长崎码头。
阳光正好，波涛滚滚之下，夹杂着咸腥气味的海风扑面而来，径直传入德川秀忠的鼻腔之中，也让德川秀忠本就阴沉的脸色，愈发难看。
数日前，他在赶往京都觐见天皇的时候，便是秘密派遣心腹家奴乘船出海，探明须知，刺探情报，却不曾想这些人有去无回，接连多日没有半点音讯传回。
"大御所，已是确认过了。"
"自从将军出事之后，大明便再也没有商船来过长崎，已是有半月之久了。"
码头的一座凉亭下，一位身着朝服的日本官员在屏退了身旁的侍从过后，方才步履蹒跚的上前半步，小心翼翼的朝着德川秀忠禀报道。
这长崎港作为他们日本对外的门户，平日里往来于此的船只不知凡几，但在过去的半个多月里，除了佛郎机人的船只曾短暂停靠之外，竟是再没有大明商船航行至此。
毫无疑问，定然是有人出面干涉，禁止大明商船前往长崎。
"八嘎！"
尽管心中对此早有准备，但德川秀忠闻讯之后仍是控制不住不断翻滚的杀意，其本就不多的头发也是随之飞舞起来，瞧上去很是滑稽。
"大御所息怒。"
见状，在场的大名领主和侍从们赶忙低头，唯恐成为德川秀忠的出气筒，毕竟他们这些人能够位列于此，皆是日本国内有头有脸的人物，也多多少少知晓德川秀忠如此大动干戈的原因所在。
"给勇士们派发兵刃甲胄，本将军定要给不知天高地厚的明国一个教训！"电光火石之间，德川秀忠愤怒的嘶吼声便自其喉咙深处传出，吓飞了在空中盘旋的两三只飞鸟。
相比较明国动辄便是千五百料的"巨轮"，他们日本的战船一向讲究"以小取胜"，虽然规模远不及明国的巨轮，但却胜在速度快。
每逢在海域上碰面，他们日本的勇士便会仗着速度的优势，靠近明国的战船，继而凭借着人数的优势，登上明国战船，获取最终的胜利。
但眼下自己提前派出去刺探情报的诸多心腹家丁均是杳无音信，足以印证明国此次可谓是来势汹汹，竟然令这些人连逃跑的机会都没有。
"父亲放心！"
在一众心腹沉默不语之时，一位面容与德川秀忠有三分相似的青年猛然上前一步，略带兴奋的点头应是，声音中全无半点"悲戚"，好似根本不在乎"以身殉国"的德川家光。
呼。
如一阵风吹过，随着这名青年出面，在场的大名领主及朝廷官员均是愕然抬头，心中啧啧称奇。
他们早就有所耳闻，自幼被当做"接班人"培养的德川家光并不信任他的同母胞弟德川忠长，甚至在生活中屡屡针对，数次大打出手。
传闻中，德川秀忠前几年无故将"幕府将军"的位置传给长子，自称大御所，并将次子封为骏府城城主，便是在迫不得已下，想出的对策，希望能够借此让兄弟二人重归于好。
但依着眼下的形势来看，这位骏府城城主怕是在场众人当中，最不在意其兄长死讯的，脸上的惊喜之色已然溢于言表了。
事实上，德川忠长确实异常惊喜。
与中原王朝历朝历代的皇室之争一样，他们日本内部的竞争同样"水深火热"，兄弟相争，手足相残的惨剧屡见不鲜。
作为德川秀忠的次子，他与自己的同母胞兄德川家光仅仅相差两岁，并且同为"嫡子"，在日本的法理上享有同等的继承权。
甚至在幼年时期，他一手创建了江户幕府的祖父更偏爱他这位幼孙，以至于将其接到身边，亲自抚养。
随着年龄的增长，本就不算深厚的兄弟感情也被赤裸裸的政治利益所泯灭，二人之间的明争暗斗甚至到了水深火热的程度。
但最终，还是自己的兄长德川家光笑到了最后，不但被自己的父亲册立为"嗣子"，正式明确其继承人的身份，还将自己"流放"到骏府城，担任城主一职。
与掌握着日本实际统治权力的"幕府将军"相比，自己身上的那个城主一职几乎就像是打发叫花子一般，甚至都比不上些许兵强马壮的大名，起码还拥有一定的自主权。
而自己就像是一个"提线木偶"，被自己的父亲和兄长牢牢的拴在身边。
不过现在好了，自己那位不知天高地厚的兄长在与明国的斗争中"以身殉国"了，自己作为德川家族的"嫡次子"，自是会毫无疑问的成为下一任"嗣子"。
每每想到这里，德川忠长便是激动的不能自已，恨不得即刻将战事结束，随后便赶回江户城中，享有"幕府将军"那至高无上的权利。
至于即将兵临城下的明国大军，倒是没有太被德川忠长放在心中，毕竟他已经从自己的父亲口中，知晓了自己兄长死亡的真相，并非是外间传闻，落入明国圈套而死，而是不自量力的远渡重洋，攻打明国本土，最后因为"势单力薄"而亡。
就算明国势大，还能跨越千里，真的组织大军来攻打他们日本不成？
在德川忠长看来，自己父亲眼下颇有些过于紧张了，就算那明国大军真的兵临城下，也不可能直接与他们日本开战，至多是展开一场"剑拔弩张"的交涉罢了。
即便明国的小皇帝真的丧失了理智，不顾一切的向他们日本开战，以他们江户幕府所拥有的兵力和财富，且占据地理优势的前提之下，未尝不能一战。
甚至退一万步讲，就算他们与明国的战事中进展不利，大不了效仿昔日的丰田秀吉，向明国短暂臣服就是了，"日本王"的名头听上去倒是比幕府将军霸气一些。
"快去安排。"
对于自己次子脸上的异样及心中所想，老谋深算的德川秀忠可谓是了如指掌，但此时的他却没有心思计较这些。
毕竟自幼被自己当做继承人培养的德川家光已然亡故，不管自己愿不愿意，作为"嫡次子"的德川忠长都是下一任继承人的唯一选择。
现如今，他只盼着与明国的这场战事能够顺利结束，不至于影响到他们江户幕府的地位。
只可惜事与愿违，随着他准备的愈发充分，心中的不安却愈发浓郁。
呼。
夹杂着咸腥气味的海风愈发大了。
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