可想了一遍又一遍，贾似道还是没想到什么合适的办法，毕竟自己面对的是忽必烈这个当世最强的统帅，但突如其来的一个消息却让他十分振奋，甚至给了他与忽必烈一战的信心。
这个消息是，吕文德已经抵达鄂州。
在接到了蒙古大军从钓鱼城下撤退的消息后，吕文德便派出了大批的探马去打听情况，当发现蒙古大军确实撤了之后，便马不停蹄地率军东进，朝着鄂州城的方向火速驰援。
公元1259年九月，吕文德在鄂州城外围与蒙古大将拔都儿率领的蒙古骑兵遭遇，两军展开激战，吕文德趁夜突破蒙古军的防线，进入鄂州城中，他的到来使鄂州城内军民守城的决心变得更加坚定。
可就在吕文德入城之后，忽必烈便加强了对于鄂州城外围的封锁，而且攻城的频率更加频繁，这才导致过了一个多月，这个消息才传到贾似道的耳中。
在得到了这个消息后，贾似道是腰也不酸了，腿也不疼了，快马加鞭地带着手下的人马赶到了鄂州城的外围。
他们的到来，使得忽必烈更为焦急，因为据他的探子报告，南宋军方动作十分频繁，两淮的兵马集结于白鹭洲；江西的兵马集结于隆兴（今南昌）；岭广之兵集结于长沙；闽越一带的水师也溯江而上，朝着鄂州的方向驶来。
这几路兵马所处的位置正好将忽必烈的大军包围在中央，若是他们阻断江、黄津渡，邀遮于大城关口，堵塞汉东的石门（今常德），再将郢州、复州周围的湖泊水系都控制住，那么忽必烈将陷入宋军的包围之中，无法及时回返。
前有难以攻破的坚城，后有被截断归途的风险，再加上蒙哥的死讯不断从各个贵胄派出的信使中传来，这使得忽必烈有了想退兵北还的想法，不过若是现在撤退，那么也就代表对于南宋的战争自己也是无功而返，这样的战绩并不利于他在日后继承汗位。
一时间，忽必烈陷入了进退两难的地步，恰巧在此时，他在北方的长妻察必派人传来消息，告诉他留守和林的阿里不哥有占据汗位的想法，并且已经派遣了亲信阿兰达儿前往漠南，脱里赤前往燕京，开始征召民兵，集结兵马，有想要与他刀兵相见的意图，请求他速速北归。
可忽必烈依然很纠结，他觉得攻打南宋比继承汗位更重要，他还想再拼一下，如果能攻克南宋，自己得到了长江以南大片的土地和百姓，有了他们的支持，到时候再回去争夺汗位也不迟。
但他的这个想法遭到了他手下的一致反对，11月17日，郝经面见忽必烈，上书《班师议》，他认为：“知进退存亡而能立于不败之地者，方为圣人。而今天下经历了长达三十多年的战乱，国库空虚，宗室诸王中窥伺汗位者甚多，如果此时被其中一人抢得先机登位，局势就很难说了。更何况现在阿里不哥已经占据了漠北草原，还派遣了脱里赤占据燕都，收缴图籍，号令诸道，这已经是相当于行使可汗的权力了；大王平时威望极高，而且手中握有重兵，若是阿里不哥宣称自己受了遗诏登基，昭告天下之后，必然会视您为眼中钉、肉中刺，您还能安然无恙地北归么？更何况如今塔察国王（塔察儿）与李行省（这里代之李全之子李璮，他娶了塔察儿的妹妹为妻）互为肱骨，从侧面威胁您；西域诸胡虏隔绝了您和旭烈兀大王的联系；病民诸奸（指北方的诸汉人军候）鼠首两端，互相观望；他们都是大王您登上汗位的威胁，随时等着在您陷入劣势之时给大王以致命一击。如今之计，大王应当与南宋议和，然后您率轻骑快速返回燕都，然后一面派人迎接先可汗的灵柩，趁机将玉玺拿到自己手里；另一面则派亲信之人安抚各道州府，知会各部军兵，让太子真金镇守燕京，则天下无忧矣！”
听完他的分析，忽必烈恍然大悟，这才明白自己陷入了误区之中，拿下南宋固然有了强大的后备力量，但名不正则言不顺，到时候自己即便实力再强大，但却没有了执掌这个实力的名分，也是白费劲，于是便准备开始撤退，并物色出使南宋的使臣。
但在撤退之前，忽必烈还是想再试一次，于是便听从了张柔的建议，命工匠开始赶造一批‘鹅车’，用做攻城之用。
鹅车，其实就是用木头搭起来的一个小屋，下面有几个轱辘可以供人推着跑，上面用硬木头搭建一个坡屋顶，再用铁皮包覆住，能抵挡箭矢和火攻，掩护士兵们抵达城池下面发起进攻。
不得不说，贾似道也不算一个庸才，毕竟奸臣只是心眼不好，并不是智商不够，在了解到忽必烈想用鹅车破城的想法之后，贾似道也展开了反制行动，他命令士兵们加班加点地在鄂州城内围建造了一排木栅栏。
办法虽然很简单，但是确实很有效，木栅栏的存在极大地限制了鹅车的行动，如果想通过这段木栅栏，躲藏在鹅车下面的士兵就必须钻出来拔除他们，可一旦脱离了鹅车的庇护，城墙上的弓箭和火炮就可以攻击到他们，鹅车的存在就形同虚设。
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