“臣吴襄，叩见陛下万岁万岁万万岁!”
“爱卿快快请起!大伴，赐座!来人，奉茶!”
满是笑容搬来了凳子，王承恩近乎讨好的鞠躬比划着，在吴襄的忐忑中，宫女儿奉上了香喷喷的江南贡茶，气氛衬托的差不多了，崇祯皇帝这才轻咳一声。
“如今京师危机，朕欲调你父子二人兵力守卫京师，如何？”
“陛下，祖宗之地，寸土不可弃啊！”
立马是轰然站起，抱着拳吴襄狠狠跪在了地上，把头磕的砰砰作响，看起来，就像是好大的忠臣那样。
崇祯皇帝的脸色亦是变得不好看起来，曾几何时，呼风唤雨的大明帝国如今连调兵都要和臣子商量着，帝国的沦落可见一斑。
“闯贼逼近京师，朕调关宁军也是迫不得已，况且关外建奴已亡，辽国输同属大明藩属，当年先祖永乐曾言，在吾之手，在彼之治，无它尔，关宁之地让辽王代管，也不算是弃地!朕意已决，宁远兵入关需要多少军饷!”
“陛下，百万两!”
吴襄这一要价，让谈判一瞬间又陷入了僵局，脸色变得惨白，崇祯霍然站起，惊愕的问道。
“多少？”
“回陛下，百万两啊！”
还真没想到关宁军开价也如此狠，崇祯皇帝是眼前发黑的直摇晃，怕他不信，磕着头的吴襄还扒拉手指算了起来。
“关宁军兵额六万，兵部规矩，调兵死战，需发十两安家之费，否则大辽接管宁远，军士家眷无着落，就算到了京师，也无心作战，再加上军饷，粮食采买，军械战马费用，百万两已经是最低的了陛下!”
耳朵轰鸣了半天，脸色无比难看，崇祯皇帝却是出奇没有发火，反倒是羞涩尴尬，吞吞吐吐的说道。
“内库仅存银七万，收罗宫中金银器，尚且聚银二十万两，爱卿……”
“陛下，百万军饷，真的不能少了！否则的话军心浮动，一但闯贼兵临城下，闹出个差错，陛下还不如现在就斩了老臣!”
磕着头，吴襄不住地求着情，可他接下来的话，崇祯皇帝却是再没入耳，重重的坐会了龙椅上，双眼发直，不住地摇着头。
“百万!百万啊！”
…………
富有四海的大明帝国，东方第一王朝，竟然因为抽不出百万军饷保卫自己的首都，而形势危急!陌路气息，凄凉如斯。
送走吴襄之后，崇祯皇帝又是犹如热锅上的蚂蚁那样，整夜待在御书房，然而看着成堆的奏折，他却是一本都批阅不下去了，口中一直呆滞的念叨着百万，百万，后半夜，他想去田妃处小憩片刻，然而刚走出御书房，这才豁然想到，就连他最爱的女人，也于一年多前病逝了。
也是因为军饷的事儿，崇祯十五年，他下令百官勋贵助饷，然而无人响应，就算有的也仅仅出几两，几十两应付事儿，一怒之下，崇祯下令抓了诚意伯几个，逼急了的勋贵买通宫中老宫女扮鬼，冒充先德安太后灵魂附体，怒斥崇祯苛待勋贵，结果把田妃幼子，才两三岁大的皇七子活活吓死。
田妃四个儿子，除了永王朱慈焕外全部夭折，幼子的死给这个母亲带来的打击可想而知，拖着沉病之体将永王托付给懿安皇后张嫣后，田妃闭门谢皇，月余就病死了。
不过也不得不称赞田妃的聪明，自入病起她就再不见崇祯一面，哪怕临死，崇祯也没见到这位他最心爱的女人，田秀英知道，皇帝薄情之人，一但见到自己病容满面，颓废色衰，他肯定宠爱顿减，她死后，皇帝也不会挂念她，还不如把自己最美好的一面留在崇祯心中，只有这样，皇帝偶尔想起她，才能继续照顾田家。
不过这位崇祯生前的贤内助，死后也最后帮助了自己丈夫一把，扶着门廊催泪了几许，忽然崇祯帝又是犹如抓到了一根救命稻草那样，急促的出了门，对着外面就呼喊了起来。
“来人!”
…………
一封熟悉的诏书自宫中发出，虽然幼年没有得到良好的皇家教育，崇祯皇帝却是个苦学之人，一手诏书骈丽对称，朗朗上口，引经据典，然而，接到诏书的勋贵们，却是各个头大三分，无他，诏书的内容一如既往，号召大家助饷。
帝国势微，连太监都威风不起来了，觉得事情丢脸，崇祯没来，把大家伙召到了内宫的王承恩是点头哈腰的笑着作了一圈揖。
“诸位公爷，如今帝国艰辛，皇上他老人家也是迫不得已，只要诸位支持片刻，打退了闯军，今年秋赋收上来，双倍奉还给诸位!”
这话已经是推心置腹了，然而，却为换来勋贵宗亲的同情。
谁都不情愿，如今帝国日薄西山，一但改朝换代，昔日的特权不在，他们还想指望这点身价过日子，更何况朝廷的信用已经破产，今个要是捐了，日后看到财路的皇上上瘾了怎么办？
沉默着没说话，一瞬间，所有人的目光注视在了勋贵之首，当今皇后的父亲嘉定伯周奎身上。
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