琼林宴后的第二天，吏部的正式授官文书便开始陆续下达。徐陵果然被任命为平州道泗水县知县，正七品，限期一月内赴任。舒文彦授翰林院编修（从七品），留京。陈望道授户部主事（正八品），留京。其余进士也各按例授官，或留京观政，或外放州县。
离别在即，同年之间自然又是一番饯行唱和。徐陵收到任命后，谢绝了大部分饮宴邀请，只与少数几位谈得来的同年，以及特意前来送行的探花陈望道小聚了一次，更多的是抓紧最后时间，整理他搜集来的所有关于泗水县的资料，拜访了几位曾在平州为官、现已致仕的老吏请教经验。
离京前一日，徐陵再次来到路朝歌府上，递了拜帖。这次，路朝歌见了他，但时间很短，只在书房谈了不到一刻钟。
路朝歌没有说太多勉励的话，只是问：“东西都准备好了？”
“回少将军，学生已尽力准备。”徐陵恭敬道。
“泗水情况复杂，比你想象的或许更难。记住琼林宴上你说的话，不尚空谈，不务虚名，不避繁难，不惧豪强。但也需记住，猛药需对症，良策需得人。凡事，谋定而后动，多思多看，用好身边的人，哪怕是胥吏衙役，也有其用处。保全自身，方能长久做事。”路朝歌难得说了几句具体的提点，若是放在平时，他才懒得说这些东西。
“学生谨记少将军教诲！”徐陵深深一揖。
“去吧。好好干，别丢了你状元的颜面，更别丢了陛下和朝廷的期望。”
徐陵重重点头，转身离去，背影坚定。
几日后，状元徐陵离京赴任，没有太多喧嚣，只带了朝廷配备的两名长随和一名老仆，以及几箱书籍行李，悄然从长安城的春明门出发，向北而去。几乎同时，榜眼舒文彦走进了清贵的翰林院，探花陈望道踏入户部衙门，开始了他们的京官生涯。其余进士，也各奔前程。
琼林宴的笙歌、御街夸官的喧嚣，都已成过往。长安城渐渐恢复了它作为帝都的日常节奏。但对于这三百余名新科进士而言，人生的新阶段，一场更为复杂、漫长、也更能定义他们价值的考试——仕途——才刚刚拉开序幕。帝国的人才血液，正通过这些新晋的官员，缓缓流向四方，渗透到每一个需要治理的角落。而帝国最高处的李朝宗和路朝歌，也将目光投向了更远的地方，关注着这些“种子”在各自土壤中的生长，同时，警惕着那些始终未曾消散的暗影。
而此时的襄州城，白小白率领三万六千重甲抵达城外，李存宁带着一众人出城迎接。
“末将白小白，见过太子殿下。”在路朝歌面前，白小白倒是不必拘谨，但眼前的可是太子殿下，未来大明的皇帝。
“白将军免礼。”李存宁上前将白小白扶了起来：“将军原来辛苦，可在城外驻扎休整。”
“殿下，离开长安之前，王爷让我给您带句话。”白小白压低了声音：“该出手时就出手，未来的大明皇帝，不能只有仁慈的心，也要有狠辣的手腕，有时候铁血也未必不是解决事情的一种方式。”
“我明白了。”李存宁点了点头。
“白叔，我爹让你给我带什么话了吗？”路竟择走了上来：“就比如对我的关心什么的？”
“少将军让你从乾州回来的时候，顺便去南疆看看。”白小白嘴角挂上了一抹弧度：“除了看看南疆的百姓，还要看看南疆的土地，是不是被那些豪族掌控了。”
“就这？”白小白冷哼一声：“一点也没有当爹的样子，儿子出门在外也不知道关心一下。”
“打赌。”李存孝站在李存宁身边：“二叔绝对没憋好屁，就二叔那德行，能指定竟择去什么地方，这里面肯定是有什么说到。”
“想刺激一下竟择呗！”李存宁笑着说道：“想让竟择去南疆看看，他在南疆有多大的能量。”
“爹能当到这份上，也是奇葩了。”李存孝摇了摇头。
“白将军，你先在城外扎营。”李存宁将路竟择扒拉到自己身后：“既然我的底气到了，那我就也不用在藏着掖着了，果然手里有军队心里才踏实。”
“殿下，放心大胆的做。”白小白很坚定的说道：“天塌下来，也要先砸死我们重甲军。”
李存宁又和白小白简单的聊了几句，随后就带着人回到了襄州城内下榻的酒楼。
襄州道道府靳鸿宾是李朝宗的死忠，属于是凉州集团的老人了，从知县到长安府知府再到如今襄州道道府，一路上可以说是走的极为踏实，李存宁刚到这里的时候，他就知道了李存宁的目的，并且给李存宁提供了不少东西。
当时李存宁就问他，既然收集到了证据，为什么不抓人严办，靳鸿宾也有自己的难处。
世家大族经营的襄州，不是一下就能解决的，毕竟不是每个人都有路朝歌那种魄力，说到底还是因为他只是一道的道府，很多时候考虑的问题不仅仅是上层建筑，也要考虑到基层基础，一旦大规模的收拾世家大族，地方经济一定会受到影响，到时候百姓们日子不好过，他这个道府的日子能好过的了吗？丢官还算是小事，最怕的是遗臭万年。
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