“什么卷宗？”记旭成问。
“是三个月前的一个案子，关于一批军械失窃的。”暗哨道，“案犯关在诏狱，三天后问斩。”
记旭成心中一动。三天后，正是假密令中行动的日子。王老实调阅这个案子的卷宗，是想干什么？
“继续盯着。”记旭成下令：“尤其是那个三天后问斩的犯人，看他会不会有什么异常。”
夜幕再次降临。
记旭成在值房里来回踱步，等待各条线的消息。赵四喜已经被秘密关押在锦衣卫的地牢里，但他嘴很硬，什么都不肯说。孙德海从醉仙楼回来后，一直待在值房，没有再出去。王老实则按时回家，一切如常。
表面平静，但记旭成知道，暗流正在涌动。
子时将近，赖家庆那边应该已经埋伏在万宝阁周围了。记旭成走到窗前，望着夜空中的明月，心中默默计算着时间。
忽然，门外传来急促的脚步声。
“大人，急报！”亲信校尉推门而入，脸色苍白：“诏狱出事了！”
“什么事？”记旭成心中一紧。
“王老实……”校尉喘着粗气：“王老实死了！”
记旭成霍然转身：“怎么死的？”
“中毒。”校尉赶紧说道：“在他家中，七窍流血，仵作初步判断是鹤顶红。现场发现了一封遗书，说是自知罪孽深重，以死谢罪。”
记旭成脑海中嗡的一声。王老实自杀了？这怎么可能？
“遗书上说了什么？”他急问。
“承认自己是薛家内应，泄露了锦衣卫多次行动，导致围捕失败。”校尉道：“还说……还说了九月十三万宝阁之约是个陷阱，薛家已经在那里布下天罗地网，就等我们的人去送死。”
记旭成脸色大变：“赖家庆！”
他冲出值房，翻身上马，直奔东市。夜色中的长安街道空旷无人，马蹄声在石板路上回响，急促如战鼓。
万宝阁，九月十三，子时。
如果王老实说的是真的，那么赖家庆和那队精锐，此刻正踏进死亡的陷阱。
记旭成拼命催马，心中只有一个念头：快，再快一点！
东市的轮廓在夜色中显现。万宝阁所在的那条街，静得可怕，连一声虫鸣都听不见。
太安静了，安静得反常。
记旭成在街口勒马，跳下马背，手按刀柄，悄无声息地向前摸去。他看见街角阴影里，两个锦衣卫暗哨倒在血泊中，咽喉被利刃割断，连示警的机会都没有。
他的心沉了下去。
继续向前，又发现了三具尸体，都是赖家庆带去的精锐。每个人都是一刀毙命，手法干净利落，显然是高手所为。
终于，他看到了万宝阁。店铺大门洞开，里面黑漆漆的，像一张巨兽的嘴。
记旭成闪身躲到对面店铺的廊柱后，凝神观察。忽然，他听见里面传来打斗声，还有赖家庆的怒吼。
还活着！
记旭成精神一振，正要冲进去，忽然肩膀被人按住。他猛地转身，刀已出鞘半寸。
“是我。”一个低沉的声音响起。
记旭成定睛一看，竟是路朝歌。
这位锦衣卫的创始人不知何时出现在这里，一身黑衣，几乎融在夜色中。
“少将军？”记旭成惊愕，“您怎么……”
“王老实的遗书是假的。”路朝歌低声道：“他是被灭口的。薛家知道我们已经怀疑他，所以杀了他，再用假遗书误导我们。”
“那万宝阁……”
“里面确实有埋伏，但不是针对赖家庆的。”路朝歌眼中寒光闪烁：“是针对你的。薛家知道你会来救他，所以布下这个局，等你自投罗网。”
记旭成倒吸一口凉气。好毒的计策，好深的算计。
“那现在……”
“将计就计。”路朝歌道，“你留在这里，我进去。记住，无论发生什么，都不要现身。”
说完，他不等记旭成回答，身形一闪，如鬼魅般掠向万宝阁，路朝歌的身影没入万宝阁的瞬间，黑暗仿佛被撕开了一道口子。
记旭成躲在廊柱后，屏息凝神。他能听见里面传来利刃破空的锐响，伴随着几声闷哼和重物倒地的声音。路朝歌没有发出任何呼喊，但那些声音本身就是一种宣告——有人闯进来了，而且来者不善。
店内。
赖家庆背靠着一根柱子，左臂的伤口深可见骨，鲜血已经浸透了半边衣袖。他右手握着制式战刀，刀尖微微颤抖，但眼神依然锐利如鹰。周围是七具尸体，都是他带来的锦衣卫精锐，此刻却已经变成了冰冷的躯壳。
还有八个人围着他。
这些人全都蒙面，黑衣劲装，手持各种兵器——长刀、短剑、铁尺、分水刺，都是江湖上常见的杀人利器，但握在他们手中的架势，却透着一股军伍特有的整齐与狠辣。
“赖千户……”为首的黑衣人开口，声音嘶哑：“放下刀，我们可以给你个痛快。”
赖家庆啐出一口血沫：“锦衣卫的刀，只会砍人，不会放下。”
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