数不清的灾民挣扎在死亡的边缘线上，朝廷赈济的粮米连影子都看不到，就这样还说是“治理有功”？还可以一路升迁？
这简直就是天底下最大的笑话。
但这个笑话却一点都不好笑！
“我根本就不敢停留，只能混迹于灾民之中，一路南来……”沈蓉儿依旧说的不紧不慢：“大家都说南边有饭吃，到了南边才有活路，但我和大队大队的灾民早到黄河的边的时候，那些官兵却不许我们南渡黄河？”
“为什么？”
“不为什么，只是不许过河。”
“然后灾民就和官军打了起来，死了很多很多的人，数不清的灾民在经历了千万艰难险阻之后，就那么死在黄河边上，他们的血是那么的红……”
“我始终想不明白，那些官兵为什么不肯放老百姓一条生路？让他们过黄河求生和不好吗？”
陈长生显然比沈蓉儿更明白这些官场上的“门道儿”：“把灾民局限于黄河以北，不让他们四下流动，这肯定是那些贪官们想出来的所谓救灾方略，只要灾民到不了南方，他们就可以串通一气欺上瞒下，朝廷根本就不知道灾区到底是什么样子，然后他们就可以肆无忌惮的侵吞赈灾的钱粮，谎报政绩一路高升……”
“老舅公死了，被灾民给杀死了，但我知道这事也不能全都怪在灾民的身上，但我心里总是觉得憋屈，却又不知道应该恨谁？老舅公是唯一一真正疼我爱我的人了……”说到这里的时候，心中所有的委屈、不甘、愤懑和绝望，全都化作了磅礴的泪水。
沈蓉儿放声大哭，哭的肆无忌惮，哭的毫无节制，似乎只有不尽的泪水才能祭奠九泉之下的老舅公。
“这本就是天灾，但更多还是人祸。”说起这事的时候，陈长生表现的极其冷静，既没有象沈蓉儿那样悲愤交加，也没有象身边的小慧儿那样震惊的说不出话来。他单纯只是就事论事，语气中透着一种难以想象的冷静：“晋南、豫北的旱灾，去年就已经报上来，朝廷也曾花费数百万进行赈济，但凡那些当官的能稍微把一点心思用在灾民的身上，也不至于弄成这个样子。”
“向朝廷报灾，才有赈济和税收减免，才有上下其手贪墨侵占的机会。然后还可以谎报治理有功，就又有了升迁的好处。”陈长生可太懂这一套操作手法了：“下层的地方小吏和奸商勾结，趁机囤积居奇倒卖粮米物资大发横财，然后就可以用赚来的钱以低的无法想象的价格兼并田地，上上下下全都能拿到莫大的好处，只是灾民倒了血霉。在那些贪官污吏的眼中，灾民根本就不是人，无论死了多少灾民，他们都不会皱一下眉头……”
“朝廷就不管吗？”
当小慧儿妹子说出这句话的时候，就已经证明了她的天真。
这种事情，不是一个两个贪官可以搞出来的，而是沆瀣一气上下串通，所谓的“圣天子”也不过是住在皇宫里的一个普通人而已，他又没有千里眼怎么会知道远方的灾情到底是个什么样子？
再加上某些拿了好处的官员刻意欺瞒，天灾就演变了成了越来越严重的人祸……
“蓉儿姑娘，你敢不敢把在灾区的所见所闻实名发表出来？”
“有什么不敢的？我敢！”
“好，我这就找人写一篇《灾区见闻录》刊在同文报上，让京城的人们知道远方的灾情已经严重到了何种地步。”
当天晚些时候，陈长生就弄好了一份草稿，先交给沈蓉儿：“这篇文字是以你的名义写的，蓉姑娘看看还有没有什么需要修改之处？”
“还需要修改一个字。”
“哪个字？”
沈蓉儿提笔在手，把这篇文章最后署名处的“沈蓉”二字当中的那个“沈”字涂掉了，改成了一个“阮”字。
那是老舅公的姓氏！
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