距金城百里之遥，有一座小岛，隶属风雷湾。长年惊涛骇海，误入的渔船多葬身海底，成渔民谈之色变之地。
小岛名惊天岛，处风浪中心，遍地礁石，寸草不生，名副其实的不毛之地。然岛上有一灯塔，多名黑衣人常年把守，戒备森严。
这日，风浪稍小，一艘大船御风而至，上挂白帆，绘一条盘旋海蛇，其色漆黑，目如灯炬，旁边书一个斗大的“沈”字，分外显现。
大船靠岸，一群人衣衫褴褛，走下舷梯。黑衣人大声呵斥，让其排成一队。
“今日金奴18人，天干地支各组挑人，老规矩，加人加量，勿须多言。”
灯塔旁有一个隐秘的大洞，十余人鱼贯而出，很快挑选身强力壮者离开。金奴只剩一少年，目光空洞，面无表情，大家才发现他右手缺失，身有残疾。
黑衣人上前狠踹一脚，少年踉跄，并未跌倒。“看看，虽然残疾，有些呆傻，但魁梧有力，选他不会吃亏。”
连喊几声，无人应答，黑衣人无奈，“选此人者，供应口粮，不算人头！”
话音未落，有人举手，“我选他！”
海岛的矿洞里纵横交错，灯光昏暗。临近地面的坑道向两边挖掘，像蜂巢一样，改造成居住的洞穴，窄小拥挤，洞壁潮湿，到处渗出白色的盐渍。洞中有几人席地或坐或卧，刚才的断手少年也在其中。
为首的最年长，叫阿龙，瘦小干练，正在里面的角落养神。
“龙哥，你怎么挑了这么一个废物？”说话的皮肤黝黑，叫大黑。
“是啊，他年纪这么小，还有残疾，只会拖后腿。”这人又高又瘦，脸上有一道疤痕，叫阿疤。
“龙哥选他自有道理，轮得上你们操心！”拍马屁的是一个胖子，叫阿肥。
阿龙坐起来，顺手扔一颗石子，砸中少年额头，少年不躲不闪，毫无感知。“你们看，他又呆又傻，却带着口粮，不带人头，还不由着我们为所欲为？”
阿肥拍手道：“龙哥高啊！我们减了他的口粮，兄弟们就能吃饱饭了！”
旁边的大黑敲击他的脑壳，“你肥得跟猪一样就知道吃？”
阿龙点头，“要细水长流，把他饿死了，你还有什么油水捞？大黑，你看着他，饭要少吃，活还要多干。对了，给他起个名字，就叫阿呆。”
大黑答应一声，躺平身子，转开话题，“龙哥，今天你到外面去了，快给我讲讲，外面是什么样子？”
“还不是昏天黑地，咸咸的海风，一股子鱼腥味。”
“两年了，暗无天日，我都忘了外面的样子！”大黑翻了个身，“这沈家吸血鬼，把我们困在这里，什么时候才是个头？”
一句话说到伤心处，众人心情暗淡。阿龙道：“弟兄们别恢心！我们被卖作金奴，只能盼着十年期满，沈家大发慈悲，放我们离开。”
阿疤接话道：“是啊！要不是有这点盼头，我早崩溃，一头撞死，成了矿井的尘埃！”
阿肥舒服地躺平，喃喃道：“睡吧，梦里什么都有，美人美酒，还有黄烂烂的金子……”
日子照旧，每日挖矿淘金，吃米糠咸鱼，做牛做马，苦日子漫无尽头。这天，大黑悄悄叫住阿龙，低声道：“龙哥，这阿呆虽然独臂，干活还真有力气。”他环视左右无人，再次压低声音，“我们扣他的口粮，我发现这小子饿极了就吃石头，成把地吃，而且精神不差，力量不减，十足一个怪胎！”
阿龙轻嘘一声，“你留意一点，口粮别减狠了，到时死掉了，对大家都没好处！”
又过了几日，阿龙悄悄集合兄弟，将阿呆支开，“兄弟们，我有一个重要的事情和大家商量。”
众人聚拢过去，听他继续说：“从明天开始，大黑挑几块掏出的金子，让阿呆吃下。”
几人惊愕，阿疤轻声说：“龙哥，吞金可是要死人的！”
“听黑子说，阿呆饿急时经常吃石子。很明显他的身体异于常人。如果他吞金无事，等着排出，我们再收集起来，到时大家出去都能过上好日子。”
阿肥有些顾虑，“可是龙哥，偷金是死罪，为这死的人还少吗？咱们冒这险值得吗？”
阿龙目光锐利，“人为财死，我们受了这么多苦，难道不想过上好日子？再者，阿呆是傻子，万一事发，大家一起把事推到他的头上，定能脱身。”
大家点头同意，阿肥鼓掌道：“龙哥英明，捡了一块宝！”
阿龙白了他一眼，“由你负责每日淘他的大便，把金子收集起来。”
阿肥一听脸顿时绿了。众人窃笑，阿龙又吩咐黑子，“先少喂他一点，循序渐进，莫一口撑死了胖子。”
日复一日，洞中不知四季变幻。不知不觉，阿呆已长得魁梧健硕，干起活来虎虎生风。可他依旧呆滞如旧，像一具肉型机器，无欲无言，任人摆布。
这日，大黑又悄悄叫住阿龙，“龙哥，我每日喂他食金，分量不少，都看着他吞下，可是我们的收获为什么那么少？”
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