公元550年，八月，南梁。
邵陵王萧纶在郢（yǐng）州（治所在今湖北省武汉市武昌区）厉兵秣马，筹备各种军需物资，为讨伐侯景做准备。
西边的湘东王萧绎很紧张。
郢州离萧绎的大本营荆州非常近，而萧纶是六皇子，威望和号召力不容小觑，如果任由他把势力做大，万一他不去打侯景，而是反过来打我怎么办？
萧绎之所以有这样的担心，是因为他自己心中有贼，所以看别人都是贼。
简单来说，萧绎这一年以来没干别的，全部精力都放在了对付至亲骨肉上。
去年六月，因为河东王萧誉不听他的调遣，萧绎大怒，当即派兵前去讨伐，结果出师不利，两万精兵折损大半，还搭上了世子萧方等的性命。
对于萧方等的死，萧绎倒没有特别伤心，这主要是因为他跟萧方等的生母，也就是他的原配徐昭佩感情极其不睦。徐昭佩不仅生活不检点，还动不动就化半面妆来嘲笑萧绎瞎了一只眼。碍于这是萧衍安排的政治婚姻，加上萧方等的世子身份，萧绎一直忍着这口气没发作，现在萧衍和萧方等都已经不在了，萧绎就没什么顾忌了，他随便找了个理由逼令徐昭佩自杀，又把尸体送回徐家，连祖坟都没让进。
处理完家事之后，萧绎再次派兵去湘州讨伐萧誉。
按说现在外敌侯景还很强大，萧誉和萧绎又是亲叔侄，纵然有些意见不合，也不至于同室操戈自己内部先打起来。无奈萧绎的性格过于阴狠和猜忌，在他眼里所有人都不可信。萧誉今天敢不听我指挥，明天就敢派兵来攻打荆州。更况且萧誉是昭明太子萧统一脉，是有资格竞争皇位的，如果留着他，以后肯定是个麻烦。
于是萧绎把侯景先放到了一边，不惜代价一定要干掉萧誉。
这次领兵将领有两个，一个是竟陵太守王僧辩，另一个是信州刺史鲍泉。
萧绎给的发兵日期相当紧迫，而王僧辩的部队刚从台城那边撤回来没多久，很多将士还在休整，无法在规定时间内集结，于是他私下里跟鲍泉商量怎么办，最后两人达成共识，一起去找萧绎，想推迟一下发兵时间。
根据约定，王僧辩先发言，鲍泉做补充。没想到王僧辩刚说完，萧绎就炸了，指着王僧辩的鼻子痛斥：“你故意拖延时间，是怕死还是想跟贼人串通？”
王僧辩在台城被攻破之后，的确跟柳仲礼一起投降了侯景，所以萧绎说他通贼也不是完全没有原因。王僧辩不好辩解，只盼着鲍泉能站出来帮自己说说话。
没想到鲍泉被萧绎的淫威吓得半死，缩在边上一句话都不敢说。
萧绎现在容不得任何轻慢和违逆，他骂了几句不解恨，抽出佩剑冲上来就砍。王僧辩左腿结结实实挨了一剑，失血过多当场昏厥。萧绎还是怒气未消，让人把王僧辩扔进荆州大牢。
眼见老同事下场如此惨烈，鲍泉吓得魂飞魄散，他也不管准没准备好，带领部队即刻开拔。
其实鲍泉开局打得还算不错，他率领大军沿湘水北下，在石椁寺（今长沙市西北），击败了萧誉的阻击部队，进军橘洲（今长沙市岳麓区橘子洲）。
橘洲是湘江中间一个狭长的沙洲，南北长十余里，东西宽只有两三百米，跟萧誉的大本营长沙城隔水相望。
萧誉有点儿慌神，赶紧集中兵力去攻打橘洲，结果冲了几次都没能冲开鲍泉的防线。当时天色已晚，萧誉的部队接连受挫，士气非常低落。鲍泉抓住时机发起反攻，萧誉的部队抵挡不住，被斩杀三千多人，还有一万多人溺水而死。萧誉只好带着残兵败将退保长沙，同时火速派人北上襄阳向三弟岳阳王萧詧（chá）求救。
萧詧得知二哥正在被萧绎的人围着打，也急眼了。襄阳比较靠北，跟长沙之间远隔千里，如果绕路过去的话太费时间。萧詧决定围魏救赵，带领兵马径直杀奔荆州去端萧绎的老巢。
这下轮到萧绎紧张了。当初在台城失守的时候，萧绎为了自保，下令在江陵四周修建一圈防御工事，现在东西南三个方向都已经修完，只有北面还没有完工，好巧不巧萧詧这次就是从北边杀过来。而且现在主力部队都被派出去攻打湘州了，荆州城内守军严重不足，能不能顶得住心里真没底。
萧绎先派人去从道义上谴责萧詧，说我看在你父亲萧统的份上照顾你们哥俩这么久，现在你居然以侄伐叔，太不像话了。你赶紧退兵回家，否则就是大逆不道。
萧詧说你三番两次去打我二哥，有个做叔叔的样子么？想让我退兵也行，只要你把长沙外面的部队撤回去，我马上就退回襄阳。
萧绎当然舍不得从长沙撤军，但眼看着萧詧的部队越来越近，而城里又实在找不到一个能打的将领，他实在没有办法，只好派人到监狱去向王僧辩询问对策。
王僧辩差点儿被砍死，现在伤还没好利索，但他忠诚度还是不错的，了解情况之后立刻给出了应对方案。萧绎大喜，当即把王僧辩从狱中放出来，让他赶紧上岗负责荆州城的防卫工作。
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