公元二十三年六月，经过十多天的整顿，宛城已从战争的颓势中渐渐恢复，虽然目前还不太完善，但是奈何更始帝着急要迁都于此，主将刘演只能号令三军，加快修缮的步伐。
六月十二日，这天天还没亮，刘演便亲自率领三百多名部将兵卫，犹如阅兵方队一般，早早在城门外恭候更始帝大驾。
从太阳初升等到烈日炎炎，整整一个上午，众人即使累得都汗流浃背、嘴唇干裂，也都不敢有丝毫懈怠。人群中一旦有人中暑昏倒，立马就被抬走替补。
刘演望着前路空空如也，心中不禁纳闷：
“奇怪，昨夜信使来报，说陛下星夜兼程，次日清晨便会赶到。如今已到申时日落偏西，陛下怎么还没到？”
正无奈煎熬时，终于见前方出现浩浩荡荡的队伍，刘演立马打起精神环顾四周，见众人早已疲惫不堪，个个都无精打采，于是忙喝道：
“都给我提起神来！陛下马上就到！”
不一时，御驾亲临，刘演赶忙上前跪迎：
“末将刘演！恭迎陛下大驾！”
更始帝懒散瞅了他一眼，假笑夸赞道：
“刘将军真乃神人也！屡破叛军一路披荆斩棘，实乃我汉室宗亲第一功臣！”
“承佑陛下天恩，末将方能攻无不克，战无不胜！”
“哈哈哈哈，起来吧，都起来吧！”
刘演拜谢起身，正欲近前侍奉，却见更始帝眼观前方面色不悦。回头看去，见一众部将仍旧跪着，顿时明白，于是赶忙赔笑道：
“陛下息怒，他们久经沙场，听惯了军令，一时还不适从圣意。”
言罢，当即对着部将大喊道：
“跪着干嘛！还不赶紧谢恩？”
话音刚落，部队果然叩谢皇恩，分立两旁。
更始帝见状，意味深长道：
“刘将军啊，你真是教导有方啊……”
刘演心中不胜惶恐，忙表忠心道：
“末将本是一介秀士，因不忍见王莽篡我刘氏江山，方才弃笔从戎，与愚弟刘秀一起组建舂陵军，追随陛下。末将只愿能早日诛杀逆贼，彼时便能卸甲归田，不问世事。”
“哈哈哈哈，刘将军多虑也，你我同为刘氏宗亲，何必这般见外？将来咱们的子嗣还要联姻，亲上加亲呢！”
言罢，便收了笑脸，严肃道：
“起驾进城！”
接风宴上，更始帝高坐金銮椅，文臣武将分坐两边。喝到尽兴时，刘演进言道：
“陛下，如今愚弟刘秀已攻克昆阳城，是否要传旨宣他前来面圣？”
更始帝摆了摆手：
“不急不急，稍待些时日，朕要亲自前往昆阳城，犒劳三军。”
夜深席罢，众人退去。更始帝刘秀忙将一众宠臣谋士宣来，义愤填膺道：
“哼！这刘演居功自傲，严管城中诸将只听军令，不闻圣旨，实是可恶！朕故意假传御旨，让他在烈日下苦等半天，便是要挫挫他的锐气，没想到这厮居然毫无懈怠之意，朕也不好降罪。你们快想想看，该如何兵不血刃地将他绳之以法？”
大司马朱鲔诡笑道：
“陛下，您可派大内高手深夜潜入将军府，将其秘密暗杀后，假造意外身亡之像。”
李轶听了，忙摇头道：
“不可不可，如此诡异的死法，怎能令人信服？不如将他单独召见，再令暗中埋伏的刀斧手冲出斩杀，然后扣个谋逆的罪名，就像杀淮阴侯韩信那般！”
更始帝刘玄听了，还是不满意：
“如此费尽周折，倒不如一把火烧了将军府，将那一干人等尽数烧死，来个毁尸灭迹干脆！”
西州大将军隗嚣闻言，忙劝道：
“陛下万万不可呀！如今敌军未破，王莽依旧坐镇长安，此刻擅杀功臣，只怕军心不稳呐！何况其弟刘秀镇守昆阳城，距此不过百里，若他知道兄长身亡，岂有不反之理？”
但不知后事如何，且听下回分解。
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