从离开巍宁关，就已经有人开始盯着他了，那就说明之前发生的一切，都在一个人的算计之内，不管是霍拓国的旧贵族，还是那个他委以重任的人，都说明他路朝歌到西域，就是他们设下的一个局，一个让路朝歌必须跳进来的局。
不过他也不在乎，既然已经知道是一个局了，那就可以找到破局之法，不管是谁有狼子野心，不管是什么阴谋诡计，在绝对的实力面前，那根本就不值一提。
“路竟择！”
“末将在！”路竟择瞬间收了少年意气，躬身行礼，甲胄碰撞，声音铿锵。
“命你即刻率领三百精锐斥候，前出五里，开道探路。” 路朝歌军令如山，字字清晰，“沿途但凡发现形迹可疑之人，一律抓捕，就地审讯。”
他顿了顿，目光落在儿子身上，意味深长地补了一句：“你应该清楚，本王想从他们口中，听到什么。对不对？”
路竟择心头一凛，瞬间明白父亲的意思。
他要的不是真相，是“借口”。
是所有指向霍拓旧贵族谋逆作乱的借口，是足够他大开杀戒、清理西陲的借口。
“请大将军放心！”路竟择猛地抱拳行礼，神情肃穆，声音坚定，“儿臣定不辱使命，必不负大将军所托！”
别看路竟择年纪尚轻，可自幼跟随路朝歌、袁庭之这般当世名将耳濡目染，行军布阵、审时度势、权谋心计，早已无师自通，甚至能举一反三，触类旁通。
他不是温室里的贵公子，是在沙场上、军阵里、权谋中长大的少年将军。
路朝歌满意地点头：“去吧。速去速回，随时传报军情。”
“是！”
路竟择起身，翻身上马，少年一扯缰绳，战马人立而起，随即朝着前方疾驰而去。片刻之后，三百精锐斥候紧随其后，如离弦之箭，消失在茫茫风沙之中。
“十二虎。”路朝歌喊了一嗓子。
就见一三十多岁身着将军甲的男子打马而来，他不姓十二，原本也没有名字，只不过是投军的时候，要登记造册，他也没有个名字，正好那天是十二号，登记造册的军官就随意的给他起了一个十二虎的名字。
“少将军。”十二虎是路朝歌亲军老人，当年跟随路朝歌肆虐西域，虽然活着回来了，可是丢了一只眼睛三根手指。
“劳烦你跟上去。”路朝歌指了指自己儿子消失的方向：“他毕竟还年轻，做事不如你这老家伙稳妥，帮兄弟个忙，照顾照顾我儿子，顺便教教他，什么是真正的精锐斥候。”
“少将军放心。”十二虎拱了拱手：“我这一身本领，只要小将军想学，我定当倾囊相授。”
“麻烦你了。”路朝歌点了点头，能让路朝歌称之为兄弟的人，那就不仅仅是有本事那么简单了，手上没有几十条人命，都不敢和路朝歌称兄道弟。
大军继续前行，马蹄声沉稳而有力，朝着望归城的方向，步步逼近。
晨雾早已散尽，烈日高悬，洒在无边大漠之上。路朝歌端坐战马，玄色战甲映着日光，气势凛然。他望着前方的路，眼神深邃如渊。
穆斯塔法，旧贵族，望归城，西陲安稳……
一切纷乱，都将在他抵达望归城的那一刻，彻底了结。
他不需要时间，不需要妥协，不需要犹豫。
大明的刀锋所指，便是逆党的覆灭之地。
黄沙万里，旌旗猎猎。
一万精骑，奔袭千里。
这一次，他要以血洗乱，以刃平疆。
让整个西域，都记住大明的威严，记住路朝歌的名字。
更让那些心怀不轨之徒，彻底明白 ——
敢犯大明者，敢乱西陲者，唯有一死。
路竟择率三百斥候绝尘而去，黄沙被马蹄掀起一道道狂浪，很快便在远方凝成一片模糊的尘烟。
路朝歌抬手，示意大军放缓行进速度，一万精骑阵列丝毫不乱，甲叶摩擦之声细密如暴雨将至，整支队伍透着一股令人心悸的肃杀。
萧泰宁催马靠近，低声问道：“少将军，小将军此去，当真要……尽数往博尔济家族以及旧贵族身上引？”
“不然呢？”路朝歌眼望大漠尽头，语气平淡得像是在说今日天气，“吉尔博托把刀递到我手里，我若不接，岂不是拂了他的好意？”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着腰间战刀：“霍拓旧贵族盘踞西陲百年，根系深扎，看似一盘散沙，实则勾连甚密。穆斯塔法一重伤，他们便以为西域无主，蠢蠢欲动。我若不借这个机会，把这颗烂根彻底刨出来，整个西域永无宁日，西陲永无安稳。”
“可吉尔博托……”萧泰宁迟疑，“此人城府太深，此番借探子给你递话，究竟是真心为了你好，还是想借你之手，铲除博尔济家族以及那些旧贵族，自己独大？”
路朝歌忽然笑了。
笑声不高，却带着一股俯瞰众生的冷傲。
“他想独大，也要看他有没有那个命。”
“吉尔博托聪明，本王可以留着他。他若是不识相……”路朝歌的声音骤然一冷：“下一个被刨出来的，就是吉尔博托家族。”
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