而陈宜中则因为诱杀贾似道的同党韩震，以及推荐江万载二人有功，被谢道清升为右丞相，由于左丞相王爚此时正在南方，同为右丞相的章鉴年事已高，所以朝中事务皆由陈宜中独断。
至元十二年（1275年）四月，王爚还朝议政，因政见不合，与陈宜中当庭发生口角，于是二人便一起向谢道清上奏，请求罢免自己的官职，并提议将枢密院同知留梦炎担任丞相，谢道清拒绝了他们辞官的请求，但却同意将留梦炎提拔为右丞相。
留梦炎，宋理宗淳佑四年（1244年）的状元，早年以聪明好学，注重名节而闻名，但经过数十年的宦海沉浮，此时的他已经变成了一个为人奸诈、见风使舵的老油条。
正因如此，在朝廷任命他为右丞相的诏书送到他家中时，他自知宋廷已是强弩之末，于是便称病拒绝就任，并藏在家中闭门不出，可谢道清也不是一般人，在听到了宣旨使者的回复后，亲自登门探望，并将他重新任命为左丞相，留梦炎眼见装不下去了，只好赴任，只不过在到任之后依然是三天打鱼两天晒网，对于军中事务并不关心。
与此同时，由于过度深入南宋腹地，元军兵力不足和补给不便的缺点便暴露了出来，伯颜遂下令允许军队自行掳掠，以充军费，史载“降城四壁之外，县邑丘墟”。
可这样一来，江南的百姓们便遭了殃，于是他们开始自发组织反抗，这就导致元军的进展反而陷入了停滞的局面，在攻下建康之后数月竟然未能再下一城。
不仅如此，雄踞西北的海都也宣告反叛，迫使忽必烈不得不派右丞相安童与皇子那木罕率军前去平叛，急速加剧了国库的支出，忽必烈急忙遣使前往宋元前线，诏令伯颜不得贪功轻进。
五月，为了更加详尽地了解前线的情况，忽必烈再次下令，命伯颜火速返回大都，当面商议对策。
在见到忽必烈后，伯颜将前线的情况详细地描述了一遍，同时鉴于南宋已现灭国之翳，主张一鼓作气攻占临安，彻底平定南方，在占据了富庶的江南后，以江南之地供养西北前线。
忽必烈觉得他的话很有道理，因右丞相安童已经调往西北，他便将伯颜升为中书右丞相，阿术为中书左丞相，全权负责对南宋的战事。
当伯颜离开的消息传到宋廷的时候，以张世杰为首的一众主战派官员顿时兴奋不已，认为这是收复失地的大好时机。
为了把握住这个机会，在伯颜离开仅仅一日后，张世杰便遣麾下部将阎顺、李进发兵广德；谢洪永进军平江；水军统领刘师勇、李山进军常州。
五月初七，刘师勇在城中内应姚訔、陈照二人的配合下，成功光复常州；消息传回宋廷，举国上下尽皆欢欣鼓舞，谢道清亲自下旨任命姚訔为常州知府，陈照担任常州通判，率军守城。
为了守住这来之不易的成果，张世杰又命副都统王安节率军前往常州，协助二人守城，受到他们的鼓舞，晋陵义军的首领胡应炎也率壮丁三千前来支援，护国寺的和尚也在万安与莫谦之长老的带领下，凑出五百武僧协防。
在收复了常州之后，张世杰没有停下脚步，反而继续率军北上，希望能挽回颓势，按照宋朝惯例，大军出征必有朝中重臣担任主帅，可陈宜中、留梦炎二人都不敢去前线督军，王爚便主动申请前往，但却又被陈宜中担心其获胜后影响到自己的地位，于是便横加阻拦，整整吵了将近两个月才做出最终决定，让张世杰自己领军出战。
六月，张世杰率军行至金山（今江苏镇江北），在仔细观察了地形之后，认为不远处的焦山地形有利，适合与元军在此决战，于是便派人联络驻守扬州的李庭芝与率领禁军的新任殿前都指挥使张彦，约定三方同时合击元军，彻底覆灭南征元军的主力。
但直到七月初一，二人依然没有到达预定的位置，这让张世杰焦急不已，眼看着对面的元军越聚越多，他决定不再等待，主动发起进攻。
为了毕其功于一役，张世杰又将平江都统刘师勇，泰州知州孙虎臣一并调来，集结战舰过万艘，以十船为一舫，以铁索相连，下碇于江中，横列在焦山江面之上，并传谕全军，没有命令不得起锚，以示与元军死战到底。
我曾仔细查过张世杰的资料，他年少之时便入伍，追随张柔戍守杞州，但却犯了军法，便偷偷逃跑，投入了宋军阵营，后来被吕文德赏识，之后便随其征战多年，曾在增援鄂州之时因功升官十级，可见其勇猛。
但纵观他的人生轨迹，猛则猛矣，跟读书学习却没有任何关系，这也就导致他会在焦山犯下滔天大错。
因为但凡熟悉历史的人都知道，上一个使出这种“妙计”的人，叫曹操，而他用计的地方，叫赤壁。
因为伯颜应召回大都述职还未返回，此时的元军由阿术统领。
他将自己麾下的水军都集结于瓜洲江岸，又命阿塔海（不花之子，曾随兀良合台南征）与董文炳率领所部战舰停泊在南岸的西津渡；同时又派张弘范率一千精兵乘坐小船奇袭了殊金沙（今江苏镇江西北），控制了上游江面。
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