大明崇祯三十九年三月，开平城。
这座位于金莲川草原的元朝故都，现在是朱慈烺的嫡长子，大明朝的皇太孙兼燕王的朱和壕的居城，同时也是威震塞上的军事要塞。在崇祯征讨四方，以求平定内外蒙古和关东女真叛乱的时代，这里就成为崇祯震慑草原，威胁女真侧翼的一处要冲之地，而且还是他的蒙古宠妃巴特玛.璪的万户斡尔朵的驻地。
而为了彰显大明天朝的赫赫兵威，朱由检还从国库中拿出巨资，不断增筑开平城，直到将之扩建成为一座占地面积巨大，足以屯驻数万大军并囤积大量补给的大型棱堡。
在内外蒙古和关外女真相继被平定后，随着巴特玛.璪的万户斡尔朵跟随她的养子敦王朱慈燏西迁，以及燕王朱和壕所属的军户陆续迁入。这里就从一个蒙古斡尔朵的中央宫帐，变成了一个汉人藩王的王都所在。
没错，就是王都！
和大明其他藩王（不是藩国王）只有勋庄，没有王都的情况不同，燕王朱和壕不仅有大量的勋庄和多达四万户的封户，而且还拥有了这座屹立塞上的雄城开平，而且还堂而皇之的冠上了王都开平的名号。
此外，朱和壕还得到了总督燕宁一镇军民事务的大权，俨然成了一个治军临民的实封藩国之王。连大明开国之初的十三塞王，都没有他现在的权势。
不过话说回来，朱和壕可是大明的皇太孙，是未来大明至高无上的帝王，两万万几千万子民的君父，上百万明军的统帅。这样的人如果一直养在深宫里面，靠着几个所谓的饱学之儒，传授一点儒家的大道理，最多再加一点父皇母后口耳相传的帝王之术，是根本无法掌控和治理大明这么个超级大帝国的。
他必须要系统的学习军事和民政，同时还要得到实践的机会——治国带兵当皇帝这种事情怎么可以不下基层，不进行实践，只靠别人教一点理论知识就直接上马就干？
在历史上有很长一段时间，奥斯曼帝国尽出英主明君，一代一代都是牛人，把国家的版图扩张了不知多少倍！靠得就是让苏丹的儿子们先去当总督，在实践中掌握治国打仗的本事，同时建立班底。而在老苏丹死后，则让儿子们“赛跑”，看谁先“跑”回首都伊斯坦布尔，谁就能当新苏丹，谁要跑得慢了......呵呵，那可就多半活不成了！
所以苏丹的儿子们不仅要努力学习治国带兵的本领，还得努力锻炼身体，以保证自己可以在老爹去世后没日没夜的往首都赶——如果慢了一步，还得赶紧逃命，这又是一场新的对体力和毅力的考验。
在这种情况下产生的苏丹，不仅知道怎么治国打仗，而且还拥有强健的体魄，在登基之后足以用最充沛的精力去治理庞大的国家。
后来这个制度因为兄弟之间的厮杀太过残酷而被废止，改成了“圈养法”，圈养出来的苏丹是什么水准，看看奥斯曼帝国的衰弱历史就知道了......
而朱由检显然也是吃够了“圈养”的苦，他那么聪明的一皇帝，上辈子居然干了那么多的糊涂事儿，归根结底还不是因为根本就不懂吗？你看这辈子他都懂了，不就英明神武了？
所以朱由检现在又成了最懂教育孩子的万岁爷了！
不仅教儿子，还会教孙子，不仅自己教，还办了学校（少年侍卫团、侍卫团）进行标准化、系统化的教育，而且还为朱和壕安排了最会带孩子的忠臣，就是现任的燕宁镇总兵官、左都督、太子少保、定边侯张献忠！
张献忠现在已经上了年纪，六十多岁的老忠臣了，头发胡子都白了，但是精神依然矍铄，骑在一匹大青马上腰板依旧挺得笔直，远远一看，就知道是个身经百战的老将军。
张老将军回头看了一眼身后，身后是整整3600名胸甲骑兵——都是按照大汗朱慈烜的怯薛安答为模式练出来的。不过没有怯薛安答那么厉害，因为怯薛安答是3600个蒙古百户中百户挑一出来的精锐！而这3600胸甲骑兵则是从燕王府所管辖的4万军户中选拔出来的，差不多十户出一丁，质量当然不能和百户出一丁的怯薛安答相比。但是也不算差，因为崇祯划给朱和壕的40个千户都是老千户，是崇祯十几年的时候就在金莲川草原和千里松林以西安家落户，且耕且牧的千户。从他们当中选出的3600胸甲骑兵当然不会太弱。
另外，崇祯发给朱和壕的辅臣也都是狠角色，除了张献忠之外，还有张可望、刘文秀、艾能奇、李定国。这四位都是少年侍卫团、侍卫团出身的职业军人，最会带兵了。而朱和壕本人，也是少年侍卫团、侍卫团的出身，也是相当出色的职业军人！
在他们这些人的严格训练之下，燕王府的护卫骑兵当然被调教成了第一流的劲旅，这些年还跟着朱和壕东征西讨，不仅打给附近的燕山贼，还在贝加尔湖附近和罗刹国的哥萨克骑兵较量过好几回，而且每次都打胜了。
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