景兴二十六年的“春试”，在不少人眼中，今年最大的悬念就是凉州军能不能连续第六年拿下第一名。
毕竟今年的“春试”是第一次由打马球改成踢蹴鞠，谁也不知道最终会鹿死谁手。
不少人还是继续看好凉州军，毕竟凉州军除了有十万西凉铁骑之外，还有二十万的步卒，而蹴鞠也是步卒的训练科目之一，凉州军既然马球打得那么好，想来蹴鞠也不会差到哪里去。
不过也有人看好禁军，毕竟禁军都是从各大边军中抽调来的精兵，个个身材高大，身手了得，在蹴鞠比赛中可以说是占尽了优势。
还有人看好幽州军，因为听说幽州大都督秦阳自己就是出了名的蹴鞠高手，听说朝廷将今年“春试”的比赛项目换成踢蹴鞠，他比谁都高兴，还多次跟其他人说如果今年能拿个第一，他一定亲自登门感谢齐王殿下。
不过令人尴尬的是，几乎没有人看好交州军。
虽说是交州大都督萧玠亲自游说的陛下将今年“春试”的比赛项目改为踢蹴鞠，但不管是打马球还是踢蹴鞠，最终还是要看参赛者的身体素质，在绝大多数人眼里，交州军士兵大多个子矮小，身材削瘦，跟对手一起往蹴鞠场上一站气势上就已经输得个彻彻底底，一旦真正踢起来更是尽显劣势。
很多人甚至觉得，萧玠费了这么多心思劝说皇上更改比赛项目，就是在为幽州军和禁军做嫁衣，唯一的好处就是至少不用像打马球输得那么难看。
尽管更换比赛项目引来了不少人尤其是纨绔子弟的吐槽，说打马球才是上流人的活动，踢蹴鞠简直就是在有辱斯文，但却引发了民间百姓空前的热情，往年一般只有洛阳城和河南尹的百姓过来观赛，但一听说今年改为踢蹴鞠，不少人为了亲眼过来见证大宁立国以来最高规格的这场蹴鞠比赛，河内郡、弘农郡、河东郡、平阳郡这些司隶州的百姓纷纷涌向洛阳，最后甚至连周边的冀州、兖州、雍州、豫州、并州和荆州的百姓也被惊动了，一个个披星戴月往洛阳赶，生怕赶不上这场盛事。
一时之间，洛阳城的酒楼客栈纷纷爆满，商家也借此赚了个盆满钵满，获利比往年多上不少，一个个都在心里对齐王殿下感激得可谓是五体投地。
而因为今年朝廷特意颁布旨意，禁止以蹴鞠比赛开设赌局，大家只得疯狂抢购陶家印制的彩票，一场百姓两百万张很快销售一空，根本供不应求，眼看买不到彩票的百姓纷纷跳脚骂娘，陶家只能继续加印两百万张，奖金池的奖金也相应提升到了两万贯，很快又是销售一空，连一向见多识广的陶闾也是暗暗心惊，想不到蹴鞠迷的钱如此好挣。
在众人的苦苦等待中，正月十六这一天终于到来了。
比赛分为三场，上午、中午和下午各踢一场，按照兵部公布的抽签结果，上午第一场是交州军对禁军，中午第二场是凉州军对幽州军，下午最后一场是两支获胜队伍之间的决赛。
天刚微亮，城门还未开启，但城门口已经是人山人海，城门一洞开，百姓们更是如潮水一般疯狂涌出城，往城外不远处的蹴鞠场飞奔而去，只求可以抢到一个好的观赛位置。
但是当他们冲到蹴鞠场，却瞬间傻眼了，因为他们发现蹴鞠场上却已经有几千人坐在那里，他们都是昨天晚上赶在城门关闭之前就出城跑过来的，硬生生在这空荡荡的蹴鞠场吹了一夜的冷风，就是为了占得全场最好的观赛位置。
因为时间太仓促，蹴鞠场并没有完全完工，整个蹴鞠场还是一个开放式结构，没有围墙，只有南面陶家派人临时搭建了一个三层的看台，专门为前来观赛的权贵们准备的。
到了临比赛开场还有半个时辰的时候，整个蹴鞠场除了南面已经被球迷里里外外围得水泄不通，后面来的人只能看到前面人头攒动，根本看不到蹴鞠场内的情况，只得爬到附近的围墙和树上去观看，很快围墙和树上的人也满了，有些人干脆直接跑到不远处的房子，直接爬上人家的屋顶，倒是也能看个大概。
此时，东面突然一阵骚动，大队御林军里三层外三层将看台隔开，就在大家还在奇怪什么重要权贵要来观赛时，却看到了皇上和皇后出现在了看台上，引得围观百姓又是一阵沸腾。
萧稷和孙皇后一出现，看台上的其他权贵也坐不住，纷纷跪下见礼，心中却在狐疑今年这是怎么了，往年马球比赛也没见皇上前来观赛呀。
萧稷却笑着让众人平身，并表示今日都是为观看比赛而来，不分什么君臣。
萧稷和孙皇后各自落座，萧稷看着蹴鞠场周围的人山人海，心中也微微有些感慨。
之前萧玠建议他将今年“春试”的比赛项目改为蹴鞠时，他还有些迟疑，担心贸然改变会让这项洛阳城一年一度的盛事失去往年的盛况，到时候反倒让人诟病，但现在看来，还是自己想多了，玠儿说得不错，其实相对于马球，蹴鞠反而更受普通百姓的追捧和喜爱。
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