小船沿着河道缓缓前行，两侧是密不透风的丛林。
南洋的雨季刚过。
河水浑浊而平静，像一面深褐色的镜子，倒映着两岸低垂的枝叶。
偶尔有不知名的水鸟从水面掠过。
惊起一圈圈涟漪。
很快又被寂静吞没。
船上除了船夫之外，还坐着两个人。
一个是三十来岁的白人男子，穿着一件已经汗渍斑斑的卡其色衬衫，腰间挂着一只旧皮包，里面装着笔记本、相机和几卷胶卷。
他叫理查德。
英吉利人。
自称研究南洋民俗的学者。
另一个比他年轻几岁，肤色晒得黝黑，穿着南洋本地常见的短衫和长裤，嘴里叼着一根草茎，懒洋洋地靠在船尾。
他叫阿旺。
是理查德在当地雇的向导兼翻译。
“还有多远？”
理查德用南洋土语问道。
阿旺吐掉嘴里的草茎，指了指前方：“沿着这条河再走三个钟头，就能看到那座渔村了。”
理查德点了点头。
掏出笔记本，低头记了几笔。
这次来南洋是为了考察当地古老的祭祀习俗。
他听说在距离丹戎煞一百多公里的乡下，有一个与世隔绝的渔村，还保留着一种极其古老的仪式，每年雨季结束时都要举行一次。
他对这种仪式很感兴趣。
小船继续前行。
河道变得越来越窄，两侧的丛林也变得越来越密。
那些树木高大而扭曲，枝叶交织在一起，几乎遮蔽了头顶的天空。阳光只能从缝隙中漏下零星的光斑。
又行一段距离。
河水变得安静起来，连水鸟都不见了。
只有船桨划过水面的声音，在寂静的环境中显得格外清晰。
理查德注意到，河岸两侧开始出现一些石像。
这些石像大多已经破损不堪。有的缺了头，有的断了手臂，有的半截身子埋在泥土里，只露出一张模糊的脸。
它们静静地矗立在草丛中。
像是被遗忘的守护者，默默注视着河面上的来客。
理查德让船夫停船。
他站起身来，仔细打量石像。
石像的风格极其原始，线条粗犷，五官模糊。有些石像上还残留着一些暗红色的痕迹，像是被什么东西涂抹过。
“看起来像某种土着神灵。”
“阿旺，你知道它们有什么用吗？”理查德问道。
阿旺看了一眼那些石像。
脸上露出一种不太自在的表情：“村里的老规矩。每年祭祀的时候，都要在摆上新的石像。旧的就丢在河边，不管了。”
“年复一年的积累，就有了你看到的这些。”
“祭祀什么？”理查德追问。
阿旺沉默了一下，然后说道：“河神。”
“河神？”理查德来了兴趣，“你们这里也有河神？”
“嗯。”阿旺点了点头，“村里的老人说，这条河有灵。每年雨季结束的时候，河神会顺着河水来到村子。如果不祭祀，河神就会不高兴。”
“不高兴会怎么样？”
阿旺没有回答，而是让船夫继续划船：“快走吧。”
“天黑之前我们要赶到村子。”
理查德看出了阿旺不愿意多谈，也没有追问。他又看了一眼那些石像，然后重新坐下，掏出相机拍了几张照片。
小船继续前行。
河道变得更加幽深了。
水面漂浮着枯枝败叶，偶尔还能看到一两只死去的鸟。
理查德觉得有些奇怪。
他已经在这条河上走了将近四个钟头了，但是却连一个活人都没见到。按照阿旺的说法，沿途应该有不少村落才对。
可是眼下看起来，更像是进入了原始森林。
他正想开口询问，忽然看到前方河道的拐弯处，出现了一艘小船。
那艘船很小。
像是用整根木头挖空做成的独木舟。
船上坐着一个人，穿着一件灰色的长袍，头上戴着一顶斗笠。因为是背对着他们，所以看不见面容。
阿旺也看到了这艘船。
脸色微微一变。
划船的船夫，脸上更是出现了明显的慌乱，动作略微顿了一下，竟又加快了几分划桨的速度，像是想要快点超过那艘船。
理查德看了一眼阿旺和船夫，发现他们脸色苍白，没有一丝血色。
“怎么了？”理查德问道。
“没事。”阿旺低声说，“快点走吧。”
就在他们的小船即将越过那艘独木舟的时候，那艘独木舟上的人忽然动了一下。
缓缓转过头看向他们。
这是一位白发苍苍的老人，皮肤黝黑，脸上布满皱纹。
理查德注意到他的眼睛。
没有瞳孔。
只有一片浑浊的白色，像是患上了严重白内障。
老人看着他们。
没有说话。
只是嘴唇微微蠕动，像是在默念什么。
下意识。
理查德拿起相机，想要拍下这张脸。但阿旺猛地伸手按住了他的相机，用力摇了摇头：
“不要拍！”
理查德愣住了。
他看了一眼阿旺，发现对方的额头上已经渗出了冷汗。
船夫拼命划桨。
小船迅速超过了那艘独木舟。
很快便与独木舟拉开距离，最终彻底消失在了彼此的视线中。
“那人是谁？”理查德问。
“不可说。”
阿旺声音有些沙哑：“在河上别乱问，等去了村子再说。”
听到这话。
理查德若有所思，没有再继续追问。
他自称民俗学家，并且去过很多地方，自然明白不同的地方都有自己的禁忌。
很显然。
那老人非比寻常。
“好。”
“先去村子。”
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