徐恪换好干净衣服后，大船已停泊至太湖南岸。
众人遂弃船登岸，直往云州城而行。
怎料，一场大雨不期而来，众人均未备雨具，又避无可避，在骤雨急打之下，一个个尽被淋成了“落汤鸡”……
徐恪刚刚换好的一声干净衣服，转眼也都被淋了个湿透。
唯有钦差李秋，一个大斗笠始终不离头顶，在暴雨倾盆之下，总算是有了一件可护住头脸的雨具。
江南夏夜，湖边急雨，忽然而来，忽然而去，只不到一刻，大雨又歇。
众人均拍打着衣衫上的雨水，取出汗巾擦去额头与发梢边的水迹，心下不胜懊恼，唯有舒恨天，却指着浑身湿透的徐恪，不禁哈哈大笑。
“无病老弟，早知如此，你那一身干净衣服，还不如不换啊！”
徐恪却看着李秋，见他从容不迫地理了理鬓边的发丝，脚下依然不疾不徐地赶路，自始至终并无半分懊恼与烦躁之状，心中愈发地对这位钦差大人感到好奇。
直至此刻，这位钦差大人依旧是以头巾包脸，徐恪仍未见识到他“庐山真颜”……
太湖南岸距云州城不过十余里路程，众人脚下加紧，只行了两刻，就已到了云州城北门之下。
管塘叫开城门，命人知会云州知府张鹤龄，今夜钦差一行要寄宿于云州府衙之内。
待众人来到府衙门前，已是子时将尽时分，张鹤龄见钦差仪仗到此，忙亲率手下妥为安排。那云州府衙不比苏州，内堂甚是局促，好在今夜钦差随从不多，总算安排停当。
匆匆一夜便又过去，徐恪次晨醒来，听得管塘所言，说钦差大人打算吃过午饭后再往杭州城进发，于是便叫醒了舒恨天，让他陪着自己逛一逛云州城。
徐恪与舒恨天离开云州府衙之后，管塘便找来张鹤龄商量，他先是将昨夜钦差所乘之大船险遭水匪凿沉一事，约略说与张鹤龄听了，随后便问张知府道，此处可有什么厉害的水匪？
张鹤龄寻思了半天，却道此地并无什么厉害水匪，便只是有一个“太湖帮”，向来做的是水上的买卖，只不过，那帮主看着却是个老实人，这么多年从未听他们干过什么抢劫杀人的勾当。
管塘便让张知府派人，去将那太湖帮帮主速速唤来府衙之内。
太湖帮帮主名叫潘明方，年纪已五十开外，身材略胖，手上功夫虽一般，但胜在人缘好，交游也广，这么多年来依托太湖水路之便，确是赚取了不少银子，此人深知要想在江湖中立足，靠的却是官府鼎力支持，是以多年来除了在江湖中广结人缘外，尤为看重与当地官府间往来，与云州知府张鹤龄私交也一直不错。
那潘明方闻听张知府紧急派人传唤，心中不免嘀咕，待他进了云州府衙大堂，忽见一班衙役站立两旁，高声呼喝着“威武”二字，心下更是“突突”乱跳……
潘明方经营太湖帮已有数十年，无论是哪一任知府都与他混得私交甚好，平常几乎能称兄道弟，可是如今日一般，一上来就开了大堂，两旁衙役分阶站立，对他如审犯人一般大喊堂威，已算是头一遭。
只见府衙大堂内，居中而坐着一位身形魁梧的壮汉，那壮汉虽仅着一身青色布衣，然却坐在知府的太师椅上，至于那云州知府张鹤龄，反倒是旁坐相陪。
只听“啪！”地一声，那青衣壮汉一拍案上的惊堂木，一双虎目直直盯着自己，沉声问道：
“堂下何人，报上名来？”
“在……在下……潘明方，忝为云州太湖帮……帮主。”潘明方望了望坐在旁边的张鹤龄，满面疑惑之色。
青衣壮汉又是一拍惊堂木，森然喝道：
“尔乃区区一介草民，见了本官，缘何不跪？！”
这时，旁边的张鹤龄终于开口道：
“这位乃是青衣卫北安平司百户，管大人，管大人今日找你来，是有一件重要的事问你。”
那潘明方听得“青衣卫”之名，心中立时如百鼓齐发，惶惧莫名，又听对方乃是北安平司百户，那北安平司辖下之诏狱，天下人无不知晓，是一个有进无出的恐怖之地，听闻里面的种种酷刑，就连阴鬼见了，都要避让三分。他顿时双膝一软，朝管塘俯身跪倒，口中恭敬回道：
“草民潘明方，叩见青衣卫管大人！”
管塘神色不改，依旧是森然问道：
“本官且问你，你昨夜亥时至今晨丑时，在什么地方？做了什么事？”
“昨夜亥时至今晨丑时？我……我就在家中睡觉呀。”潘明方虽心中慌乱，可说话时却是脱口而出。
“可有人证？”
“草民家中的婢女、仆从、管家……还有草民的三……三夫人，都可作证呀！”
管塘见那潘明方神色间不似作伪，遂点了点头，又问道：
“你太湖帮中，水性好的人有多少？”
“水性好的人……”潘明方不知管塘何意，只得老实答道：“大约有四十几个。”
“这些人昨夜都在何处？做什么事？”
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