返回时，经过“秃林”，正遇见炙雪，一眼看中他的新斗篷，“好一件的‘乌丝’素甲，出自镇中名家‘高裳阁’，稀有的极品防具，兄弟你发财了？”
阙修不能明言，只得浅笑回应。欣赏完毕，炙雪正色道：“我正在找你，烈风首领吩咐，马上要进击更高一级怪，为雪魔谷之战做准备。”
“那这里高级怪都有哪些？”
“看来我该给你普及一下。‘迷途’高级怪有三种，位居其三的就是雪魔谷守护兽‘雪灵怪’，通体雪白，高三丈余，超强自愈，利爪生裂虎豹。其二是‘赤龙王’，一身红鳞，坚硬如铁，火属性，能毁天灭地，据说它的内丹能助力魔功，还可让凡人飞升魔界。”
“当年的近神三人组鏖战几日，才击杀一条‘赤龙王’，而如今‘血海’已多年无人敢踏足，‘赤龙王’成了传说。”
“近神三人组？这么厉害？”
说到此炙雪不由眉飞色舞，“当年最强帮会‘血域’有三大高手，烈风首领居首位，他的实力惊为天人，你已经领教过了。其二是‘狂血’的鬼斩，火属性，九眼环刀，力可拔山。”
“再就是惟妙小姐，别看外表娇弱，她可是超强的肉盾，防御之强，无人能及，土属性，绝招‘铜墙铁壁’坚不可摧。”
说到此，炙雪发一声感慨，“只是后来三人情感生变，加上帮主意外亡故，‘血域’土崩瓦解，分立为‘狂血’和‘傲域’，近神三人组也不复存在，想想真是可惜。”
感叹完毕，又言归正传，“那最强怪物当然是‘魔眼’的艮兽，上古神兽，其秘密无人知晓，因为凡入‘魔眼’者，至今无人生还。”
提到“魔眼”艮兽，阙修忽然想起师父，心情有些伤感。
炙雪拍拍他的肩膀，“兄弟，振作起来，明天进击的‘天雷兽’，一只血色独角，雷属性，极难对付，那可是一场恶战啊！”
十日后，炙雪向烈风报告情况，烈风沉默不语。
“首领，请恕我直言。多日组队杀怪，阙修虽然表现优异，但他与团队配合还不算默契，特点也不突出，能否担当大任，还需斟酌。毕竟雪魔谷之战要取得‘不死草’，事关帮会兴衰，不能有半点疏忽。”
烈风不动声色，转开话题，“‘狂血’那边可有异动？”
“据内线汇报，惟妙小姐已经离开了。‘狂血’精英在加紧操练，很多天没找我们麻烦了。”
烈风点点头，“你明天带阙修再进行一次试炼，让他独自承担‘绝杀’之位……”
几日后，烈风在阁楼小憩，温一壶“笠翁斋”的美酒，浅酌几杯，已飘飘然。窗外，远山白雪皑皑，在众山之间，有五色光芒隐隐绽放，与赤焰湖的火红之光遥相呼应。
烈风知道，这五色光芒源自雪魔谷，这强烈的征兆告诉众人，“不死草”快要成熟了。
他尽量放松身体，让美酒充满每一个毛孔，这是大战前他的习惯。再酌几杯，渐渐进入半梦半醒之间。
一只温柔的小手搭在他的肩头，脸颊温润，贴伏在他颈间，那熟悉的体香和呼吸间花蕊的芬芳像美酒一样醉人。
“风哥，再过几日就要去雪魔谷了，这年度大战你可有必胜的把握？”
烈风又豪饮一杯，“这‘不死草’关系帮众性命，我必须胜！”
“可是你还没有想好是否要用阙修？说明你的信心已有所动摇。”惟妙的小手轻轻拂过，指尖停留在他的胸口。
“就是不依靠任何人，我烈风也能完成这个任务。”
惟妙咯咯一笑，纤手掩住他的唇，“风哥，你这自负的老毛病一点也没改，殊不知真正的危机已经到来了。”
她的身影逐渐雾化淡化，成一缕青烟消散，烈风一惊，猛然清醒，还是在自家的阁楼，壶中之酒依然温热。
他苦笑起身，还想再饮，外面忽然传来急促的脚步声，“首领，大事不好了……”
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