由于人都回乡了，今年许行丰感觉过年半点年味没有。
不过自从上次十月收到那封信后，老家后面再没有来信，许行丰还是庆幸的，看来三爷爷应该是还没事，否则老家在九月初之后定会有其他书信传来。
转眼便来到了时顺十七年，第一届明算科会试终于拉开帷幕。
由于会试通过，只要不出意外，殿试里都是不会落第的。
因此不同于乡试，明算科和进士科会试不能叠加参加，在时间上两科更是重叠，不过明算科会试仅三天，而进士科考九天。
许行丰自然又是明算科的出题人，而且还是唯一出题人，另外还作为了主考官。
这种荣光自是令人称羡，但也因为这样，许氏一族原本破格参加明算科乡试，得了举人功名的，都无缘参加明算科会试，只能等三年后了。
明算科的会试上榜的宗旨是宁缺毋滥，即考虑但这是第一届明算科，或许考生水平不够进入创发部。
因此不是直接排名制，是要超过要求分数才能上榜的。
明算科暂时只考两科物理数学，总分各为三百。
会试上榜分数要求是每门都需超过两百三十分，总合分数还需超过五百分，题目难度也高，反正不比进士科会试简单。
会试三天，许行丰自然是得了考生一堆的骂，觉得许行丰就是整蛊他们，压根不想他们考上。
不过他们也就敢心里骂骂，嘴上是一句不敢表露，不然就被拖出去直接禁考了。
参加明算科会试的考生不多，总共才一百多个，倒是省了许行丰他们考官改卷的事，原本一月的时间，没三天便搞定了。
“许爱卿，你这，一个都没通过的，而且都差得远，总分超过一百的都少，要不你降低点标准？”
许行丰原本也没想着能有人考上，这大学数学同物理的难度，三年便能全部学好，难如登天，除非是天才中的天才，但显然没有。
“官家，便是我降低了要求，他们这水平也是干不出成绩的。”
时顺帝听着这话彻底不知道怎么说了，这会试全军覆没，传出去也是桩趣闻了，只是恐怕民间得闹翻天。
“便不能通融通融？”
说起没人通过，许行丰才是真郁闷，他那创发部说起来好听，但其实就是个空衙门，缺人缺得紧，他原本还想着或许能出两个能人帮帮忙呢。
唉，创发部要是再来三年没进展，只怕朝中大臣就得站在制高点，让官家将创发部给取消了。
“要不便将这次会试分数前五的先招进创发部，不过不授予进士功名，而是让他们成为预主事。
正好我们创发部每日早上，我都是要讲授知识的，便让他们跟着学习，若是真是有能耐的，便升为主事。
再或者真是好学的，三年后定也是能考中的，到时候自然也就名正言顺了。”
时顺帝听着这主意，觉得不错，没有降低标准，也没难堪场面，甚妥。
“那便这样办。”
最后这方案宣布出来，在京城惹起了热议，不过每个答卷的都知道自己答得差，压根没有抱希望能够考上。
听到仅五人进了创发部，但也仅得了个预备主事的职位，反倒是心里平衡了。
另外值得一提的是许行远同孙阳天，另外还有徐清柏三人都得了进士。
其中清柏还成为了庶吉士，入了翰林院。
杨怀昱和徐云容二人听到此事都是高兴，特别是徐云容还帮着张罗买宅子的事。
“我到底是他姐姐，而且清柏这孩子与我爹娘不同。”
“我知道，你就这一个弟弟，多帮衬些是应该的。”
也不知是不是多了五个人的缘故，蒸汽的研究居然突然有进展了。
许行丰将蒸汽机利用冷凝原理、离心式调速器等给发明出来了。
整整三年半，许行丰都快哭出来了，而创发部其他人员看着通过大锅炉里烧煤，便自己可以动的蒸汽机，全部目瞪口呆。
“尚书大人，居然真动了，而且是保持迅速的？”
“嗯，就是这蒸汽机体积太大了些，占地方。”
没人能接这话，他们觉得这蒸汽机能通过烧煤自己动已经极神奇了，体积大，大不了放空旷的大房子里就是了，不算什么要紧事。
许行丰一时半会实在想不出解决这体积问题的方法来，也只得先将就了。
“蒸汽机发明出来了，下一步便是应用了，我们都得抓紧些，争取今年年底能有突破。”
“那先是与纺织结合？”
许行丰编写的物理书上有介绍，所以沈筠涵才会这样说。
“嗯，同纺纱机、织布机结合，不过还是先单一做实验，若是能成功，也是重大突破，以后纺织品的生产会提速很多。”
每一项实践都是困难的，何况在这个连橡胶都没生产出来的时代。
许行丰差不多带着创发部的十多个大小官员直接睡在了放有第一台也是唯一一台蒸汽机的作坊里。
许行丰以身作则，自然是没人喊累，而且他们只要想到书本上那些天马行空的东西一步步在接近于现实，便觉得热血沸腾，感觉自己在做一件伟大的事。
原本朝中想参许行丰，说他毫无建树，浪费朝廷资源，消极怠工的官员，瞧着创发部这劲头，也默默收起了原本写好的奏折，想着等后面许行丰他们放松了，再呈给官家。
不过皇天不负有心人，许行丰没给他们这个机会。
在蒸汽机被发明出来的同年，它被切实应用到了纺织业，而且形成了流水线，即首先纺纱，然后将纺好的纱又通过织布机处理。
反正整个过程仅需三人，一个人放好纱，一个人将纱搭放在织布机上，最后一个人便将纺好的布拿出来摆好就行，都是轻省活。
而且最主要是效率极高，省时省力，而且由于蒸汽机动力稳定，纺织出来的布比人做出来的更加精致细腻。
“我们终于成了，终于成了。”
创发部的官员都是文官出身，以前都再儒雅不过，这段时间脏兮兮不说，现在还抱在一起哭成了泪人。
许行丰听着这话，也是感慨万千，日不落帝国的发明创造被他提前千年在中国这片伟大的土地创造出来了。
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