刑部大牢。
极南之地出生的海瑞，头一次领略北方的寒冷。
才堪堪初冬，便已有了三九天之感，这让海瑞不禁愈发忧心忡忡。
天子脚下，百姓倒是无忧，然，北方可不止一个京师。
以今日之大明，如若能铲除这个千古积弊，让百姓享受到盛世的果实，这寒冷自不足为惧，可……能吗？
海瑞心生惆怅。
海瑞素来积极，理想，坚韧……，可面对这座大山，敢直言，敢抗上，敢拼命的海瑞，仍不免有些颓然。
不由得，海瑞想到了李青。
想到了李青的那句：“要做官，做大官。”
想到了李青的那句：“未来你被槛送京师，报上我名，好使。”
海瑞紧皱的眉头、忧郁的心情，不禁舒缓许多。
不是庆幸自己身家性命无忧，而是庆幸自己不是孤身奋战。
还好，还有志同道合之人，且那个人更强大，强大到整个大明，上至皇帝，下至阁部大员，没有人敢忽视他……
想到这儿，海瑞又开始不知足起来。
可惜啊，大明只有一个永青侯……
海瑞喃喃自语：“哪怕我大明十成官员有一成如永青侯那般，也显不着我海瑞了……”
自上次被以张居正为首的一群大人物审问之后，海瑞就被晾在了这里，没有受刑，没有苛待，也没有人再来。
海瑞最怕的就是这个。
以势压人也好，兴师问罪也罢，海瑞都无惧，可独怕被冷处理。
淳安的这次暴乱，虽取得了一定的政治成果，可相比之下，政治影响才是重中之重。
海瑞要的是上至皇帝，下至内阁、六部，大明各省、府、州、县，都警醒起来，重视大明之弊病所在，不要再沉迷于盛世之中无法自拔了。
可要是不了了之，淳安暴乱的意义就大打折扣了。
“我该怎么办才好……”
海瑞怔怔望着墙壁上方只有一尺见方的洞口，望着阳光之中的尘糜沉浮，身陷囹圄的他思绪万千，却没有头绪。
“踏踏……”
沉重的脚步声响起。
海瑞一怔，继而精神大振，怦然心跳。
终于，又要审我了吗？
海瑞站起身，静等审判到来。
不多时，司狱官指挥着四个狱卒，架着一口大锅，步履沉重地走到牢门口，才呼哧带喘的停下。
海瑞举目望去，不由一怔。
这一口锅着实不小，直径足有半丈，锅里面盛满了水，水纹波动，不时漫出锅沿洒出少许。
“咔咔……”
锁链打开，狱卒‘吱呀’推开牢门，接着，哼哧哼哧抬起大锅，小心翼翼地挪了进来。
“海知县，试试水温如何。”
司狱官挥退狱卒，对他咧嘴一笑，戏谑中带着不怀好意。
海瑞皱了皱眉，不为所动。
“这是上面的意思。”司狱官语气加重。
海瑞仍不为所动，保持着眉头紧皱姿态，好似没听到。
司狱官怒了，正要发作之际，似又想到了什么，淡淡道：“试一试水温，一会儿会有人来审你。”
海瑞怔了下，这才抬起双手，撸了撸袖管，将双手探进水中。
水里满是冰碴，刚一探入便十指刺痛，紧接着，寒气通过双手传导到手腕、胳膊……不多时，海瑞便觉身上的热量在快速流失。
海瑞并未收回手，心中暗想：还是要用刑吗？可这样的刑法似乎太轻了吧？
还是说，为了不留有伤痕，好避免让人以为是屈打成招？
海瑞心头万绪，着实吃不准对方玩什么把戏。
约莫半刻钟之后，司狱官才又开口：
“可以了。”
海瑞默默将手从冰水中抽出，双手已然冻得通红，十指不受控制的痉挛，颤抖起来。
海瑞面容沉静，神色如常，问道：“敢问，今日主审官可还是张侍郎？”
司狱官好似为报复他方才不理人的行为，也好似没听到，径直走出牢房，锁上牢门，扬长而去。
海瑞默默收回眼光，瞧向涟漪犹在的水面，沉吟不语……
好一会儿，沉重的脚步声再起。
海瑞循声望去，
只见司狱官指挥着几个狱卒，抬着一个铁制的灶架走来。
“请问，这是要做什么？”
司狱官还是不理人，打开牢门命人将灶架抬进来，并将盛满冰水的大锅架上，接着，招呼道：
“去，把劈柴都搬进来。”
狱卒恭声称是，匆匆去了。
没一会儿，便抱着一捆捆劈柴进来，连着搬了好几趟才停下。
海瑞有所了悟，眸中升腾起怒火。
他想过朝廷会治他的罪，甚至会砍他的头，进京之前，他就做好了心理准备，即便被治死罪，他亦无怨无悔。
可他万万没想到，朝廷会连个罪名都不用，直接烹了他……
这说明，朝廷比他想象的要烂上一万倍。
“这是内阁的意思，是六部的主张，还是皇上的圣旨？”
司狱官淡淡道：“本官奉命办差，没义务为海知县解惑。”
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