虽然已是傍晚时分，但烈日的余威犹在，仓房门口依旧大排长龙。
“都让一让，让一让。”作为仓库管理员的二嫂子正在大声的吆喝着：“都不要往前挤，让出一条道路出来……”
虽然二嫂子喊的很大声，但却无人理会，那些个女人们依旧在往前挤着，试图更快一点把带来的布匹交上去。
一个带着蓝色碎花头巾的妇人，显然是从乡下来的，除了抱着几匹布之外，甚至还拖儿带女，好不容易才挤到了前头，怯怯的把三匹布放到了桌子上，交给熟练的织工检验一番。
负责检验的织工先是用手指捻了捻，估算了一下布匹的质量，然后又抖开布匹，丈量了一下长度，随即就喊了一嗓子：“二等素布三匹，足尺，一百二十文，总计三百六十文。”
听到这句话，从乡下来的这个妇人终于放心了——因为这意味着她一个月的辛劳终于没有白费，总算是能够顺利交工，拿到那三百多文钱了。
自打去年入秋的时候开始，二奶奶就开启了这样的“代工模式”：由她购买棉纱棉线，交给各地的女子们拿回家去纺织成为布匹，再支付一点“加工费”给这些女人，然后她就可以得到成品的布匹了。
虽然仅仅只有一百多文的“加工费”实在少的可怜，但却有无数妇人趋之若鹜。
男耕女织是传承了千年的生活方式，但织布绝不是一件简单的事情，不仅琐碎繁杂而且非常的辛苦。正常情况下，一个技艺娴熟的女子，织成一匹布至少也要十天的时间，甚至有可能更久。
一个月能织就三匹，已经可以算是“熟练工人”了。
辛辛苦苦一个月，才能赚到三百多文钱，一年到头也不过是三两多银子四两不到的收入，这样的“工资”确实不算多，但却得到了众多贫寒女子的欢迎。
在家里织布，不仅不必抛头露面，还能赚到一点钱财补贴家用，同时还代表着一种可能：只要好好的织布，一个普通的女工基本可以通过劳动来养活自己。
辛苦了整整一个月，又赶了几十里的路程，但这个乡下的女子却感觉非常值得：有了这三百多文钱，就可以买些油盐，再给孩子买点好吃的零嘴……孩子们早就已经馋了很久。
“娘……”拖着鼻涕的小孩子小声的嘟囔着：“我想吃桂花糖……”
那三百多文铜钱拎在手中沉甸甸的，让这位乡下的妇人非常欢喜，但她却很清楚的知道自己要办的事情还没有办完呢，赶紧哄着孩子说道：“不着急，不着急，等咱们领了棉线就给你买糖吃……”
虽然布匹已经交上去了，但还得再领取些棉线回去继续织布，只有这样才有稳定的收入。
一直到了太阳落山的时候，这个从乡下来的妇人才终于顺利的领取了足够的棉线，然后把棉线放在背篓当中，迈着轻快的步伐，牵着自己的一双儿女踏上了回家的路。
虽然还有好几十里的路程要走，但她却对生活充满了希望……
当夜幕徐徐铺开的时候，天色渐渐变得黯淡了下来，来自各处的人们在拿到了一笔“加工费”之后，揣着或多或少的铜钱纷纷散去，逐渐消失在越来越苍茫的夜色之中了。
一辆马车不紧不慢的驶了过来，当二奶奶从车上下来的时候，那几个管账的老先生纷纷凑了上去：“这个月的布匹已经大多收上来了，这是今天的账目，请二奶奶过目……”
二奶奶拿起账簿子，只是粗粗的看了几眼，就微微皱起了眉头：“怎么才收了这么点素布坯子？这够用几天的呀？”
“回头你们再想想办法，多放些棉线出去……”
“是。”
“时辰不早了，大家伙都散了吧，明天继续。”
“是。”
众人纷纷散去，二奶奶则迈着四平八稳的步伐走进了东仓房，望着那一大堆素布坯子微微出神：以代工的方式让附近的女人们给她织布，确实比养一大群织工要划算的多，最主要还是因为这些女人的劳动力非常廉价，只需要支付职业织工一半的工钱，就能得到同样数量的产品！
“二奶奶，”一个熟悉的声音从身后传来：“您曾经答应过我，这个月的月底会交给我两千四百包棉布……就凭您仓库里的这点货，连一半都不到啊。”
二奶奶回过头来，看看满脸微笑表情的杏儿：“这批货是走南洋还是走北方？”
“走北方。”杏儿老老实实的回答道：“西商会的乔掌柜说，赵深赵将军在北边打了胜仗，得到了很大一块地盘，那边需要大量的货物……”
“我会想办法的。”二奶奶笑呵呵的问了一句：“杏儿啊，我的这些货，你能赚多少？”
“要是我说不赚钱，二奶奶您信吗？”
不赚钱？
这么大量的货物，交给西商会贩运到草原上，怎么可能不赚钱？
现如今的杏儿，本质上就是一个贸易商，低买高卖是她的根本，怎么可能不赚钱呢？
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