乔荞回到家中。
屋子里的灯亮着，小兰听到大门响从西屋出来，手里举着手电筒迎向乔荞，热情说道：“二娘出去也不带个手电筒，天都黑透了。”
乔荞借着她手里的光亮上了台阶走进堂屋，小兰跟着进来，看乔荞坐定，准备去给她倒茶，乔荞摆手阻止，冷声道：“我没有晚上喝茶的习惯，你把老三叫来，我有事要说。”
小兰看乔荞脸上表情平静，忙去西屋喊薛家老三。
昨天中午来毛家梁镇，是来探一下乔荞的口气，了解一下她的态度。
虽然从乔荞的举动里分析不出什么结果，但昨晚留小兰和老三住宿可是乔荞亲口指示的。
能留他们在家里住一个晚上，对小兰和老三来说简直受宠若惊。
小兰表现得越加殷勤，早起烧水做饭，烙了油饼煮了小米粥，等乔荞下炕后亲手端到她房中。
第二天又提出让小兰两口子再住一宿。
小兰和老三一听心里像灌满蜂蜜，看情形乔荞真把他俩当亲人了，不然怎么让他们在家中连着住两个晚上。
现在，乔荞要让老三来堂屋说事，小兰三步并做两步跑进西屋，一把扯起躺在炕上看画报的男人，催促道：“快跟我去堂屋，二娘有事要讲！”
薛家老三一听眼睛放出光来，心想定是好事，穿上鞋和小兰来到堂屋，恭敬坐下，专等乔荞发话。
“我原想着等你爹过了头七再开茶叶店的门，刚才出去在街上转了一圈，才知道毛家梁镇到了秋天来往的人多得很，那些收山货的商人把旅店住得满当当的，饭馆吃饭的人都坐不下，生意耽搁不得，不如明天把茶叶店开门营业——我这些天心里乱糟糟的，须得休息几天，老三正好学着做生意，在店里守着就是了。”
乔荞的一番话说得平声静气，小兰和老三大喜过望，尤其是小兰，恨不得抱着乔荞喊声亲娘！
“就这么定了，明日小兰陪我去山里头逛逛，咱娘俩也采点野蘑菇换点零花钱。”
小兰赶紧答应，激动得差点流出眼泪——乔荞都说她们之间是“咱娘俩”了，可见是把小兰当作了亲闺女。
两口子去西屋睡觉。
乔荞锁了堂屋仍回自己的小屋子。
她不会睡堂屋的炕上，一想到那上面睡过牦牛、被子里钻出过短尾蝮蛇，她的心不由地拧成了一团。
熄了灯从窗户里望向院外，西屋的灯还亮着，小兰和老三一定兴奋得睡不着觉。
他们一定以为乔荞真把自己当作了亲人，却不知乔荞主意已定——留小兰两口子在毛家梁镇家中，不过是让筹谋好的计划尽快施展开来。
不能再等下去了，田秀英说她怀孕一个月了，要是再不抓紧给孩子找个爹只怕来不及了。
乔荞知道小兰和老三一定在西屋里到处翻过，除了西屋，还盯着这院子中的每一个角落。
乔荞岂能不明白他们的心思。
他们不会想到整个院子、每间屋子乔荞早仔仔细细找了个遍。
尤其是西屋，在小兰住进去前，乔荞连屋顶都搭了木梯找过了。
牦牛要么把金银财宝挥霍一空，要么藏得更深，除了这两种情况，乔荞想不出别的。
一宿无话。
天亮之后小兰已下厨做饭，她系着花布围裙嘴里哼着小曲，早忘了她爹死后还没过头七！
乔荞带着薛家老三打开东面的茶叶铺子，当着他的面一一盘点后交待清楚，白纸黑字让他签了字，这才回堂屋吃早饭。
“咱娘俩吃过早饭出去转转，走不了多远，镇子东头的林里听说遍地都是野蘑菇。”
乔荞吩咐小兰，吃过饭锁了堂屋的门，将一串钥匙别在腰间——她处处留意着小兰两口子，牢记着薛家老三是做过贼的男人。
小兰私下对老三早交待过了：“把你的脏爪子先收起来，别轻举妄动，钱都在她手里了，偷也偷不到，抢也抢不来，不如死心塌地哄着她，只要她不离开毛家梁镇，总有死的一天！”
乔荞和小兰各提着竹篮出了院门，薛家老三从后门进了茶叶店。
有生之年没想过会当老板，他坐在牦牛坐过的躺椅上禁不住心花怒放。
“说不定这间店铺真的会是我的呢！”老三抽着烟喝着茶憧憬着美好未来。
眯着眼睛做着白日梦，听到一串高跟鞋声走进茶叶店，睁眼看到进来的正是前几日见到的田秀英。
老三的心瞬间荡起涟漪。
他打量着眼前风姿绰约的女人，结巴着问道：“怎么——会——会是你？你要——要茶叶吗？”
田秀英笑了笑：“我来看我姐，顺便买点茶叶带回家。”
老三一听挠着后脑勺说道：“我媳妇和我婶子出去了，说是去山林里采蘑菇，刚走，要不你进屋等她回来？”
田秀英朝店外望了望，街上没多少人，可她心里有点紧张，自己名声在外，站在牦牛的茶叶店和老三说话，一不小心便会传出闲话。
“不用等她回来了，也没啥事，我一个人在家待着闷得慌，想找她说说话，既然她不在，你给我称半斤碧螺春，再称半斤铁观音，我喜欢两种茶混着喝。”
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