桃花山的仙人看起来懒散又怠惰，连个像样儿的武器都没有，常常从山上折一截树枝就跟人比划。
见到这平凡无奇的桃枝，只能说，是个人都以为自己能和他五五开。
陶眠不在意别人怎么想他。想得到一件趁手的武器，再容易不过的事。他的挚友之一就是天下闻名的玄机楼楼主，无论多么难做的东西都能为他造出来。
就算玄机楼做不出来，还有另外一位挚友舍得砸大价钱买。
他之所以选择就地取材，无非是方便、用着趁手。再者说，他不盲目地追求名器为他能带来什么毁天灭地的奇效，那些传说中的刀剑法宝，或许还没有他活得长。
陶眠所追求的是一种化境，天人交感，物我合一。
在这桃花山的地界，他没有敌手。
沉砚也没料想到，自己竟然沦落到这种连动都动弹不得的窘迫地步。
他在心里叹气，看来阁主还是过于低估了陶眠的水平，也高估了荣筝对浮沉阁的忠诚。
他的手指一松，剑落在地上。
“我败了。”
沉砚是个懂得分寸的人。仙人已经给足了他退路，再冒进就不礼貌了。
他所求的是完成阁主交付给他的任务，既然任务目测完不成，那回去领罚便是。
仙人最后一句话的语气已然十分不妙，他自己倒无所谓，但院子内外那些生死未卜的浮沉阁同门，不能平白地为他的意气用事而白白牺牲。
所以他放下了剑。
沉砚是唯一一个尚有余力挣扎的人，其他同行的早就昏死过去。
见他服输，师徒二人对视，两人对彼此眼中的精明算计了然于心。
荣筝早就把剑收起来，她热情地走过去。
“哎呀，沉砚师弟。许久未见，不如我们二人趁此良夜，一并说说话？”
仙人也从墙头一跃而下。
“是啊沉砚。来者是客，你且留一夜，明早启程也不迟。”
刚刚仍是剑拔弩张的气势，这会儿桃花山的主人家就在热情洋溢地迎客。沉砚一头雾水，不明白他们师徒葫芦里卖的是什么迷魂药。
奈何他主动送上门，技不如人，只能任凭陶眠和荣筝安排。
他莫名其妙地烧了顿饭，又莫名其妙地做了茶点沏了茶，最后晕头转向地坐在石凳子上和二人饮酒吃茶，旁边横七竖八躺着他们浮沉阁的兄弟。
直到这壶茶下去一半，沉砚举着茶杯，才意识到不对劲。
“筝师姐，现在不是喝茶的时候……”
荣筝茶足饭饱，白嫖一顿晚膳，让她满意得不得了。
指望陶眠能做好一顿饭，不如指望黄答应上树。
这话荣筝是当着陶眠的面儿直言的。陶眠听后也不恼，反问——
你怎么知道黄答应不会上树呢？
……
然后睡得好好的黄答应被荣筝这个恶贼强行抱出鸡笼，被迫去爬一棵树。
沉砚围观了全程，丝毫没有察觉到逼迫一只鸡上树这件事有什么不对。
等他醒悟过来，后背要被冷汗洇湿。
桃花山，好可怕的一个地方。
这里真是容易消磨人的意志，一不留神，就遗忘了前尘往事，再也不愿走出山了。
沉砚装作不经意地抹了抹额头的汗，他问荣筝接下来有什么打算。
反正受制于人，不如趁着难得的机会，好好聊聊。
荣筝躺在院子里两棵树之间的吊绳上，两手交叉叠在脑后，牙齿间咬着一根草叶。
“什么打算么……打算就是先活着。”
荣筝为什么要说“活着”，沉砚对此心知肚明。
他们这些无依无靠的孤儿，从被买进浮沉阁的那天起，就主动服下了毒蛊。
这种蛊虫无解。它能够增强他们这些影卫苗子的能力，但相应地，也会加速缩短他们的寿命。
历代十二影卫，几乎没有活过三十五岁的。
他们就是浮沉阁阁主一手打磨的十二把刀，刀磨损了、卷刃了，自然要被舍弃。
十二影卫并不全对阁主忠心。年幼懵懂时，为了活命不得不服下这种会慢慢杀死他们的毒，待到成年醒悟了，有人选择叛逃，有人一蹶不振，更多的是像沉砚这样，屈服于自己的命运，把一切看开。
但荣筝有了另外的路，她为自己找到了新的归宿。
“筝师姐，你和我们不一样，自小便是如此。”
沉砚说荣筝虽然同样小小年纪入阁，同样失去父母没有依傍，但她就像冬日里的暖阳，是灰暗的岁月里唯一的光亮。
那时他们十几个人被上一任影卫之首管教着，那人总是板起脸让荣筝规矩点，不要整天和师兄弟们嬉笑逗趣。
荣筝被罚站，两只细弱的手臂提着满水的铁桶，哎呦哎呦地叫唤，讨饶卖乖。师傅拿着戒棍立在她身边，威胁，不站满两个时辰不许休息。荣筝唉声叹气、长吁短叹，他们这些师弟就在旁边偷偷笑。
后来呢，那个经常一脸严肃说要教训荣筝的师傅不在了，而筝师姐也变得不苟言笑。她继承了师傅的位子，成为了影卫之首。
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