关陇那边，高平被官军攻克之后，泾州、豳州以西直至灵州一带的叛军得知消息，都主动请降。现在关中附近基本已经平定，万俟道洛的残部逃入牵屯山之后，也再没有了消息。
牵屯山是陇山的一部分，陇山深处也还有一些残匪仗着险要地势仍在负隅顽抗。但尔朱天光认为万俟道洛逃入山中之后，肯定不敢再出来，山里的残匪也掀不起多大风浪，因此暂时没必要冒险进山了，就让这帮残匪自生自灭吧。
由于这段时间天气干旱，战马的草料不够，尔朱天光跟贺拔岳和侯莫陈悦商量了一下，没有让大军进城，而是在驻扎在城东五十里水草较为丰盛的地方，高平城内只留了两百官兵负责守城。
事实证明，贺拔岳和尔朱天光在这件事情上都大意了，他们低估了万俟道洛的破坏力。
万俟道洛虽然跑到了山里，但他始终不甘心失败，一直在筹划着怎么翻盘。守备空虚的原州城自然成了他的第一个目标。
原州城内，临时原州刺史长孙邪利以为叛军都已被消灭，于是把主要精力都放在政务上，没有太关注对镇城的防守。
这正是万俟道洛等待的机会。他派人偷偷潜入原州城中，暗中联络残余的党羽，纠集了一千多人，作为内应。在某个夜晚，城内的贼军偷偷干掉守卫，打开城门，放万俟道洛进入高平镇。
万俟道洛进城之后，首先杀入刺史府邸，将长孙邪利和留守官军尽数诛杀，之后领人直奔李府，打算找李贤算账。
李贤的警惕性比公孙邪利要强得多。他知道时局未稳，为了防备万一，提前就安排乡人轮流巡逻。得知万俟道洛进城之后，李贤知道叛军肯定不会放过自己，因此率领手下殊死抵抗。万俟道洛领人围攻许久，不能取胜，他害怕耽误久了官军大部队会过来，因此只好忍痛退出高平。
李贤以一己之力守住了原州城，因功被封为威烈将军、殿中将军、高平令。
李贤功高名显，尔朱天光那边就郁闷了，西征以来从没吃过这么大的亏。折了一个都督，死伤几百官兵，而且还没抓住万俟道洛。他知道瞒是瞒不住的，只好硬着头皮把情况如实汇报给尔朱荣。
尔朱荣收到战报之后勃然大怒。他对族内子侄子从来都是狼性教育，有功是应该的，犯错是不允许的。他立刻派人过来揍了尔朱天光一百棍子，将他从骠骑大将军贬为抚军将军，爵位也降成侯，命令他立刻进山去清剿万俟道洛，抓不到人就别出来了。
尔朱天光没办法，只好打起精神，命令西征大军别歇着了继续去打仗。
长孙邪利已死，原州还得再找个人来管理，而且这个人需要文武兼备才行。
贺拔岳向尔朱天光推荐了自己的小兄弟宇文泰。
后方安排好之后，尔朱天光和贺拔岳领军杀奔牵屯山找万俟道洛拼命。
尔朱天光现在压力巨大，他知道这次如果再让万俟道洛跑了就不是挨棍子的问题了。他仗着官军人多，一路穷追猛打，万俟道洛跑到哪里他追到哪里。万俟道洛毕竟人数有限，后勤也不行，很快就支持不住了，手下的六千多人死伤殆尽。无奈之下只好率领一千多骑兵拼死突围，逃入陇山深处，投奔了略阳的一伙小叛军。
这伙叛军的头目叫王庆云。王庆云的地盘不大，但野心不小。他之前一直活动在万俟丑奴势力的阴影下，颇为不甘。最近听说万俟丑奴已经被官军给灭了，没多久关陇名将万俟道洛又赶来投奔，心中大喜，觉得自己是奉天承运众望所归，老天爷肯定看上自己了。
王庆云有点过于忘乎所以了，他竟然决定在水洛城称帝，大置百官，任命万俟道洛为大将军。
万俟道洛很无语。这当皇帝咋跟闹着玩一样，也太儿戏了。但他现在寄人篱下，不好多说什么。
尔朱天光听闻万俟道洛投奔了王庆云，又听闻王庆云居然称帝了，简直哭笑不得。要是尔朱荣知道他剿匪居然剿出一个皇帝来，怕不是会亲自拿着棍子跑过来揍他。
不废话，追杀到底。尔朱天光也是个要面子的人，他跟贺拔岳商量了一下，决定深入陇山去灭了王庆云和万俟道洛。
陇山素以险峻着称，所谓“山高太华三千丈，险居秦关二百重”，进山剿匪的难度很大。而且现在正值六七月份，酷暑难当，陇山里草木繁盛，行军非常困难。皇帝元子攸听说尔朱天光要进陇山，担心有风险，赶紧连发几道诏书劝他缓一缓，等天凉了再进军。
尔朱荣也没想到会把堂侄给逼成这样，颇有点后悔。进陇山是闹着玩的么？当年汉光武帝刘秀平复陇西，可是倾全国之力足足花了三四年的时间才搞定。你个毛头小子手下才几个兵，就敢直接进陇山？他也给尔朱天光写信让他准备充分一点，不要冒进。
尔朱天光不从。你们不是说我不行么，我偏要露一手给你们看看。
当然，这个决定也是跟部下商量过的。根据贺拔岳的看法，陇山虽险，但略阳叛军人数太少，控制范围有限，只要找好向导，做好情报工作，进军的风险并不大。此时叛军如惊弓之鸟，而我军气势正盛，正是扫平陇山的大好时机，冒点儿风险是值得的。
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