流浪汉们很快便吃饱了，在李元芳幸灾乐祸的眼神之中，狄仁杰忍痛从怀里掏出了一锭银子。
“今天啊，可真是狠狠宰了大人一顿”
李元芳开心极了，说道。
看着李元芳得意的样子，狄仁杰又说道：“这次我请的，下次就轮到你请了”
流浪汉们虽然已经吃饱了，但是却并没有离开，反而排成一排，严阵以待的，好像是在等什么人一般。
就在这时，不远处传来了一阵阵敲锣的声音，还能看到一个方形的牌子，上面写着：大理寺丞。
男子将小女孩放到旁边的伙伴手里，然后又从怀里掏出一张写满字的纸。
跑到了官轿跟前，大声喊道：“草民冤枉，草民冤枉啊，请大人为草民做主”。
“前方何人拦路”
轿子中的人说道。
“大人，是有人邀驾越诉”
旁边的副官回答道。
“将诉状呈上”
轿子中的人说道。
“是”
之后，副官从流浪汉手里接过了诉状，交给了轿子中的大理寺丞。
没过半分钟，诉状便被扔出轿外。
“哼，让他到扬州刺史府投状”
“是”
副官应道。
副官走到流浪汉跟前，将诉状还给了他，说道：“大人要你拿着状子回扬州，到刺史府告状去”
流浪汉听后，连忙说道：“不，不，草民不敢回扬州告状”
副官也没有好脾气，指责道：“岂有此理，你不敢回扬州告状，却敢来京师越级上诉，你知不知道，越诉者，鞭笞四十”
流浪汉听后，并没有害怕，还在苦苦哀求道：“大人，。求求你，收了我们的状子吧，扬州的漕户们活不下去了”
“寺丞大人明令，不受此案，赶快退下”
副官怒斥道。
见流浪汉还在不依不饶，副官便命随行官差将流浪汉拉到一边。
流浪汉无奈，只能看着这个大官渐行渐远。
流浪汉失望地从地上爬了起来，拍了拍灰尘，从旁边伙伴手里接过了女儿。
......
“这些人必定有冤情呀，狄卿，你去受了他们的案子”
李言下令道。
“是”
狄仁杰回答道。
然后，狄仁杰走到了流浪汉们的身边，说道：“这位小哥，能否将你的冤情告知我们呀，我们说不定能帮上你们”
对于这个刚刚请了他们吃饭的老人，流浪汉们心存感激，便说道：“老先生想听，自无不可”
由于店内空间狭小，狄仁杰就只带了告状的那个流浪汉和他的女儿兰儿进来。
狄仁杰拉着他们父女两坐在了自己的身边。
“你叫什么名字啊？”
狄仁杰问道。
“我姓方，在家里排行第九，因此我就叫方九，这是我的女儿，小兰”
方九回答道，然后看向同行的那些流浪汉，接着说道：“那几位都是同乡同里的”
“你们是哪里人呀？”
狄仁杰又问道。
“我们是扬州人”
方九回答道。
“那你们为何千里迢迢地来神都告状呀？想必是冤深似海吧？”
狄仁杰又问道。
“老人家，您说得太对了，但凡活得下去，谁又愿意跑到人生地不熟的地方来告状呀？”
“你们究竟要告什么人呀？”
如燕好奇地问道。
“告扬州的漕运衙门”
“漕运衙门？”
狄仁杰有些惊讶地重复道。
自古以来，民告官的案件是极少的，由不得他不惊讶。
“是啊，老人家，我们都是扬州运河两岸的漕户，运河从长江到淮水之间有一段邗渠，名叫邗沟渠”
“嗯”
狄仁杰点了点头，又问道：“你们祖祖辈辈生活在运河两岸，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责修整漕渠的破损之处，疏通河道”
“老先生，这您都知道，您可真是神了。”
“既然如此，想必您也应该知道我们是靠着朝廷专门发给漕户的护漕饷维生的”
“这护漕饷每年由朝廷拨给漕运衙门，然后再由漕运衙门发放到我们手上。您可能不知道扬州的漕运衙门，那可是吃人不吐骨头的地方”
“朝廷每年下发的护渠官银，被那些当官的吃的吃，拿的拿，真正用在护渠上的钱连几个大子都没有，所以邗沟渠早就年久失修，河道中淤泥、暗礁纵横，行船非常危险”
狄仁杰不解地问道：“难道朝廷不知道吗？”
“那谁知道呢？每次派来的巡河大员都与那些狗官大吃大喝，从没见他们去巡河”
“只知道这些人吃一顿饭，能摆上三天三夜不撤席，一碗炖猪肉，要啥四五十只活猪，他们啊，吃肉只吃猪舌头”
“这些狗官克扣护渠银两也就算了，可他们就连我们这些漕户的护漕饷也要克扣”
“他们规定，每家漕户，十抽其三，十个铜钱他们就要抽去三个，说是叫出工税，你要是不给，他们就把你的名字从漕户名单里划掉，让你一个子都拿不到”
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