天气真的越来越热了，也不是那种火辣辣的热，而是让人烦躁的几乎要抓狂的闷热。
客房里的空间本就不大，在这样的天气里就好像是一个密不透风的大闷罐。虽然闷的让人喘不过气来，白学礼却依旧紧闭了门窗。
似乎只要关上了门窗，就能体会到一点点虚无缥缈的安全感似的。
白学礼太缺乏安全感了，他的心底总是有种根本就说不清楚的惶恐，就好像灾难随时会降临在自己头上的。
科举舞弊考题泄露的事情他已经听说了，现如今的水成臣因为购买考题，正戴着沉重的木枷被锁在贡院门口示众呢。
这种作弊行为，可不仅仅只是受点皮肉之苦那么简单，他早已经被斥革了所有的功名，被革除了考试资格。听说还要充军发配呢。
按照以往的惯例，象水成臣水公子这种情节恶劣的舞弊考生，必然会发配到边远的荒凉之地去充军，而且还会在脸上刺下“充军改发”之类的字样。
对于一个读书人来说，这简直就是莫大的侮辱，是一辈子都洗不清的重大人生污点。
但是，现在的白学礼已经顾不上去同情倒霉的水公子了，因为他自己都是泥菩萨过江呢。
虽说白学礼没有参与过作弊事宜，也没有象水成臣那样花钱买考题，但水成臣毕竟曾经向他透露过考题，这种事情……根本就瞒不住，想来水成臣早已经招供了。
白学礼最担心的就是自己受到牵连，万一官差找上门来，说自己是科举舞弊案的“共犯”，这一辈子就算是彻底玩了完。
这种事情，其实可大可小，要是往大里说，他就是科举舞弊案的“共犯”。往小里说也不过是无心之失，只要找找门路走走关系，再送点银子什么的，往往能够大事化小小事化了。
但最大的问题就是，白学礼在京城完全就是人生地不熟，根本就没有门路可走没有人情关系可托。尤其要命的是，他早已经身无分文，若不是临时找同乡周转了点钱，恐怕早就已经饿肚皮了呢。
他每天只是战战兢兢的缩在客房里，只有在夜幕降临之后才敢出去找相熟的同乡去打探点消息。但他听到的那些消息反而愈发的让人心惊胆战：听说朝廷已经接连斩了好几个和此事有关的官员，连一正两副三位考官都受到了牵连，名动天下的杨士奇杨大人已经主动向朝廷请罪了呢……
至于说那几十个购买了考题的考生，全都和水成臣是一样的下场，不仅丢了功名和前程，还要发配充军呢。
一想到自己和水成臣过往甚密，甚至还从他口中知道了考题的消息，他就有种惶惶不可终日的畏惧感，本能的想要赶紧逃回老家去。但又不甘心就这么断送自己的前程，二十多年的寒窗苦读呀，要是在这个时候逃走了，岂不是欲盖弥彰？
就在惶惶栗栗的不知如何是好的时候，陈长生就推门而进了。
看到穿着官服的陈长生，白学礼的脑袋里的顿时“嗡”的一声：该来的还是来了，终究是躲不过的。
“你就是云南的考生白学礼吧？”
此时此刻的白学礼，脑海当中一片空白，虽然嘴巴张的很大，却活似一条被扔在案板上的鱼，对于陈长生的询问完全就是充耳不闻，只是傻傻的看着他。
和陈长生一起进屋的阮恩慈表妹笑道：“表姐夫，这位就是白相公了。”
看到白学礼那副脸色苍白冷汗如雨的模样，陈长生就知道他在想些什么，很随意的摆了摆手：“别怕，我不是来抓你的。”
“这位官爷……您在说什么？”白学礼终于从惶恐和不安当中反应过来了，但讲话的声音却沙哑的如同一只被扭住了脖颈的大笨鹅：“真的不是来抓捕学生的么？”
“你的事情我是知道的，水成臣早就已经老老实实的招供了。”陈长生很随意的坐到了他的面前，笑呵呵的说道：“你的事情，真要是追究起来……不用我多说，科举舞弊的罪行你自己最清楚。虽然你没有舞弊之实，毕竟算是有了些牵扯。但我也知道你们这些读书人很不容易，十年寒窗苦读可不是随便说说的，我不想坏了你的前程，也不会追究你什么，放心好了。”
听了这句话，白学礼的全身都是软的，双腿不受控制的跪拜下去，这么一个四十来岁的大男子，竟然哭的好像个受了委屈的小媳妇一样：“多谢大人宽宏，给了学生一个机会，我……我来世做牛做马，也忘记不了大人的恩德。”
“好了，好了，其实我也没你说的那么好，只是不想做个毁人前途的酷吏而已。”陈长生说道：“本月二十八，万岁会亲自督考，你可以安安心心的等着考试了。”
“还有一事，在考试结束之前，朝廷会给予每个考试一些钱粮，虽然数目不多，也足够你的衣食用度了。你只需去有司衙门领取就是了……”
没有过分吹毛求疵的追求白学礼的责任，而是让他继续安心考试，并且给予少量钱粮，这可不是陈长生在做滥好人，而是朝廷在收买这些考生。
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