禹州官道。
一支两百人的马队正在缓缓行进，马上的人个个腰佩弯刀。
在马队中央有一辆马车，马车上堆满了东西，四周还有骑兵护卫。
另外，这支马队的人穿的不是大乾的服饰，而是穿着兽衣，戴着兽帽。
领头的是一男一女。
男子身材挺拔，脸型坚毅，双目炯炯有神，年约三十岁左右。
此刻，正有些心事重重。
女子年约十八岁，唇红齿白，身形曼妙，尤其是她的眼神，极其灵动，像是会说话一般。
这支马队正是西凉出使大乾的使团。
领头的是一男一女分别是西凉太子赫连宗赞，和银川公主赫连雪姬。
赫连雪姬是公主，本是不允许来的。
然而，她从未来过大乾，一直想来大乾见识一下。
听说赫连宗赞要出使大乾，就偷偷混在马队里，跟了过来。
被赫连宗赞发现后，她苦苦哀求。
赫连宗赞极为宠溺赫连雪姬，想着出使大乾是商议结盟，应该不会有事，就把她带上了。
“太子哥哥，大乾不光比我西凉繁华，连景致也比我们西凉好。”
赫连雪姬边打量四周的风景，边艳羡道。
赫连宗赞转头看了她一眼，有些感慨道：
“那是当然，否则，狄族和渤海为什么都想吞并大乾。”
赫连雪姬嘟了嘟嘴，又说道：
“太子哥哥，听说西京比禹州还要繁华，这是真的吗？”
赫连宗赞点头道：
“西京是大乾的都城，是大乾最繁华的城池。”
“听说在西京的街道上，人挤人。”
赫连雪姬叹气道：
“要是大乾是我们西凉的就好了。”
这一路走来，她早就喜欢上了大乾。
赫连宗赞苦笑了一声。
西凉地处高原地带，昼夜温差大不说，气候还不好。
每年都有百姓和牲畜冻死。
因此，大乾的锦绣江山，西凉也想要，只是实力不济。
这次渤海和狄族攻打大乾，他们西凉本想趁火打劫。
谁知大乾一个月不到就打退了渤海，狄族也被挡在定襄城下，迟迟没有进展。
他们知道，他们已经失去了趁火打劫的机会。
怕大乾回过头来报复，这才想跟大乾结盟。
“我们现在在大乾境内，这种话以后还是不要再说了。”
赫连雪姬吐了吐舌头。
“我只是在太子哥哥面前说说，在外人面前，肯定不会说的。”
说着，她又想起一件事。
“太子哥哥，听说那个写出《白蛇传》和《西游记》的林孤鸿，就在西京。”
“这次我一定要见一见他。”
林孤鸿的《白蛇传》和《西游记》早就出版成册，还传到了西凉。
赫连雪姬看过一回，就喜欢上了，反反复复看了好几遍。
赫连宗赞眼睛一眯。
“林孤鸿现在已经回西京了，咱们这次去西京，一定能遇到他。”
他早就打探清楚了，大乾能有今日的成就，全靠林孤鸿一人。
他这次亲自来大乾，目的之一就是要会一会林孤鸿，看有没有机会拉拢他。
……
林家。
林孤鸿、冶儿、沈夜来、司徒灵儿和柳月灵五人，正围着一个铜锅吃得热火朝天。
林孤鸿醒来时，沈夜来和柳月灵已经在了。
沈夜来是林孤鸿请来的，柳月灵是不请自到。
此时，司徒灵儿和柳月灵，两人辣得眼泪和香汗止不住往下掉，还是欲罢不能。
“这个火锅真是太好吃了。”
“林孤鸿，你怎么会想到的？”
柳月灵边吐着香舌，边说道。
林孤鸿喝了一口冰镇葡萄酒，从里到外都凉爽了不少。
“这是我熬汤的时候，突然想到的。”
“灵儿姑娘喜欢吃，就多吃一点。”
司徒灵儿擦了一下额头上的香汗。
“这个火锅好吃是好吃，就是太辣了。”
冶儿娇笑道：
“灵儿姑娘，你之前一定很少吃小龙虾吧。”
“你要是吃惯了小龙虾，吃这个火锅就没那么辣了。”
司徒灵儿撇了撇嘴。
“小龙虾十两银子一份，我哪吃得起？”
小龙虾一现世，就风靡西京。
她也想尝尝，得知要十两银子一份，就打消了那个念头。
冶儿听后，愕然道：
“灵儿姑娘，你可是大将军的女儿，怎么连小龙虾都吃不起？”
沈夜来和柳月灵儿女也好奇得看向司徒灵儿。
司徒南身为大将军，掌管天下兵马。
神宗皇帝的赏赐不知凡几，司徒灵儿怎么会吃不起小龙虾？
司徒灵儿叹了口气。
“我爹救济了许多伤残退伍的将士，我们家又没有人擅长经营，有多少银子都不够使。”
“你们都不知道，除了逢年过节，家中来客，我们家都没有肉吃。”
林孤鸿想起来，丞相宋巡曾说过这么回事。
他和神宗皇帝、大将军司徒南三人，还想让他出个主意帮帮那些退伍的伤残将士。
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