自一年前的大战，帝国联邦都是元气大伤。如今虽然没有大规模的战争，但是小摩擦依旧不断。
比起联邦的相对稳定，近一年来，帝国治下的星系冲突爆发远远比之前频繁。帝国不是不想管，只是心有余而力不足。
不过小摩擦总不至于烧到尸位素餐的皇室内部，虽说暗流涌动，但大体上的奢靡生活依旧照过，几乎没什么实质性的影响。
午后的皇室后花园里，依旧是阳光明媚、岁月静好的模样。
下午茶照常举办，精致的糕点每天都变着花样呈上来，哪怕大半的茶点最后都会因为这些王公贵族的小鸟胃被浪费掉。
帝国的君主，即夏清梦的生父，此刻正左搂右抱地享受着阳光、美食和妻妾们的投喂服务。
无论是这顽强没秃光的卤蛋头还是这肥硕似八月孕妇的大肚腩，都让人很难理解究竟是哪一点吸引人眼盲心瞎地上杆子伺候。
或许也就这顶皇冠下所代表的权力，还有那么点价值与吸引力。
“不好了！起义军已经打到洛戈星系了！！”
美好的午后被一声突兀的通报声破坏了。
“不就是洛戈星系……”到了嘴边的话突然就顿住了。
“你再说一遍？！”帝国君主的语调中显然带上了慌张。
洛戈星系离首都星还是有些距离的，但这个星系很重要，乃是四通八达的航线要道，对帝国而言有着举足轻重的地位。
谁占据此星域，便是如鱼得水、如虎添翼、如龙乘云。
“军队都是吃白饭的吗？他们究竟在干什么！再打过来，莫不是要打进这皇宫里来？”君主暴怒起身，肚腩上肥硕的白肉伴随着动作颤巍巍地抖动。
大手一挥，帝国君主放下狠话：“再加派人手！务必把失去的星域全部抢回来！”
通报的士官显然有些不敢相信这么草率的决定是一国之君能说得出口的。
加派人手？
说的容易做的难，自从帝国那两位极重要的军团长牺牲以后，能顶替的人选至今未出现，这对本就处境不好的帝国而言无疑是雪上加霜！
“但是这个资金和战备后勤……”通报的士官代为转达。
一提到钱的事儿，君主自然不满。
每次一带兵打仗，就是钱钱钱。
是个人就上来说钱的事儿。
这一年多来，光是镇压叛军，就不知花了多少人力财力物力，结果到头来还是让人打到洛戈星系了！
国库空虚，这是目前最头疼的现状。奈何君主始终舍不得放开自己的小金库。
于是再次忍不住将主意打到了塞斯塔星系的许家。塞斯塔星系的资源丰富，特殊的战争时期征用物资再合理不过了。
不过塞斯塔星系到底还是许家管理的领地，皇室也不可能全然地为所欲为，多少受到些掣肘。
尤其是那位许星河上将“牺牲”后，许家也不知道是什么毛病，可能是因为失去了唯一的宝贝儿子，已然是光脚不怕穿鞋了的状态，皇室对许家的制裁反倒是极其有限。
最近更是越发我行我素，全然不把皇室放眼里。从塞斯塔星系收缴资源的难度系数直线上升。
毫无疑问的，这一次，君主要求许家来觐见的要求再次被拒之门外了。不是推三阻四就是敷衍搪塞，偏偏皇室又拿他没有办法。
谁让许家在舆论这块占据了高低，唯一的儿子为帝国牺牲，一块星域养活了大半个帝国，谁不得敬上几分？
论领地内的影响力，许家更是一骑绝尘，远远比皇室的威望高，尤其是皇室只一味索取，动不动就增加苛捐杂税，塞斯塔星系的人民不满意已经不是一天两天了。
“废物！都是一帮废物！许家这是要造反！”帝国君主气得脸又红又绿，宛若调色盘。
桌上的精致糕点还未怎么开动，已是尽数掀翻在地，做工精巧的碗碟碎裂成渣，与糕点混杂在一起，惨不忍睹。
前来通报消息的士官只是面无表情地报告，心中则是颇为鄙夷的。
如今这个情况，但凡是心里透彻的明眼人都很清楚，皇室早已是强弩之末，帝国已经变天，想要推翻皇室的人不止一个人，起义军的规模只会越发壮大，皇室的末路已然在倒计时中了。
贵族们更是早早就在暗地里站好了队伍，只待时机成熟，就拖家带口离开帝国，润去其他星系过好日子。
也就只有皇室还在被表面的假象蒙在鼓里，一点危机感都没有。
———
塞斯塔星系的许家大宅前，守卫森严，宅门紧闭。
一位身着华丽宫装的女子即便是在被拒之门外的情况下，依旧坚持不懈地站在门口等待。
等待许久，门前的监控发出了一道机械的男声：“四公主，夫人让我代为转达。多谢您的关心，但夫人今日身体有恙，不宜见客，外面天寒，还是请您尽早回宫。”
“没关系的，我只是来送一些东西就离开。”
但是机械的男声依旧礼貌拒绝了：“多谢四公主挂心，不过我没有替夫人做决定的权利，还请四公主不要太为难我。”
“那好吧……那我先回宫了，等夫人身体恢复了再来拜访，就辛苦你转告了。”
“四公主慢走。”机械的男声不带感情地礼貌回复。
夏蓉拎着手里的东西转身，又忍不住不甘心地回看了眼许家大宅。
今天的拜访计划依旧失败了，夏蓉再蠢也看得出来许家应该是不待见自己。
其实她也明白，以许家的立场，能待见皇室才有鬼，但她和皇室的关系根本算不上亲密，夏蓉一直觉得自己接近的机会应该是大于其他人的，怎奈最近吃的闭门羹越来越多了。
皇室无能，人人都在为自己的后路做打算，夏蓉说不着急是假的，她也急需为自己搏一个靠山。
之前她还能耐得住性子慢慢磨，循序渐进地向许家示好。但是最近起义军都打到洛戈星系了，再慢慢磨，住的地方都要被人一窝端了！夏蓉不得不开始了频繁的示好拜访以及频繁被拒。
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