天竺寺在钱塘湖西北的山上，山门就在半山腰间。
李沐尘拾级而上，老远就看见无花和尚站在山门外。
“李施主别来无恙。”
如今的花和尚气质与一年前迥然不同了，很有几分高僧的风采。
李沐尘笑道：“庙里有花无花？”
无花双手合十，微笑道：“施主眼里有则有，施主眼里无则无。”
李沐尘颔首道：“我来见智忍大师。”
“师父知道施主要来，特意让我在此等候。李施主，请！”
无花侧身让开中间的路，做了个请的姿势。
李沐尘便跟着无花进了寺庙。
寺庙不大，掩映在绿树环抱之中，特别清静。
无花没有引李沐尘去客堂，也没有去方丈室，而是去了寺庙后院的一处高坡。坡上栽满了桂花树，高处有一凉亭，坐在亭中，正可以看见钱塘湖的全景。
智忍就坐在亭子里，见李沐尘来，起身施礼，笑道：
“李施主来得正是时候，鄙寺的桂花开得正香。明日就是中秋，又逢一年难得的长假，来烧香赏花的人就多了。您若晚来一天，就没有这样的清静了。”
李沐尘看了一眼旁边的无花和尚，哈哈一笑，道：“上次湖心亭一别，尚是盛夏，百花正开时，如今就只剩桂花香了。”
他偷眼去瞧智忍的神色，但智忍始终微笑，眼若古井，并无一丝波澜。
“花期年年，人间岁岁，天道循环，此身难渡，施主何不随我入佛门，共渡彼岸？”智忍道。
“大和尚总是这样趁机拉人头么？莫不是想骗我入苦海地狱？”
“此生即是苦海，何须骗君？”
“那和尚为何还留在这里？”李沐尘笑问道。
智忍站起来，走到亭边，望向远处。
钱塘湖像一块绿色的翡翠躺在群山环抱之中，湖的东边是繁华的城市，高楼成片，如地毯一向东铺陈而去。
智忍的目光落在湖中那座小道上。
“留在这里，终不能成佛。但我若成佛，你又怎么办？世间安得双全法，不负如来不负卿？”
李沐尘虽然早就料到智忍身上有故事，但还是很好奇，这修为高深的大和尚究竟放不下的是什么？
“上次别时，大师不是说有故事要讲给我听吗？”
智忍回头笑道：“李施主今天不是来听故事的吧？”
李沐尘知道，今天不听故事恐怕是借不来钱王弓的，便说：“但听无妨。”
智忍点头道：“施主请坐下来，容小僧为你煮茶，且听我慢慢道来。”
无花和上帮忙拿来了小火炉和茶具。
智忍一边煮茶，一边开始讲起了故事。
“东晋末年，灵隐初开不久，寺中有一个小沙弥，名叫一心。他潜心向佛，每日按照住持的要求，扫地挑水，开凿石壁。有一天，他敲开一处山岩的时候，发现了一条冻僵的白蛇。小沙弥心怀慈悲，便以体温将白蛇暖化，然后带回去喂养。”
“为了让蛇能够活下来，一心破了杀戒，偷偷抓来老鼠，杀了后用鼠肉喂它。几日后，白蛇便恢复了正常。那蛇很有灵性，知道一心是它的救命恩人，十分温顺听话。但寺庙中养蛇终非僧人修行，一心便打算将蛇放归山林。”
“那天他将蛇放生在灵隐后山，便回了寺中。但第二天早晨醒来，却发现蛇就在枕边安睡。如此几次，放生之后，白蛇都会回来，一心便知道，白蛇已将他当成的亲人，而他也竟有几分不舍。”
“于是，他便将白蛇留在寺中，只是小心翼翼，不让其他人发现。好在那时灵隐初建不久，钱塘湖尚与海泽相连，上山的香客很少，寺中的僧人更少，没人发现他养了一条白蛇。就这样，白蛇在寺中养了许多年，一心也从一个少年小沙弥成长为了比丘。”
“一心从小被住持收入寺中，慧根清净，不染俗尘，住持把他当未来的接班人培养，因此很重视他的具足戒。受戒那天，住持还请了几位佛门高僧过来，还请了城中的香客来捧场。”
“受戒仪式很严谨，时间很长，小白蛇等一心不归，就溜达出来，到了前院大殿。恰好那时仪式已经结束，僧人们聚在一起谈禅，香客们则往殿中进香。一位女香客跪下去的时候，正好压到了藏在蒲团下的白蛇。白蛇情急之下，咬了香客一口。”
“一心养蛇的事就这样暴露了。这让住持很没面子，盛怒之下，就把一心赶出了灵隐寺。那位被白蛇咬伤的富家小姐家里派出了许多家丁上山打蛇，把座飞来峰翻了个遍，大蛇小蛇打死了几麻袋。”
“一心十分愧疚，总觉得那些蛇是因他而死，又担心那条白蛇的安危。他下山之后，也无去处，他从小出家，除了阿弥陀佛，别的什么也不懂。挑水做饭倒是会，但没人愿意招一个被寺庙赶出来的人回家里。钱塘那时还是个小地界，他的事早就传开了。”
“他就一路化缘，说是化缘，其实就是讨饭，饥一顿饱一顿，不到半年，就已成了面黄肌瘦、半人半鬼的样子。有一回他晕倒在钱塘的郊野，醒来时发现自己躺在一间茅屋里，原来是被人救了。”
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