第二天。
牦牛回来进门头件事便是找金戒指。
明明记得洗脸时摘下放洗脸盆架子上，可架子上没有，地上没有，炕上没有，找遍整个堂屋都没有！
“他娘的，是不是我记错了丢外面了？”牦牛赤头红脸怒骂着，搞不清金戒指到底去了何处。
昨晚兴冲冲赶到田秀英家的门前，叩门时才觉得手指上空落落的。
原来是金戒指忘戴了，他一心想着图欢，并没在意。
由此推断金戒指绝对不会丢到田秀英家里，不是丢家里就是丢在路上了。
“你见没见我的金戒指？”牦牛跨出堂屋朝乔荞吼道。
她摇摇头，一脸平静，双眼坚定。
“要是看到了赶紧拿给我！”牦牛的口气里有着威胁，急匆匆出了门去找金戒指，连早饭都顾不吃，更别说开茶叶店的门了。
他不可能知道昨晚丢了金戒指，今晚会丢了自己的老命.......
乔荞给垂头丧气的牦牛端上午饭，提着竹筐出了门。
按着约定的时间她来到石桥上，还没走上石桥，看到捡破烂的老头已到了桥上蹲着抽烟。
“快过来，快过来，看看我给你带的啥好东西！”老头笑呵呵向乔荞招手，从装破烂的袋子中掏出一个竹篓子。
竹篓子的盖子绑得很紧，乔荞退后一步，看老头打开盖子，一股阴冷的腥臭扑鼻而来，她探过头，看到竹篓子里盘着一条褐色的小蛇。
“别看它小，有几年的岁数了，这玩意要是咬一口轻者脑子瘫痪，重者半个时辰见阎王，可得小心啊！”
老头叮嘱乔荞，快速盖上盖子绑结实。
乔荞确定这条蛇的的确确是短尾蝮蛇，她相信自己的眼力。
“大爷，我走得急，身上没带钱，不过你别担心，我有更贵重的东西给你——”
乔荞将牦牛的金戒指举到了老头眼前。
老头一脸懵，搞不清乔荞的真实身份，也搞不清她到底是啥意思。
没钱买蛇，却拿着一枚金戒指，戒指是方的，上面铸着福字，他接过来用手掂了掂，份量不轻，最后放到嘴里用牙狠咬了一口。
“嘿，这玩意还真是金的！”老头咧嘴笑起来，八字眉闪着狡黠，问乔荞：“你的金戒指值千把块钱呢，我说了这蛇就值一百，剩下的钱我把戒指卖了再还你吧？”
他心里盘算着戒指能卖多少钱，自己能落多少好处。
乔荞一眼看透老头心里想啥。
她没有去拿金戒指换钱是不想惊动牦牛，镇上换金子的古董店就那么一个，牦牛肯定和老板相熟。
不过是一枚金戒指，要它何用？
她要的是蛇，是短尾蝮蛇，是要人命的利器！
“大爷，你能卖多少钱就多少钱吧，卖了钱要是碰到我就把多余的钱给我——”
老头赶紧说好好好。
乔荞知道老头从今往后不会在石桥上出现了，除非他知晓乔荞不在了毛家梁镇。
她提着竹篓子进了山林，篓里的蛇一定感觉到了林里的风吹，感觉到了青草的气息，它在篓里窜动起来。
“别急，小家伙，饿你一会儿，你会更卖力。”乔荞安慰短尾蝮蛇。
她得抓紧采些野蘑菇，不然怎么遮掩装蛇的竹篓子，怎么向牦牛交代？
太阳没有偏西，乔荞提着一篮子的野蘑菇走进了毛家梁镇。
没有人知道她的篮子里还有一个竹篓子，竹篓子里装着一只可怕的短尾蝮蛇。
路过茶叶店往大门口拐，她看到牦牛在躺椅上打瞌睡。
他和田秀英恩爱一宿，白天总提不起精神。
乔荞进了自己的屋，她放下篮子，取出竹篓藏在隐蔽处。
像头几天一样，她去廊檐下晾晒好野蘑菇，拿出早上泡好的腊肉，在花园边上摘了一把豆角开始做晚饭。
饭菜端进堂屋的炕桌上，她将装蛇的竹篓子提了进去。
她知道牦牛的一切作息规律，熟知他的一举一动，他吃饭时总喜欢脱了鞋子光着脚上炕。
这个时候，如果短尾蝮蛇攻击他还不是最佳时机。
牦牛吃过饭总会打会儿盹，刚搬到毛家梁是夏天，天气炎热不好盖被子，现在天凉风起，他会扯过被子眯一会，然后下炕洗漱准备去外面过逍遥快活的夜生活。
那么，此时攻击牦牛才算到了火候。
乔荞迅速上炕，先将叠好的被子卷出一个洞，然后打开竹篓子上的铁扣，解开绑盖子的麻绳，再将竹篓子的口对准被子卷成的洞口。
短尾蝮蛇爬进被子，盘卧其中，无息无声。
乔荞将被子压实，防止蛇跑出来。
然后她跑出门外深吸一口气。
她必须整理自己的情绪，调整自己的状态，不让牦牛看出任何端倪。
洗脸盆里打好水放在架子上，牦牛刚好关了店铺门走进堂屋。
他还在惦念着金戒指，洗手时问乔荞：“你到院子中找了没有？”
“找了，门口路上也找了，茅厕都找了，没看到。”她小声回答，平声静气端上米饭。
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