在陈长生的想象当中，既然布政使石茂之已经死了，衙门里必定就是一片大乱，而且谷王早就应该派人接管。
但事实上却恰恰相反。
布政使司衙门不仅没有见到谷王的人，而且秩序井然，就好像什么事儿都没有发生过一样。
面对突然闯入的李芳等人，衙门里的属官、吏员、差役全都满脸愕然，谁也不清楚到底发生了什么。
当李芳、陈长生等人进入了石茂之的书房之后，才发现了他的尸体。
这位布政使大人身体扭曲的躺卧在地上，脸色白的好像涂抹了一层厚厚的白垩粉，嘴唇却透着一种诡异的青紫色，从他身体的扭曲程度来看，临死之前应该承受了巨大的痛苦。
陈长生看了看石茂之的尸体，颌下和脖颈部位同样出现了那种可怕的青紫色，立刻就做出了准确的结论：中毒身亡。
作为石茂之贴身的心腹，那个老仆正在焦急的向李芳诉说着：“我家大人刚刚饮了一杯茶，就感觉腹痛如同刀绞，小人说要去寻郎中。石大人却说已经来不及了，匆忙之间将衙门里的印信交给了我，并且让小人把印信藏了起来然后去找李公公，小人还没有来得及去呢，石大人就已经气绝身亡了……”
怪不得在布政使司这么重要的衙门里头没有谷王的人，原来根本就来不及。
长沙布政使石茂之，从察觉到自己中毒的那一刻开始，就知道是谷王下了毒手，并且在临死之前做好了安排：首先命令自己的最信赖的人把衙门里的印信交给心腹之人，然后以最快的速度去通知李芳。
这个老仆显然很清楚的知道眼下的局势有多么紧急，他故意隐瞒了石茂之已经死亡的消息，只通知了李芳一人而已。
也就是说，李芳比谷王更早知道石茂之已经中毒身亡的消息。
谷王起兵已是迫在眉睫，局势已是十万火急，这个时候显然没有心思再去调查到底是什么人毒死了石茂之，最要紧的是先控制住布政使司衙门。
“你已经把石大人的印信藏起来了？”
“是。”
就在李芳准备做出一副部署的时候，外面已是一片大乱，紧接着就是一阵阵嘈杂的人喊马嘶之声。
不用想也可以知道，一定是谷王的兵马到了。
所有人都忍不住的心头一紧：来的好快呀。
谷王早就知道石茂之一定会死，但却没有想到石茂之会在临死之前不顾一切的先去通知李芳。
虽然李芳他们来的比谷王更早，但也就是仅仅只早了片刻而已。
一队又一队的士兵冲了进来，一个个头戴圆顶铁盔身披铠甲，突然见到这么多军队，布政使司的差役和吏员全都面面相觑。
“你们是谁的兵？怎敢乱闯布政使司衙门？都给我退出去。”
在李芳的呵斥声中，一个全身披挂的指挥使从后面走了过来：“卑职奉命接管布政使司衙门。”
“你奉了谁的命？”李芳的眼睛里全都是恶狠狠的凶狠目光，就好像是一头要吞下猎物的猛兽，已经散落在额前的那一绺头发就好像是毒蛇的信子：“你有兵部的批文？”
“没有。”
“你有巡抚的手令？”
“没有。”
“既无朝廷批文，又无湖广巡抚的手令，擅自调兵围困布政使司，你是要谋反吗？”
正常情况下，地上的带兵将领仅仅只是带兵，并不能直接调动手中的人马。除非是有朝廷的允许，或者是巡抚的命令。
这就不得不说一下明朝初年的基本政治格局了：朱元璋废黜了丞相这个职位，极大的加强了皇帝本人的权力，朱元璋本人就是事实上的皇帝兼丞相。在地方上，为了避免那些手握重拳的封疆大吏成尾大不掉之势，一直都在处心积虑的削弱官员的权力。
分别设置指挥使、布政使、按察使，让他们分别掌管地方上的军事权、行政权和司法权，而且相互之间并没有直接的统属关系，而是各司其职。
在明朝初年，“巡抚”还不是一个正式的官职，普天之下也就只有三个“巡抚”：分别就是江南、陕西和湖广。
因为这三个省份比较特殊：江南巡抚下辖江苏和安徽两省，陕西巡抚则下辖陕西和甘肃两省，湖广巡抚则管理着湖南湖北二省。
其实这个时候还没有湖南和湖北的说法，而是统称为湖广，所以就设立了两个之所，分别在武昌和长沙，这也就意味着湖广有两个布政使司衙门……
在明朝初年，布政使的品阶一直都不固定，洪武前期是正二品，在朱元璋刻意削弱地方官员权力的时候被降成了正三品，后来到了建文朝又被升成是二品，永乐初年再次恢复成三品……
名义上来看，湖广巡抚才是总揽湖广事务的封疆大吏，但湖广巡抚却不在湖广任职，因为这个时代的巡抚根本就不是地方官，而是正儿八经的京官儿。
明朝初年的巡抚并不具体管理湖广的事务，但却压低了布政使的品阶，所以石茂之是半个湖广的最高行政长官，但他的“本官”却是长沙府的布政使，说的更准确一点就是挂着副省级头衔的市级高官。
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