陶云堇与吴宛甯穿过浅滩边的棕榈林进入基地，来往的人多起来，穿着T恤衫牛仔裤或者夹克外套，头发剃得极短，两腮刮得干干净净，女人则用一根皮筋扎起马尾，脚下踏着球鞋。
这一切都透着亲切感，陶云堇不由得低头看了看自己，一袭白袍，腰间一根洁白织带，脚下一尘不染的云靴，满头乌发无拘无束地飘荡在背后。“我跟他们好像是两个世界的人。”
“他们的装束虽然怪异，但是穿脱比较方便。”吴宛甯评论。
“陶小姐！”一个穿着连体工装，头发冒出几丛银丝的男人老远打招呼，自我介绍道：“我姓郑，是科研中心的负责人，范总今天恰好外出，就由我带你参观我们的基地吧”
“郑教授。”陶云堇刚要拱手，见对方伸出右手，便上前握住，“我来得突然，打扰了。”
“别人也许是这样，但是陶小姐不会。尽管我的时间很宝贵，但是接待你还是一件非常乐意的事。因为这个星球上所有物种当中，我最梦寐以求的是你的DNA，当然这需要经过你的允许。”郑教授一边直言不讳，一边带她一路穿过基地的活动中心、餐厅、球场、宿舍等地。“哦，这些都没什么可看的，想必你从前在地球上见到很多。”
他们来到科研中心才放慢脚步，郑教授挺了挺身板，仿佛一位国王巡视自己的领地。“内湖边的那个基地是个大狗窝，真正搞科研的人都在我这里，你瞧，这里是研究生物技术的实验室。”
其中一个大实验室摆满了各种显微镜、培养基等仪器，角落里堆叠了一整排小笼，里面关着许多白鼠、青蛙等小动物。穿着连体工装，手戴胶皮手套的工作人员来来去去，忙碌不停。
陶云堇细看了看笼子里的动物，确信都是元石星球上的凡族。“你们在做什么实验？”
“研究杂交的变异性。一万二千年前第一代移民登陆这个星球，结果无一存活，但是他们与动物杂交的后代的存活率却很高，我猜测原因出在遗传基因突变。目前我没法直接研究这个星球上的人族，但是测定了白鼠的完整基因图谱，而事实也印证了我的猜测。
就地球上的经验来说，白鼠有二十对四十条染色体，上面有六千万个碱基对，每一次繁殖过程中，Y染色体上的大部分碱基对都会被完整地传下去，只有极少数发生突变。但是我发现在这个星球上，突变率大大增加，而且能够随着繁殖而遗传给下一代，因此跨物种杂交才成为可能。所以，陶小姐的DNA让我非常好奇。”
“你在说笑吗，她一根头发丝能够编入鲛丝网拉住小行星，而你想要她的DNA？”吴宛甯斜靠在门边冷笑不已，她对生物实验室怀有本能的抗拒，尤其是关在笼子里的动物，觉得总有一天关在笼子里的会变成人族。
郑教授盯了她一眼：“我是个为科研献出一生的人，而在风暴湾返回基地海岛的船上，吴都领让我切了二十多天的胡萝卜，你也在说笑吧。再说头发丝需要新陈代谢，每个人每天都要掉下几十根，而我只需要带毛囊的一根就够了。”
陶云堇忍俊不禁：“虽说我现在从不掉头发或者头皮屑，皮肤也不会掉皮屑，但是打架受伤倒是经常的事，到时候一定第一个想到郑教授，挑几块连皮带肉的组织给你送来。”
郑教授这才平缓情绪，继续带他们参观下去。“这是化学实验室，我们正在把元石当中的所有微量元素一一进行解析，能够在元石星球上的实验室里做这一项实验让我事半功倍。”
他摩拳擦掌，显得极有信心。“但因为微量元素众多，而我还搞不清楚到底哪一种或者哪几种妨碍了地球人的身体，等到全部解析完成后，下一步就要研制如何让地球人的身体适应这种微量元素辐射。”
陶云堇插了一句：“你需要多长时间？”
郑教授的眼神骤然变得暗淡，停步在一架仪器前久久沉默。“我今年五十一，虽然有高血压，但总算身体健康，按照平均预期寿命大概还能活上三十年左右。三十年也许不够，但实验室里其他的人都比我年轻，也许还有第二个第三个三十年。但是跟母舰上的人比起来，我们的生命还是太短暂了，就好像一只在夏天拼命叫啊叫的知了，始终不知道冬雪的滋味。我的儿子此刻在母舰上也许正吃饭，或者在打球，或者只是远望我们这个星球发呆。没等他做完手头这件事，我就埋进这里的黄土了。”
气氛变得沉重，陶云堇上前轻轻捏一下他的肩膀，柔声道：“你的儿子和母舰上所有人都会记住你。”
“不，我不需要安慰。来之前我早就做过充分的心里准备。我对儿子做过临死道别，他能够理解。”郑教授的神情恢复正常，“作为一个科研工作者，我现在正在做该做的事。唯一的希望就是那些傻瓜不要破坏目前的良好环境，让我功亏一篑。然后把我需要的反应堆设备快点从母舰上运过来，不要浪费我的时间。”
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