破六韩拔陵反旗既举，六镇镇民群起响应，数月之内，叛军人数已经达到十几万。
风已起，现在的六镇已是遍地烽火，只有怀朔武川等几个镇城还在负隅顽抗，像是狂风怒滔中的孤舟，倾覆只是时间问题。
怀朔是六镇之首，也是现在北道大行台杨钧的治所，受到的重视程度比其它镇城要强很多。纵然如此，其它镇城存在的问题在怀朔一样存在，这一点杨钧也很清楚。但作为朝廷命官，他的职责是保证辖区的稳定，有变乱只能弹压。很多问题积疴日久，他也没有很好的解决办法。
前段时间，因为原怀朔军主斛（hú）律金带着部落转投破六韩拔陵的事，杨钧曾狠狠揍了下属高欢一顿。高欢是怀朔镇的函使，主要负责在边镇和首都洛阳之间传递信件。高欢在洛阳见多了朝中权贵的所作所为，心中颇为不满，兼之同情镇民的遭遇，便替斛律金开脱了几句，建议朝廷能广施恩惠，解决镇民的饥寒疾苦问题，这样大家就不会想着闹事了，否则叛乱的范围只会越来越大，最后无法收拾。小小函使居然敢妄议朝政，杨钧大怒，命人把高欢拖下去重打了几十军棍，差点当场打死，现在还趴在床上起不来。
高欢挨揍之后，怀朔镇的功曹史侯景、户曹史孙腾、镇狱队尉景等几个跟高欢关系很好的中下级军官也心灰意冷，不打招呼弃城而去。
杨钧没有太在意。这些毕竟都是小人物，无关大局。他现在缺的是守城的大将。来怀朔之前，他就久闻武川镇军主贺拔度拔和他三个儿子的大名，到任之后，为了加强怀朔的防卫力量，他专门把贺拔父子四人以及几十个乡勇从武川调到怀朔，任命贺拔度拔为统军，兄弟三人都担任军主。
在杨钧看来，怀朔人都心思活络，不堪大用，还是武川人更加忠诚可靠。
贺拔一家祖居神武郡尖山县，虽然也是敕勒族，但他们已脱离部落多年，有自己的政治立场。贺拔家从北魏初年就开始协助朝廷镇守武川，之后一直选择跟北魏朝廷站在一起。贺拔度拔的父亲曾经担任过武川的军主，封龙城县男。贺拔度拔继承了父亲的爵位，继续以军主身份镇守武川，他的三个儿子贺拔允、贺拔胜和贺拔岳，也都以材勇知名塞外。其中贺拔胜字破胡，骑射无双，胆略过人，在六镇镇民中基本上是尽人皆知。
贺拔父子应召来到怀朔之后，果然不负众望，把防守工作做得极为出色，三少贺拔岳还曾经在城头一箭射伤了叛军副统帅卫可孤，极大地鼓舞了城内守军的士气。当时大家都认为，以怀朔镇内的军需储备，守到朝廷大军来援不成问题，所以开始的时候杨钧也没有过分担心。
按之前对抗柔然时的惯例，援军最迟两三个月内就应该能赶到。
但这次偏差有点大了。
三个月过去了，没有消息。
六个月过去了，没有消息。
十个月过去了，年都过完了，依然连援军的影子都没看到。
目前为止，怀朔镇城已经被围快一年了。卫可孤是叛军中的二号人物，也是个很厉害的对手，他前期并没有急于攻城，而是以攻心战术为主，充分利用镇民对朝廷的不满情绪，逐个煽动各个部落的酋帅带领本部民众加入叛军。这个方法很奏效，几轮下来，怀朔镇内的镇民和守军已流失殆尽。
招降纳叛之后，卫可孤发现剩下的都是硬骨头，靠说服已经没有效果，于是改变战略，开始围城强攻。怀朔镇和最近的武川镇之间相距二百余里，已经被叛军隔绝，彼此失去联系，只能各自死守等待援军。
杨钧和贺拔度拔也经常派人出去打探情报，但基本都是哪些部落已经叛变、哪些镇城已经陷落的负面战报，从来都没有朝廷方面的消息。
莫非六镇真的已经被遗忘，即使沦陷了朝廷也不关心？
上个月，贺拔胜趁夜偷偷出去捉了个叛军的小头目回来，得知朝廷总算有了动作，已经派临淮王元彧（yù）率领大军北上平叛。消息传出，众人欢心鼓舞。
可是，又一个多月过去了，还是没有任何动静。
现在怀朔镇城内的粮草和箭矢已经消耗殆尽，眼看就要撑不下去了。
难道元彧大人以为六镇都已失守，没必要再出兵了？
好吧，既然他不来找我们，那我们就主动出去找他好了。
所以这次贺拔胜主动请命，召集了十几位血气方刚的少年，打算突围去面见元彧陈说战况，请他老人家尽快出兵，再晚就来不及了。杨钧也很清楚当前的处境，同意了贺拔胜的请求。他亲笔写了一封信，要贺拔胜面呈给元彧。
送走突围的队伍，杨钧转身走进衙署，贺拔度拔跟在后面。衙署大厅的中央是怀朔镇及周边的沙盘地图，他们需要再次确认下守城部署。
生逢乱世，不能奢求太多，尽人事听天命吧。
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