“老人家，记得你上一次为晚生卜卦，也是在东市之中，那次你卜的是一个‘升’卦，你说我有‘牢狱之灾’，又以卦辞劝我要‘君子以慎德，积小以高大！’当时晚生还半信半疑，没想到，后来我果真就身陷诏狱之中。我在狱中时时记着老人家的教诲，慎行以修德，积弱以成强，果然如老人家所言，过了二九一十八日之后，晚生幸而能安然出狱……”
白发老者右手轻抚自己的肚子，显然吃得甚是满足，他又接口问道：“老夫也想起来了，那时我便说你的升卦上有一句爻辞，叫作‘升虚邑，无所疑，贞吉升阶，大得志也！’阶之意，乃石台也！升阶之意，便是你出得桎梏，拾阶而上也！怎么样，老夫这一句爻辞，断的可准不准？”
徐恪浅笑道：“老人家当时断卦，就已算出，晚生出得牢笼之后，非但安然无恙，还能加官进爵？”
白发老者手捋自己雪白的一副长须，双眼微微闭拢，似带着一丝笑意。
徐恪于桌前向老者拱手道：“诚如老人家所言，晚生出狱之后，只旬月之间，便受圣上钦命，如今已官升一级。”
“官升一级？呵呵呵！” 白发老者笑道：“依卦象来看，你今后，何止官升一级啊！”
“还能升？再升我可就成了三品大员了！”徐恪带着些戏谑的口吻言道。他心中想，以我如今这点年纪，官至正四品已然绝无仅有，若再加官至三品，若非十年之功焉能有此？难道，老人家还能断我十年后不成？
未曾想，那白发老者却微微摇头，不以为然道：“三品大员？何止、何止呀！”
“老人家，你可真会说笑，若我于三品之官阶还能往上，岂非成了中书令、大丞相甚而国公、亲王？”
“诶！”白发老者依旧摇了摇头，叹道：“何止、何止呀!”
徐恪忍不住大笑道：“老人家，你今日未尝饮酒，怎地说起醉话来啦！”
孰料，那白发老者双眼睁开，却朝徐恪白了一眼，不屑道：“你道这劳什子的‘中书’‘丞相’‘国公’‘亲王’……又有什么好！老夫还稀罕这些不成！依老夫看来，乌纱越重，冗务愈多，笏板越沉，琐事愈繁。你可见那些高官厚禄者，有几个能有善终？那些人终日蝇营狗苟于功名之途，进不得伸展，退又生惊恐，进退不能，前后失据，非但活着毫无意趣，到头来，还不是荒塚一个、枯骨一堆？”
“说得好！此言委实大妙！”徐恪不禁抚掌赞道：“不瞒老人家，晚生心中亦觉得，若人活一世，进退不得自在，前后不能随心，如此一生，纵然有万户封侯，又有何意？”
“若叫我李某人选，就算给我个皇帝，我也不要！老夫宁愿持一杆竹幡，随意行走于天地之间，潇洒于江湖之上，饿了吃些粗饭，渴了喝些淡水，自在随心，圆通妙觉，岂不快哉！”
徐恪连连点头，听闻老者之言，心下不觉开怀不已。他眼望老者凝视良久，心中不由地升起一丝奇异的感觉，他与眼前这位白发苍苍、不知活了多长年岁的老者，竟仿佛心有灵犀一般，所思所想，无不契合……
“原来老人家尊姓李，敢问高名？”徐恪抱拳为礼，当即问道。
“老夫不过尘世间一无名小卒耳，区区俗名，何足道哉！”白发老者摆手回道。
徐恪心知老者必不愿吐露自己姓名，便也不再相强，他想起之前老者亦曾为南宫不语卜卦，随之又道：
“上一次测卦，老人家为我南宫兄测得‘无妄’之卦，说南宫兄当有‘无妄之灾’。我南宫兄后来果真是……果真是……没曾想，这‘无妄之灾’竟有如斯之剧！咳！……”一想起南宫不语如今已不在这世间，徐恪心下忽而愀然，忍不住便长叹了一声。
白发老者道：“无妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉！你那位‘南宫兄’是不是已不在人世？”
徐恪抬起头，双眼中带着悲伤又不无疑惑之色，问道：
“南宫兄遭遇不测，确已不幸离世。晚生心中实实不解，老人家何以仅凭区区几个铜钱，便能查断吉凶、预知后事？这卜卦之学，当真能如此通神么？”
白发老者见徐恪业已停箸不食，他见桌子上尚有一张大胡饼，外加吃剩的一些笋丝与青菜，便拿起胡饼，将剩下的笋丝与青菜尽皆倒在胡饼上卷起，放入口中大嚼了起来，一边吃，一边回道：
“世间种种，都逃不脱‘因果’二字，凡人一生，命数早定，卜卦之学，无非管中窥豹而已。”
“凡人一生，真的命数早定了么？”徐恪心下更是大为疑惑，他又问道：“照此说来，我南宫兄无论如何，都将难逃一死？”
白发老者将胡饼尽数送入口腹之中，又将碗里残留的一丁点豆腐汤喝完，这才点了点头。
“老先生！晚生还是不解……”见老者站起身将欲离去，徐恪忙也跟着起身，一把拽住了老者的衣袖，问道：
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