但问题是他的几个儿子太不省心了。除了老二高慎老实一点，能呆在家里读读书之外，剩下三个在老大高乾的带领下成天在外面四处劫掠当强盗玩。
三个儿子到处惹祸，高翼也饱受牵连，多次被抓进监狱，好在那段时期特赦多，进去没多久也就出来了。高翼天天愁得要命，逢人就诉苦，说这几个小祖宗如此能作妖，我死之后恐怕连个能给坟上填土的人都没有啊。
高乾跟元子攸关系很好，经常去洛阳找他玩。当时元子攸还只是长乐王，没当皇帝。尔朱荣兵领兵进京的时候，高乾兄弟也在洛阳，看到时局将乱，便提前逃回了齐州。
没多久尔朱荣沉幼帝杀太后发动河阴之变的消息就传了出来，大家都认为尔朱荣下一步必定会篡位夺权，北魏政府肯定挂了。高乾哥几个是唯恐天下下不乱的性格，越乱他们越来劲，于是又撇下老爹不管了，在齐州一带举旗造反，而且还联系葛荣遥受官职。
结果很出大家意料，尔朱荣由于迷信的原因，最终没敢篡位，而是选了元子攸当皇帝。元子攸跟高乾兄弟关系很好，怕他们闹大了不好收场，赶紧写了封信，派齐州刺史元欣给送过去。高乾得知铁哥们时来运转当皇上了，非常高兴，没怎么犹豫就投降了。
当时元子攸四周全是尔朱荣的人，非常迫切想提拔几个心腹，于是不但没有降罪，还将高乾封为黄门侍郎兼武卫将军，将高敖曹封为通直散骑侍郎，打算把他们调到洛阳。但尔朱荣不同意，高家这几个刺头一看就不是省油灯，能保住性命就不错了，岂能让他们留在元子攸身边。元子攸没办法，只好把他们解官放归乡里。
高敖曹一见尔朱荣如此不待见自己，心中不忿，又干起劫掠的勾当。尔朱荣大怒，命人把高敖曹逮起来押到晋阳。高乾知道惹不起尔朱荣，现在三弟又在人家手里，不敢再折腾了，只好咬牙呆在家里静待形式发展。
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注：书中的山东指的是齐鲁地区，包括济州、青州、齐州、光州、等主要州郡，基本都位于黄河以南。
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