“是的呀，人家大嘴去年就去提过了!”刘香香顿了了顿，好像有些不满似的，瞪着她的凹陷眼说：“是屈九碗不同意呢——他担心顺利头上的癞要遗传，说怕万一以后生个外孙是小赖子！真是的，人家顺利一个黄花大小伙子没嫌弃他家龅牙就不错了，他屈九万还嫌弃人家顺利！”
“哎，要是顺利当初和王家那姑娘成了的话，恐怕现在两人的孩子都和我们兰儿一般大了吧？”杨乡长夫人轻轻晃着蒲扇，不无遗憾地说。
“呵呵，还不是被那癞头耽误了！”刘香香又笑。
杨乡长夫人想起给四个儿子娶媳妇的那些苦和累，长长地舒了口气，脸上浮起了满足而愉快的笑容，如释重负地感叹道：“幸好我们家的四个磨娘精都交脱了差，要不然罪过就大了——”
“嘿嘿，看您老人家说的，人家大雷四兄弟个个知书达理，一表人才，找的媳妇哪个不是百里挑一的。嘿嘿——人家几兄弟什么时候要你们二老操过心啊！”秦富贵看妻子活泛了，也赶紧吹捧起杨乡长夫妇来。
要说杨乡长的四个儿子，的确是烂朝门一般家庭可望不可即的。老大师范毕业在烂朝门小学任教，老三、老四都是大学毕业的高材生，唯独老二杨大雷只读了个初中就辍了学。
夜已深，孩子们玩累了，各自躺回父母跟前的凉席上听父母聊天，院子里安静了许多。
凉席是大家在乘凉前就准备好了的。对付炎热的夏天，杨家大院的人们有他们自己的智慧。
就拿晚饭来说吧，为了晚饭方便，除了有钱有闲的杨乡长一家三口。各家各户都在做午饭的时候，多加一些米，煮上一大锅诸如绿豆稀饭、豆角稀饭什么的，提前盛出一盆来，放在凉水缸里；等到傍晚劳动回家，大家洗漱干净后，就可以吃现成饭，既凉快又省事。
讲究的人家，还会再炒份小菜；懒一点的，就直接从泡菜坛里捞些泡菜作为下饭菜。人们不管菜好菜坏，一碗凉稀饭灌进肚里，那惬意是无与伦比的。要再喝下一碗去，肚子已经滚圆，什么山珍海味也不想再吃。
等到吃饱喝足，大人们搬凳子，孩子们自己拖凉席，就开始陆陆续续在热闹的院坝里聚集。
不知何时，月亮躲进了云层，沙沙地刮起了夜风，暑热已经完全消退。
小一点的孩子，已经在凉席上睡熟了。大人们不时给熟睡的孩子们摇着蒲扇，自动降低了说话的声音。
“咦，看样子，今晚像要下雨呢！”刘香香站起身，伸了个懒腰。
“下吧，下了凉快一些。”大家的声音变得低沉了许多。
“啊，祸秧——”刘香香刚站起来，忽然惊慌失措地喊了起来。
“哪里？”众人异口同声，精神抖擞，都齐齐站了起来。
夜幕下，只见一个拳头般大小、喷着蓝色火焰的不明物体，从西边的天空徐徐下坠。
“大家快拍手，吼起来！”杨乡长夫人立即指挥大家。
人们大惊失色，如临大敌，一边拍手，一边卖力地吼叫。杨大雷家的大白狗也“汪汪”叫嚷着，为它的主人助威。
几个反应快的女人从屋子里拿来脸盆，一边吼，一边“铛铛”地敲。
酣睡的孩童被惊醒了，在大人的号召下，也懵懵懂懂地跟着大人们一起卖力地拍手吼叫，好不热闹。
“对了，对了，掉到河边去了——幸好是看见啦，这东西——落到屋前屋后，那可是百分之百要出事的！”秦富贵一副如释重负的样子，煞有介事地说：“那年，王家大院房子着火前，大家就看见落了火秧的呢……”
“是啊，可惜没有飞回去，好像落到河对门去啦！”唐一清有些遗憾，担心会给河对门的人家带去灾难。
众人惊魂未定，又重新坐下，各自安抚自家的孩子。
“什么是火秧，什么是祸殃？它们从哪里来，为什么要吼叫？”看大人们一副讳莫如深的样子，秦青青疑问重重，迫不及待地问大家。
“就是灾星啦——火秧如果落到屋前屋后，房子就会着火；祸殃落到谁家，谁家就会死人……不过，它们怕吵，声音可以让它们改变方向，或者往回飞，或者到别的地方去。”刘香香似乎也被刚才的惊险给镇住了，不再同秦青青堵气，抢先接过话题，心平气和，耐心地给自己的女儿讲解。
“不会是迷信吧，有科学依据没有？”秦青青将信将疑地看着大家，像是自言自语，又像在问众人。
很明显，刘香香不与秦青青计较，秦青青心里却还有疙瘩。
“这个东西——我们大学的化学老师在上课的时候有提到过。他认为，‘火秧’中可能含有特别多的磷，因为磷的着火点在40度，一到四十度就会自然；而‘祸殃’中应该含有某种对人体有害的放射物质。至于说——声音是不是可以改变方向，就不清楚了！”杨乡长上过大学的小儿子，此刻给出了他认为科学的解释。
“啊，好可怕呀——啊——啊——”杏儿和杨若兰几个半大孩子听得津津有味，互相看看，故作恐惧地齐声吼叫起来。吓得小一些的孩子，直往自己妈妈的怀里躲。
“别吵，认真听讲！”刘香香瞪着她的凹陷眼，凶巴巴地呵斥杏儿姐弟俩。
“前几年，一个火秧被我们吼到河对门，结果河对门的人也吼，那家伙又自己乖乖飞回到天上去了！”为了证实灾星的可怕，秦富贵又给大家进行了一番举例说明后，好奇地问：“今晚上河对门的人怎么那般安静呢，不会都睡着了吧？”
河对门的村庄，原来也属于烂朝门，与烂朝门隔着一条小河，彼此遥遥相对，后来被划分到了孔雀乡。
小河两边的稻田，把烂朝门与河对门的房屋隔开的有点远，大家与对河两岸的人们，只是见面打打招呼。除了亲戚，平常大家走动的并不多。
“可能是都睡了，没人看见吧？”唐一清心有余悸地说。
“都睡了？没这么早吧，几点啦？”杨家三儿媳不置可否。
“差一刻钟——十点半。”杨乡长眯缝起眼睛，看着手腕上的石英表说。
未完待续——
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