于世，是当今中原武林核心人物，人心所向，为未来中原武林盟主的最有力竟争者。
由于洞庭为渔米之乡，物产丰富，颛孙焱多年来以洞庭为根据地经营的产业使其富可敌国。
但武林中一人之下万人之上的他此时正面临一生中最严峻的考验，也许是他人生最重要的时刻，他早年请高人为自己算过一卦，说他在三十六六岁时必经历一重劫，如能渡过此劫必大富大贵，功成名就。
如不能顺利过关可能有血光之灾甚至有灭门之祸。因此多年来他依这位高人的指点行善积德，诚心求佛，以期能平安化解。如今看来此卦确实灵验，但从目前的形势来看变数极大，而且向坏的可能性在似在增大，这不禁让他忧心忡忡。
此刻他凝望着远方湖面上的千帆点点，一丝不祥的预感油然而生，入秋的江风迎面拂来，让他不禁打了个冷颤，倒似清醒了几分，面对如日中天的洞湖山庄，他内心怅然叹道：“屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”
暮色渐浓，慢慢吞没了山庄……翌日，洞湖山庄的聚贤厅上，颛孙焱和一干家人在商议大计。一名庄丁从山下飞马来报，“禀庄主，山下已聚集各路人马不下千人，而且江面上还有不少船只正向我渡口驶来。”
颛孙焱问道：“可知山下所聚集的都是那路人马？”
庄丁答道：“据属下打探，皆为我盟各省兄弟，另有各大门派的掌门和帮众，但对我们似敌意甚重，不知其由。”
颛孙焱略作沉吟，对庄丁道：“好，再探，务必弄清来者虚实。”
庄丁得令而去。颛孙焱沉思良久，对大厅上众人道：“来者不善也，这些三山五岳的人马平时与我洞湖山庄并无过节，而且多年来素有交往，如今定然是因为江湖上传说的灵石而来，其幕后操纵者一定大有来头。
可惜派出去的人到现在还杳无音讯，以目前的形势看可能已遭不测，敌人对我们的行动好象了如指掌，当务之急，派义子到山下主持局面，嘱咐道不可与之发生冲突，有重大情况立即来报。
遇有不测即从秘道外撤，不可犹豫，其它事干你不必理会，只管保证家人安危，第二名义子安排其再发信号速调距离本部最近的人马前来支援，必要时动用连环战船和火铳，封锁江面，切断来敌接应。其余众人，作好厮杀准备，一切听我指挥行事。
大家要有心理准备，今日我洞湖山庄可能遭遇百年大劫，如有机会各人可暂且存身而退，留得青山在，日后再图大计。”
众人一听纷纷作揖道：“惟愿追随庄主左右，那怕粉身碎骨，誓与山庄共存亡。”
颛孙焱不语，挥挥手示意众人速去执行命令。众人逐得令而去，这时从厅后转出一位姿色妇人，庄容高洁，俏丽若三春之桃，清素如九秋之菊，虽一身素裹却遮掩不住丰韵体态，身后跟了一个十岁大的男孩。妇人见了颛孙焱道：“相公，局势真的如此危急么？”
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