宋理宗闻言十分欣慰，于是命孟珙为知黄州，节制黄、蓟、光三州及信阳的军马。
但孟珙毕竟在朝中地位不够高，宋理宗担心他无法统帅一方作战，于是便东从楚州开始，沿淮河向西连至四川利州，打造了一条完整的防御线，并设置了三个战区，派朝中重臣担任统帅，积极备战，准备应对蒙古大军接下来的进攻。
第一个战区为两淮战区，以扬州为战略支点，淮东制置使赵葵与淮西制置使史嵩之为统帅，负责江南地区的战事。
第二个战区为荆襄战区，以襄阳为守备重点，从两淮制置使改任为京湖制置使的赵范为统帅，负责抵御蒙古大军的正面进攻，也是整座防御阵型中最为重要的一路。
第三个战区为川陕战区，以蜀口的武休关、仙人关和七方关三座关隘为战略要点，四川制置副使赵彦呐为统帅，负责防备从潼关外进攻的蒙古军队。
除此之外，因为两淮战区地处南宋都城临安（今杭州），所以在这道防线的后面又依托长江天险设置了一道沿江防御线，同时在建康派驻了一支禁军精锐，作为前线大军的战略预备队。
不得不说，宋廷之内还是有能人的，既能以江河山川为屏障将蒙古大军拒之门外，而且还能依靠南方发达的水系，快速将援兵或者粮草运抵任何一个地方。
想法是不错，具体实施起来怎么样就不知道了。
1234年秋，窝阔台以宋国背盟为由，兵分三路南下，开启了长达46年的蒙宋战争。
由于南宋方面设置了三个战区，窝阔台也将大军分为东西中三路。
西路军统帅是窝阔台的次子阔端，他被封为凉王，封地就是原来的西夏故地以及靠近青海一带的西藏部分土地，他的进攻方向是陕西及川蜀地区。
中路军则是以窝阔台三子阔出为统帅，进攻宋国最重要的荆襄防线，襄阳城自从被岳飞北伐时收复之后，就一直作为宋国抵御北方敌人南下的战略要地，整座城池中储备粮草三十万石，各类军械武器装满了二十四座武备库，极为难攻，但一旦攻下这里，整个宋朝的腹地将无险可守，所以这一路的战略目的就是攻占襄阳。
东路军统帅则是由口温不花率领，带领诸多投降的汉人将领率军进攻唐州，战略目标是攻占合肥，威胁南宋都城临安。
好多人可能发现了一个问题，为什么领军的是窝阔台的二儿子和三儿子，长子呢？长子有更重要的事要做！
1235年春，因为钦察草原多次爆发叛乱，严重威胁了蒙古的统治，收到了拔都发来的求援信后，窝阔台便下令由术赤长子拔都、察合台次子拜答儿、自己的长子贵由、拖雷长子蒙哥各率本部人马，诸万户那颜、千户那颜和驸马、诸王之家亦各自派遣家中长子第二次西征，目的是占领钦察草原及斡罗斯等地。（前文中讲过，察合台的长子木阿秃干死于第一次西征）
由于各家都是派出长子出征，这次西征也被称为“长子西征”。
这支大军一共集结了十五万人，以老将速不台为副帅，主帅却安排两个。
之所以要两名主帅是有原因的，此时的蒙古帝国虽然名义上都叫蒙古帝国，但因为各个汗国的分建，本质上都相当于独立的国家，术赤的长子拔都作为铁木真的长子长孙，又是钦察汗国的国王，所以自然而然被任命为外部诸军统帅，负责统领这些独立汗国所派出的军队。
而从蒙古帝国本土派出的贵由及蒙哥率领的则是窝阔台派系和拖雷派系的军马，是草原本土的中坚力量，所以也被称为内部诸军，贵由暂时担任他们的统帅。
经过了长达半年的行军与筹备，在秋季到来之时，西征大军终于在伏尔加河东岸完成了集结，诸位长子经过仔细地商量，决定各自统帅各自的军队，以速不台为先锋，率先向钦察草原上的诸部发起进攻。
此时的钦察草原也乱作一团，钦察部的一位首领忽鲁速蛮担心蒙古大军一到自己无法抵挡，已经提前遣使去联络拔都，请求投降。
拔都自然同意，不战而屈人之兵最好，所以蒙古大军刚刚抵达，忽鲁速蛮便带着自己的继承人班都察举族投降。
可有软骨头自然也有硬骨头，钦察部的另一位首领叫做八赤蛮，他就不愿意投降，反而依托伏尔加河左岸的丛林不时出来偷袭一下蒙古大军。
此时负责钦察草原战事的指挥官是蒙哥，但却无法对八赤蛮的部队展开合围，于是便向贵由请求增援，贵由便派老将速不台带兵支援蒙哥，对八赤蛮的残部展开围剿。正所谓人的名，树的影，速不台此时已经六十岁了，但十五年前他与哲别仅率两万人马便荡平整个钦察草原的壮举至今还烙印在钦察部的老人心中，听到他来进剿的消息，顿时惊惧不已，纷纷请求八赤蛮投降，但八赤蛮年轻气盛，自恃勇武过人，不仅不愿意撤退反而还顺势设下了一个空城计，将自己的大营让出，自己带人藏于四周，准备诱杀速不台。
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