几场秋雨过后，毛家梁镇笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。
天气变凉，早晚屋里都要生一笼柴火驱寒。
乔荞下炕去院子北角的柴房里拿了几根木柴，听到大门响，薛家老三披着一身湿气走了进来。
“昨晚前半夜打了几轮麻将，后半夜喝了点酒，担心半晚上回家吵醒你和小兰，等天亮了才回来......今年这天气冷得早，眼见快下霜呢。”
他迎面撞上抱着柴火的乔荞，白脸上泛起尴尬，不得不例行解释一下。
乔荞知道老三这话不光是说给她听，还说给西屋里的小兰听。
昨天傍晚吃过饭老三说要出去逛逛，小兰嘟囔道：“我回来四天你连着三个晚上都出去，不是打牌就是喝酒，到毛家梁镇才一个多月，真把自己当公子哥了呀！”
老三心虚，陪着笑解释：“这不帮着婶子照看茶叶店吗？结交几个朋友兄弟也是为了生意好——做生意就得有个生意人的样子，比不得在牛窝堡子，屁大点地方天天围着你转。”
小兰一听恼了，堵在门口说道：“也没见你有多大本事！我挺着大肚子还得回你家任你娘支使，前阵子帮你爹娘收了秋粮，今早上你又让我回去帮他们榨油磨面，没见过你这种男人，以为我怀着你们薛家的娃儿就成了你家的奴隶！你倒好，继承了我爹的茶叶铺子，给我摆起老板的架子！”
老三一听小兰口误，当着乔荞的面说茶叶店是她爹的，生怕乔荞生气，拿眼睛瞪了一下小兰，呵斥道：“你不想回牛窝堡子我回去！你守着茶叶铺子，看看一天能挣几个钱！”
小兰还要争执，乔荞放下碗开了口：
“这才过了几天清静日子？原想着让你们小两口来镇上帮我一把，也算是让老三历练历练，以后也好挑大梁做大事，可倒好，你们已经窝里斗上了，当着我的面指三道四，早知这样还不如打发你们回去，省得以后抱怨我！”
几句话说得小兰脸都青了，她可不想离开毛家梁镇，更不想离开乔荞家，当初为了取得乔荞的信任她和老三煞费苦心，为的是让乔荞接纳他们两口子，现在惹怒了乔荞，一不小心就会打发二人回了牛窝堡，这不是前功尽弃了吗？
她赶紧调整情绪，小心给乔荞赔不是：“二娘你莫生气，原是我放心不下老三，毛家梁镇比不得牛窝堡子干净，什么样的人都有，眼见得我月份大了......我是怕他耐不住寂寞去找外面的混帐婆娘，花钱不说，小心染上一身臭病！”
小兰捧着自己的大肚子给乔荞诉说委屈。
乔荞叹口气教训小兰：“你怀的是老三的娃，他马上都当爹了，还有心思想那些七七八八的事，男人都是圈不住的野猫子，你让他去就是了，饿了自然会回来，何况老三做事勤恳，这些天茶叶店确实生意不错。”
怼得小兰无言以对，低了头去收拾碗筷。
老三心里对乔荞感激涕零，有乔荞给他解围说话，他搪塞几句溜出门去......
看来老三和田秀英之间已经感情浓烈到无可救药的地步！前几次小兰回来老三还能敷衍着留在家中过夜，现在想尽办法跑去出，为的是和田秀英在一起共度良宵花月夜.....
......
“火候差不多了！”
乔荞将木柴丢进炉火，看着柴火燃起火苗，心里暗自思忖。
田秀英和老三成双入对已一月有余，按照她和田秀英的约定，是向老三摊牌的时候了。
她得去见见田秀英，问问她事情进展到了哪一步。
吃过早饭乔荞说要去街上扯几尺花布，再称几斤棉花，准备给小兰腹中的娃儿做几身小衣裳和小被褥。
出了门直奔西街小巷，叩响门环静等了几分钟，田秀英探出身子，一见乔荞一把将她拉进门来。
“我的好姐姐，亏得你来，我正想着今日去找你呢，不想你来了，快进屋说话。”
田秀英一脸欣喜，浑身上下收拾得像个女干部，将乔荞让进屋里，准备沏茶被乔荞拦下来。
“算着日子都过一月有余了，也该到下一步了。”她开门见山说明来意。
田秀英的脸红了一下，咬了一下嘴唇说道：“你放一百个心，他对我的好胜过任何一个我遇到过的男人，我已经试探过了，他要的不是露水夫妻，要的是和我白头到老，我的好姐姐，你说这让我如何是好呀？”
乔荞一怔，不由地长舒一口气。
她盯着田秀英，从她的脸上看出了幸福和满足——那是一个女人被爱情滋润着时的幸福和满足，乔荞记得自己和马小国在一起时也有过一样的神态！
她笑出声来：“这不更好吗？总比赶着鸭子上架强！我还担心着委屈你呢，看来你对他也动了心呐！”
田秀英的确对老三动了心。
起先的爱不算爱，顶多也算心怀目的拉他下水假装恩爱。
没有一个男人能逃脱田秀英撒下的情网，何况老三这条鱼是自投罗网。
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